Операция «Сострадание» - Фридрих Незнанский

Смех друзей прервал зазвонивший телефон.

— Что-что? — удивленно переспросил в трубку Александр Борисович. — А, ну да, конечно. Пропустите и проводите прямо ко мне, немедленно.

Положив трубку, хлопнул Славу по плечу:

— Слушай, генерал, а ты у меня, оказывается, телепат! Что ж ты скрывал свои способности? Ты отправил Бабочкину мысленную повестку в виде импульса, а он ее принял. И сейчас будет здесь!

В оставшиеся до прибытия Бабочкина минуты Александр Борисович постарался привести в порядок свой рабочий стол и завершил это безнадежное занятие тем, что попросту открыл верхний ящик и свалил туда те материалы, которые допрашиваемому нельзя было показывать ни в коем случае.

Марат Бабочкин, невысокий полноватый человек лет сорока или где-то около того, с короткими, гладко зачесанными назад волосами, совсем не походил, с точки зрения Турецкого, на того хама, которым хирург представал в описании майора Теплова. Неизвестно, насколько это состояние было обычным для него, но сегодня Марат Максимович отличался осторожными приятными манерами и был безукоризненно одет. Единственным вырывающимся из общего ансамбля штрихом можно было назвать только расписные розовые валенки. Турецкий успел подумать о Нинке, которую такая экзотическая зимняя обувка привела бы в восторг: она обожает эпатировать любителей сдержанного классического стиля.

— Простите мне мою обувь, — завел Марат Бабочкин, — я только из загородного дома, а мои туфли промокли. Понимаете, лужа возле крыльца…

— Ничего, — великодушно поддержал его Турецкий, — мы понимаем. Присаживайтесь. А кстати, что это за обувь такая интересная на вас?

— А это валенки татарские. Бывший пациент подарил, некрупный политик, фамилию называть не буду. Он меня, кстати, и на родину свою свозил, в татарскую деревню, там народные мастера отлично валяют такую обувь…

— Надо же, как интересно, — перехватил нить разговора Слава Грязнов. — А у нас есть следователь Глебов, Георгий Яковлевич, родом с Волги, там тоже татары живут. Шибко хотел с вами побеседовать, а вот вы почему-то не откликнулись на его приглашение. Душа-человек. Он бы вас не съел, просто поговорил бы по-человечески и задал необходимые вопросы. Понимаю, профессия хирурга отнимает много времени…

Марат Бабочкин покраснел и стал похожим на ребенка. Упитанного и положительного щекастого отличника, который неожиданно для себя допустил в контрольной ошибку.

— Время тут ни при чем, господа следователи. Я должен был побеседовать с вами раньше, но я постоянно откладывал…

— Почему?

— Я боялся.

— А теперь не боитесь?

— Теперь? Тоже боюсь. Но, знаете, как гласит русская поговорка, двум смертям не бывать, а одной не миновать.

— Чего же вы боитесь?

— Сам не знаю. Но постараюсь передать свои ощущения…

…Разговор с Великановым, когда Марат Максимович рискнул высказать ему свои сомнения, получился на редкость продуктивным. Услышав от Бабочкина робкое допущение, что если его присутствие вызывает психологический дискомфорт, то он может уйти из передачи (о том, что Великанов способен разозлиться на него из-за своей неудачной операции, Марат благоразумно умолчал), Анатолий Валентинович с внезапно нахлынувшей доброжелательностью заявил, что дорогой коллега, вероятно, что-то не так понял. Никакого психологического дискомфорта у них друг от друга нет и не может быть. Они не конкуренты, они партнеры. Объем работы в программе большой, одному человеку не справиться. Что касается некоторой его холодности, а то и грубости в обращении, то она, как Марат мог бы заметить, возникла исключительно в последнее время и распространяется на всех, а не только на него. Конечно, Анатолий просит прощения и постарается, чтобы это в дальнейшем не повторилось. Сейчас у него тяжелый период, однако вымещать свои чувства на других людях — это неблагородно; он сознает свои ошибки.

«У вас неприятности? — задал нескромный вопрос растроганный Бабочкин, привыкший к тому, что коллеги должны помогать друг другу. — Не нужна ли вам моя помощь?»

Великанов одарил его печальной улыбкой. У него было красивое, с правильными чертами лицо, хотя пластический хирург, знакомый с секретами мимического языка, редко позволял своему лицу быть к тому же и выразительным.

«Нет, дорогой коллега, к сожалению, мне может помочь только один человек: я сам. Я попал в неправдоподобную ситуацию. Сам себя не узнаю! До сих пор я полагал, что такое случается только в романах… в романах поздних романтиков. Но уж если я опутан такой удивительной сетью, способ разорвать ее тоже будет удивительным. Я уверен, что будет… Но вы ничем не можете мне помочь. А за участие спасибо».

