Игра не на жизнь. Проходная пешка - Наталия Курсанина

Возле нас неожиданно появился Улетов. Хотел что-то сказать, но остановился. Усмехнулся. Показал кулак Тауэру и бросил к нашим ногам одеяло.

Уже уходя, обернулся:

— Не пейте много… чтобы завтра с утра голова не болела…

У меня?! Голова?! Да я понятия не имею, что такое похмелье! Через пару часов снова буду трезвая, злая, и сна ни в одном глазу! Чертов метаболизм! Никогда не могу напиться нормально! Ну и черт с ним!

Я глотнула из фляги, захекалась и занюхала темно-каштановыми волосами эльфа — они были ближе. Кажется, эльф забирал у меня флягу, укрывал одеялом… я не помню… просто мне было хорошо лежать в его объятиях. Тихо и спокойно. А еще очень тепло…

ГЛАВА IV

26

Вот за что не люблю лошадей, так за то, что они есть! Мои друзья — конные каскадеры — лошадей обожают. А чего уж говорить о наших пьянках на конюшне! После одной такой попойки утром я все пыталась вспомнить, что же такое важное у меня должно быть. Бобер вспомнил о том, что вечером я говорила про сдачу диплома. Точно! Как раз в то время я училась в ПТУ. Диплом был написан, подписан, осталось прийти на официальную сдачу, ответить на пару вопросов и получить заранее подготовленную красную корочку. С Труханова острова до Подола путь недолгий — через Пешеходный мост и еще с километра полтора по набережной. Если шагом, то весь путь занимает около часа. На часах уже без двадцати девять. И тут директор конно-трюкового театра принимает героическое решение посадить меня на коня и в сопровождении Игоря доехать до ПТУ. Нет-нет, в седле я держаться умею! Но это держаться… а не ехать по городу, сдерживая коня, который дергается от каждого клаксона.

До ПТУ мы доехали, опоздав минут на десять. Картина маслом — к зданию учебного центра в одном из центральных районах Киева подъезжают два живописных всадника. Игорь сдуру надел волчовку, а я в чем была вчера на пьянке, в том и явилась. В общем, все училище высунулось из окон и высыпало во двор. Цирк, блин, бесплатный! И тут я, слезая, зацепляюсь носком туфли за стремя и со всей дури падаю спиной на асфальт! А нога остается в стремени. Зрелище — лучше в цирке выступать!

Диплом мне дали. Но по-тихому, в уголке прохладного толстостенного здания, где я приходила в себя после удара и пыталась осознать, что же я такое наговорила экзаменаторам. Мастер подошел и, вынув диплом из кармана, по-человечески попросил: «Пожалуйста, не появляйся здесь больше». Так точно! Не появлюсь! И самое интересное — это ПТУ я до сих пор обхожу десятой дорогой.

~~~

И вот теперь мы едем на лошадях, выделенных нам Улетовым. На этих чертовых животных, которых я ненавижу всей душой. Но никуда не денешься — надо! Шагом, рысью, галопом — как бы всю задницу не отбить!

Тропы эльф знал как свои пять пальцев, и уже к вечеру мы подъезжали к горам. Чем-то Уральские горы напоминают Крымские. Такие же невысокие. Пришлось напомнить, что Уральские они тоже только напоминают. В нашем мире происходили тектонические сдвиги, которых в этом мире могло и не быть. Так что Эсфальские горы можно только ассоциировать с Уральскими. За нашим Уралом начинается Сибирь, а у них плодородное плато с широкими полями и кучей народа. Королевство Далинал находилось именно там. Ладно, надо принимать реальность бытия такой, какой она имеет место быть!

А имеет она быть странной… Эльф придержал коня и знаком показал мне быть настороже. Потом и вовсе свернул с тропы и поехал перелеском. Я следовала за ним. На душе было неспокойно.

Сначала мы обнаружили пару горожан. Люди как люди… только мертвые. Дальше телега… разграбленная. Через некоторое время я поняла, что эльфийские убийцы были сущими детьми по сравнению с теми, кто поработал здесь. Приходилось ехать отворачиваясь. А куда отвернуться, если со всех сторон трупы? В основном женщины, дети… сломанные, как куклы… насаженные на колья, подвешенные за ноги… сотни тел.

— Тауэр, — взмолилась я, — стой!

Он подъехал. Остановился лицо к лицу.

«Надо дальше!»

— Куда?

«Город».

— Нет! Кто это сделал, Тауэр?

«Не знаю!»

— Ты и не знаешь?! А что же ты знаешь?! Какого хрена вы здесь разведывали?

Эльф отвернулся. Конь нетерпеливо прядал ушами и переступал высокими тонкими ногами.

«Надо выяснить».

— Тауэр… я боюсь… — честно призналась я и взмолилась: — Поедем отсюда!

Пока эльф думал, я тронула пятками коня, посылая вперед.

«Ты куда?»

— Туда, — я махнула подбородком в сторону города. — Надо выяснить, что произошло…

«Ты же…»

— Минутная слабость… извини, — я была сама не рада, что позволила одолеть себя страху. Пусть на мгновение… но все же!

«Это больше не повторится!» — пообещала я себе и сжала зубы. Выносить запах крови и вонь испражнений становилось все тяжелее.

А впереди еще Уфаль…

Я должна была привыкнуть, что в этом мире убийства, пытки, война — это дело обыденное и привычное. Но привыкнуть к смерти не получалось. Надо или полностью атрофировать чувства, или сойти с ума. Почему-то вспомнились инструкторы-афганцы. Люди, которые первые рассказали мне о войне… в мирное для меня время. Парни с глазами стариков… они учили нас, четырнадцатилетних, как выживать и как убивать врагов. А заодно про этих врагов и рассказывали. Мне тогда хотелось романтики… а теперь…

К чертовой матери такую романтику! Вырезанный город, кровь на улицах, на брусчатке, на стенах. Это надо стерпеть. Сжаться внутри и сгорать… неотвратимо, как эти дети, брошенные в костер посреди площади, зарезанные женщины, распотрошенные мужчины.

Простое слово — война. И я въехала в нее с размаху, мордой об окровавленные стены. Смотри, романтик!

~~~

Стук копыт на соседней улице. Кажется, мы не одни. Тауэр прижал мою лошадь к стене дома, погладил по морде, и она послушно замерла, перестав грызть удила. Мы попали в тот период, когда армия уже ушла, а мародеры только собираются на кровавое пиршество.

На площадь медленно выезжали… козаки.

У меня отвисла челюсть. Откуда здесь козаки? В красных шароварах, свитках, с саблями за поясами. Даже оселедцы у некоторых присутствовали. Еще одни попаданцы? Века так из семнадцатого или шестнадцатого. Козацька вольница.

Объехали чинно площадь. Прямо по трупам. И так же медленно втянулись в улочку. Тишина.

Я посмотрела на эльфа. Эльф на меня.

— Козаки?

«Орда!»

Мысль Тауэра была на грани паники. И сразу, видя мой вопросительный взгляд, пришла картинка — тысячи таких козаков на конях и с саблями двигаются через города и села, убивая все на своем пути.