Прощание с облаками - Валерий Ильичёв

Все в этой комнате было из другой уже навсегда ушедшей в прошлое жизни: и старая полу развалившаяся мебель, и эти баночки с вареньем, выстроенные в ряд за зеленоватым стеклом громоздкого буфета, и скульптурная фигурка голого мальчика, державшего в вытянутой руке фонарь из красного стекла, и книги с незнакомыми Названиями на полках шкафа названиями на полках шкафа с выбитым стеклом. Но особую атмосферу придавали обстановке в этой комнате висящие на стенах три картины. На одной был изображен седой старик в сюртуке и фуражке путейца. Справа внизу Комов разглядел дату: 1902 год и автограф художника. На другой было изображено море, прибрежные скалы, заходящее за горизонт солнце, отбрасывающее на водную гладь отблеск ослабевших лучей. Основное внимание на этой картине привлекла стоящая на скале хрупкая фигурка женщины в белом платье, с распущенными волосами, молитвенно простиравшая вверх руки, словно просящая небесное светило не уходить и продолжать согревать её своим живительным теплом. Комову показалось, что он узнает в этом хрупком существе, умоляющем о последних потоках тепла, свою новую знакомую, предугадавшую ещё в юные годы тайное желание ещё и на закате жизни получить хотя бы малую долю внимания — и ласки.

Но больше всего внимания Комов уделил третьей картине. На ней был изображен буйный космический вихрь, поднимающийся из самых потаенных глубин Вселенной. Конечно, другой зритель при определенном эмоциональном настрое мог увидеть сумбурное переплетение кипящих струй воды или взявших стремительный разбег седовласых волн, рвущихся из недр моря навстречу тверди прибрежных скал, не ведая близости неминуемой гибели. Но сам Комов в тот первый миг увидел за всем этим хаосом обвивающих друг друга, словно лианы, завитушек космическое начало появления новой планеты и бурный беспрестанный процесс зарождения, существования, отмирания и нового зарождения ещё более грозных молодых. сил. И вся эта картина создавала у Комова тревожное впечатление собственной беззащитности перед мощью разбушевавшейся стихии.

Увлеченный созерцанием необычных живописных полотен, Комов даже вздрогнул, услышав, как его окликнула хозяйка, приглашающая к чаю. На столе стояли розетки с тремя сортами варенья, блюдечко с тоненько нарезанными кусочками сыра и две сдобные булочки.

— Извините, что так скромно, но я сегодня не рассчитывала на гостей.

Комов поспешил заверить её в обратном и после окончания чаепития между ними начались бесконечные разговоры. Говорила в основном Нина Ивановна.

Вспоминая об этой их первой встрече, Комов сказал Смелкову: «Вы даже не представляете себе, насколько это было интересно. Я ушел от неё далеко за полночь. Ее рассказы о начале 30-х годов, на которые пришлась её юность, о разъездах вместе с театральной труппой по стране; послевоенное полуголодное существование актеров, замужество с человеком гораздо старше её, бесчисленные поездки вместе с мужем-археологом в экспедиции… Короче говоря, эта женщина увлекла меня своим выдающимся умом и остротой наблюдений. При расставании она предложила мне посетить её вновь.

И наши встречи стали регулярными. Я думаю, она нашла во мне после долгих лет одиночества внимательного слушателя, с благодарностью впитывающего в себя все когда-то пережитое ею.

Конечно, я с первой встречи мысленно допускал возможность половой близости с нею. Но мне нужен был период привыкания к ней. И, учитывая мои сексуальные наклонности, это было не так уж трудно. Тем более, что во второй раз она встретила меня, совершенно преобразившись внешне: в узком платье, с гладко зачесанными и заколотыми в пучок волосами, с длинными серьгами с красными массивными камнями, она стала выглядеть гораздо моложе и стала для меня более привлекательной.

И все же, я полагаю, она, в отличие от меня, при нашем первом знакомстве вообще не помышляла о возможной физической близости со мною.

Но постепенно, как всякая женщина, она начала подмечать знаки внимания с моей стороны и догадалась о моих тайных желаниях. Это её, по-видимому, вначале поразило, а затем она стала задумываться над возможностью такого развития событий. И теперь все зависело от тактичности моего поведения. Моя деликатность в сочетании с настойчивостью позволили преодолеть остатки её внутреннего сопротивления. И со счастливой улыбкой, повторяя: „Ты просто сумасшедший, Анатолий, ты просто сумасшедший“, она уступила и допустила меня к себе. Вы можете не верить, но я был вполне удовлетворен этой близостью.