— Когда состоялся этот разговор? — уточнил внимательно выслушавший Бабочкина Александр Борисович.

— Когда? — замялся хирург. — Помню, был жаркий день… Месяцев пять назад, а то и позже: сентябрь тоже в этом году теплый выдался.

— Спасибо. Что же дальше?

Дальше, по большому счету, ничего не было. Они с Великановым так и не стали друзьями, и тот порыв откровенности, который заставил пластического хирурга номер один проговориться о чем-то важном для него, так и остался единственным. Но, по крайней мере, между ними установились нормальные товарищеские отношения, безо всяких недомолвок. Великанову в телевизионном шоу доверялась одна часть совместной работы, Бабочкину — другая, делить им оказалось нечего… Одним словом, благодать.

Все изменило убийство. Марат Бабочкин продолжал работать на съемочной площадке, и о закрытии шоу никто речи не вел… Но смерть Великанова выбила из колеи телевизионное начальство. Операции практически прекратились. За это время прооперировали всего троих человек, тогда как раньше дело было поставлено на поток. Авторы проекта ищут замену Великанову, но никак не подберут подходящей кандидатуры. По крайней мере, так говорят вслух… Стас Некрасов вполголоса поделился с Бабочкиным за чашкой кофе страшным секретом: Мариночка — ну, Ковалева, фактически из двоих продюсеров она главная — предлагала великановское место уже трем хирургам, но все отказались. Все они пояснили, что быть застреленными во цвете лет им мало улыбается. Несколько газет-сплетниц называют в качестве причины смерти Великанова разборки на почве телешоу. Из-за разгоревшегося скандала продюсеры в растерянности и не знают: что станется дальше с проектом?

Стас — не гигант мысли, мягко говоря, но в данном случае Марат Бабочкин счел за лучшее ему поверить, поскольку наблюдения того удивительно совпадали с выводами самого Бабочкина. Трезво поразмыслив, Марат Максимович понял, что положение его аховое. Если Великанова убили по заказу (а он уверен, что убийство заказное) тех, кто хочет закрытия шоу «Неотразимая внешность», следующий на очереди — он. Если же его не убьют, то следствие может прийти к выводу, что в смерти Великанова был заинтересован… опять же Бабочкин, его главный, как считается, конкурент. Как будто он один! Есть же еще страшный Никаноров, возглавляющий конкурирующую телекомпанию «Шестой глаз», — вот кому была выгодна смерть звезды шоу «Неотразимая внешность». Но такие богатенькие буратины, как Никаноров, всегда выходят сухими из воды. Все подозрения падут на ни в чем не повинного Марата Бабочкина. Куда ни кинь, всюду клин!

С этим надо было что-то делать. Требовалось бороться, совершать активные движения, как лягушка, которая, попав в молоко, лапками сбила из него масло и выпрыгнула из кувшина, где едва не нашла смерть. Но Бабочкин, наоборот, ощутил парализующую расслабленность. Шестое чувство подсказывало, что активность его не спасет: молоко, в которое он попал, либо обезжиренное, либо этого молока слишком много. А может, по несчастью, он угодил в такую, пардон, пахучую субстанцию, из которой, сколько ни дрыгайся, масла не собьешь… Поэтому Бабочкин избрал противоположную тактику: пассивно-оборонительную. Заключив договор с ЧОПом, окружил себя частными детективами, которые отслеживают вокруг него потенциальных киллеров денно и нощно. Разговоров со следователями избегал… просто потому, что избегал. Считал, в соответствии с газетными статьями, что задача следствия — не найти виновного, а посадить того, на кого можно свалить убийство. Боялся, что путем хитроумно построенных ловушечных вопросов его вынудят признаться в том, чего он не делал, чего у него и в мыслях не было.

— Ну, это вы полегче, — обиделся Вячеслав Иванович. — У нас все-таки не архипелаг ГУЛАГ.

— Да это я и сам уже понимаю…

Тем не менее и этой, не требующей дополнительных усилий тактики для Бабочкина хватило ненадолго. Сколько можно трястись от страха, покрываться холодным потом в испуге от неясности своего положения? Не решаясь расстаться с тружениками ЧОПа (кстати, они ждут своего клиента снаружи), Бабочкин совершил, по крайней мере, один ответственный поступок: пришел, чтобы изложить следствию то, что он способен сообщить по поводу убийства Великанова. Должно быть, это мизер, но, к сожалению, это все сведения, которыми он располагает.