Чтобы не наскучить друг другу, мы договорились встречаться лишь раз в неделю, по пятницам. Я на другой день имел возможность отоспаться и отдохнуть. В этот день она готовила что-нибудь вкусное, а я покупал хорошего легкого вина и приходил к ней, как на праздник. Наши беседы продолжались за полночь. Как же много она знала и видела, ну а самое главное понимала. И если в начале наших встреч я был ещё достаточно холоден, то в конце вечера: сраженный её обаянием, я с благоговейным трепетом ложился к ней в постель и, поверите, испытывал полноценное удовольствие, как если бы обладал молоденькой девушкой. Она мне часто говорила: „Вы, Анатолий, и сами не понимаете, что сделали для меня. Вы дали мне вновь почувствовать себя полноценной женщиной. Ваше желание близости со мной возродило во мне всю полноту желания жить. А тот момент, когда вы испытываете со мною миг наивысшего наслаждения, вызывает во мне такую бурю ответной душевной радости, которую не могут заменить никакие плотские утехи“.

Комов замолчал и, с трудом преодолевая волнение, сказал: „И вот её убили. Подло задушили. А меня подозревают в этом преступлении и трое суток продержали в камере“.

— Подождите, расскажите, что вам известно об этом преступлении, поподробнее. — Смелков напряженно наклонился вперед, понимая, что теперь будет важна каждая деталь. Иначе он просто не сможет помочь этому странному человеку.

— Да нечего рассказывать. Приехал я в эту пятницу как обычно после работы к ней, позвонил в дверь, а в квартире сотрудники милиции в засаде сидели. Меня задержали, сказали, что Нина Ивановна убита и это сделал я, а потом спрятал похищенные вещи, а теперь явился в её дом, как ни в чем не бывало, чтобы отвести от себя подозрения. Следователь Трунов меня три дня убеждал во всем сознаться, „очистить совесть“. „Я, говорил, ни за что не поверю, чтобы такой видный мужик со старой развалиной без корысти связался“. Ему бесполезно что-либо объяснять. Три дня я отсидел вместе с бродягами и преступниками, а сегодня утром отпустили из-за не доказанности моей вины и отсутствия прямых доказательств. Узнав от своего соседа о вас, я и пришел просить помощи».

— Так, а когда произошло убийство, следователь вам говорил на допросах?

— Так они и сами не знают. В четверг в 11 часов утра её видели соседи. Она шла из магазина домой. И все. А в пятницу с утра жильцы заметили приоткрытую дверь квартиры. Заглянули. А она убита. Нашли и допросили её подругу. Та сказала, что нет украшений. И обо мне рассказала. И сразу возникло подозрение. Когда я пришел, они меня и задержали.

— А у неё были драгоценности?

— Нет, скорее это можно назвать сувенирами. Самым ценным среди её украшений был серебряный гарнитур, состоящий из браслета, сережек с полудрагоценными камнями и колечка. Гребень ещё был черепаховый в серебряной оправе. Сломанный старинный лорнет с позолоченной оправой и бусы из мелкого гравия, хранимые в память о муже-археологе.

— И все это пропало?

— Они всегда лежали у неё в верхнем ящике комода, и исчезли. У меня дома при обыске искали именно эти украшения, но, естественно, не нашли.

Значит в нашей обороне слабое место это отсутствие алиби?

— В четверг я весь день был на работе, а вечером поехал домой. Переночевал, а утром опять поехал на службу. Это подтверждает множество людей. Так что на убийство у меня оставался лишь вечер в четверг. Или рано утром в пятницу до работы. А здесь свидетелей у меня нет.

— Минуточку, давайте попробуем воссоздать полностью картину ваших действий вечером в четверг. Вы вышли с работы в 18.00?

— Нет, в 18.15 вместе с двумя сослуживцами. Сначала пошел в книжный магазин, а потом уже поехал домой.

— Подождите. Не было ли в магазине каких-либо происшествий, пусть и мелких?

— Нет, не было.

— Не спешите, люди часто забывают то, что видели. Может быть, вспомните какой-нибудь скандал или свой разговор с продавцом, возможно вас запомнившим?

— Постойте, это был не скандал. Просто кассирша отказалась принимать у одного из покупателей порванную десятку, а мужик в очках настойчиво пытался её вручить. Говорил, что у него нет других денег, а о книге «Рыболов-спортсмен» он давно мечтал. А потом все же уступил и достал из кармана сотню.

— В котором часу это было?

— Примерно без пятнадцати минут семь.