Запах весны - Кира Морриган

– За все время ужина ты не перебросилась со мной и парой слов. Вирджиния, я понимаю – так сейчас живут многие современные девушки. У вас такой стиль жизни. Неважно, с кем. Неважно, кто с тобой рядом – лишь бы платил. Неважно, куда… впрочем, здесь я переформулирую. Важно, лишь бы это было модное место. Бар, клуб, ресторан, дискотека. Место, где прожигается жизнь. Вирджиния, я не против красивых мест. Но мне не нравится, что меня используют как инструмент для попадания в это место. Хорошо, не инструмент – просто сопровождение. Быть в теме. В тусовке. Показаться с интересным парнем… Ваша жизнь ограничивается этим, но сам я ограничиваться этим не хочу.

– Ник, ты ошибаешься, – возразила Вирджиния, – когда я назначала встречу, у тебя не было альтернативных предложений.

Он кивнул:

– Так оно и есть. Не было. Но это потому, что я вообще не видел смысла в нашей встрече.

– Да?.. – глупо уточнила Вирджиния. – Я… больше не интересую тебя?

И он не станет проводить с ней Рождество.

– Нет, Джинни, – он усмехнулся, легонько пожал в ответ ее руку и на этот раз высвободил свою, – это я не интересую тебя.

– Но…

– Ты никогда мной не интересовалась. Ты побывала у меня на работе, но даже не спросила, чем я там занимаюсь. Ты не знаешь, какое у меня было детство, есть ли у меня настоящие друзья, что я предпочитаю на десерт. Ты никогда ничего не спрашивала обо мне. От тебя было предостаточно колкостей. Я решил, что это от смущения – мало ли, может, тебя что-то сковывает. Я думал, что это потом исчезнет. Но вот мы сидим здесь, в этом роскошном ресторане, пьем вино, люди вокруг наслаждаются общением и друг другом, а мы… А я не понимаю, что я здесь делаю. Ты все время молчала.

– Ник, но это от того, что я действительно стесняюсь!

– Я уже понял, что ты не стесняешься никого и ничего. Дело во мне. То есть в том, что я тебе не интересен. Неубедительно. Попробуй еще раз.

– Но я правда не знала, как себя вести! – воскликнула Вирджиния. – Я осознала свои ошибки… но не знала, как их лучше исправить. Я действительно не знаю, что ты за человек, какой ты в обычной жизни… Но меня почему-то тянет к тебе. А к множеству людей, которых я знаю довольно хорошо, меня не тянет ни капельки. Я решила молчать, если уж оказалась способна на одни только колкости и насмешки. Но ведь и ты молчал весь вечер… Ни о чем не захотел поговорить… А я ждала подачи от тебя. Думала, ты заговоришь со мной о вещах, интересных тебе.

– Может быть, все дело в том, Вирджиния, что ты сама отбила у меня желание с тобой беседовать?

– И ты даже не попытаешься дать мне еще один шанс?

Она снова коснулась руки Ника. Он смотрел на Вирджинию испытующим взглядом. И не убирал руку. Ощущение тепла его пальцев казалось Вирджинии очень приятным. Она робко улыбнулась.

Ей показалось, или взгляд Ника смягчился?

Наверное, показалось…

Но тут Ник усмехнулся. Кивком он подозвал к себе официанта.

– Будьте добры, принесите нам черный чай с бергамотом. И клубничное мороженое. У вас есть мороженое?

– Да, конечно.

– Вирджиния, согласна попробовать мой любимый сорт?

– Да, конечно!

– И я вижу, что у вас освободился столик из тех, что расположены у оранжевых диванов. Мы можем пересесть туда? Счет этого столика мы уже закрыли.

– Разумеется.

Вирджиния поняла, что «официальная» часть вечера закончена. И теперь начинается новая – неспешная доверительная беседа.

Кажется, лед был сломлен.

– Как тебе чай?

– Замечательный, – рассеянно отозвалась Вирджиния. – Правда. Значит, говоришь, владеешь собственной фирмой?

– Да, – кивнул Ник. – Дела действительно идут хорошо.

– А кем у тебя работает парень, которого я видела?

– Ты его так хорошо запомнила. Мне уже начинать ревновать?

– Что ты… Просто мне запомнился весь тот день.

– Неужели?

– Да… почти приключение, – засмеялась Вирджиния.

– Действительно… А чем на своей работе занимаешься ты?

– Ну, этого не объяснить так сразу, в двух словах… Я работаю помощником директора по маркетингу. Над ним, конечно, есть еще один директор. Но я уже довольно сильно продвинулась. Могу заменять Филиппа в случае авралов. Также я немного занимаюсь выставками… Помогаю решать вопросы, касающиеся связей с общественностью… Участвую в переговорах…

– Ясно, – кивнул Ник, – значит, всего понемногу. А наша сильная сторона – это дизайн. У меня работают несколько отличных креативщиков. Вместе они составляют мощную команду.

– Еще мороженого?

– Пожалуй. Давай на этот раз попробуем твое любимое.

– Простудишься, – заметила Вирджиния, – у меня их столько, этих любимых вкусов… Банановый, фисташки, дыня, даже яблочное…

– Давай закажем по шарику каждого мороженого. И попросим одну креманку и две ложки.

– Чтобы никому не было обидно! Точно!

– Вирджиния, а какие у тебя планы на предстоящее Рождество? – спросил Ник, втыкая ложку в ярко-зеленый шарик мороженого.

Вирджиния замерла. Что это? Вежливый интерес, а, может, намек? Нет, пожалуй, для намека еще слишком рано…

– Я думала навестить родителей… – осторожно начала она.

– И?..

– Передумала, – закончила Вирджиния. – Отправлю им открытки почтой. И подарки с курьером.

Ник покачал головой:

– Разве они по тебе не соскучились?

– Я обязательно к ним съезжу. Но попозже. Видишь ли, с их климатом, в Алабаме… У них рай, тепло. А я из этого тепла вернусь в холод, расклеюсь, пропущу несколько дней на работе… Ничего. Я была у них на прошлое Рождество. Буду отслеживать все специальные предложения на сайтах с авиабилетами, глядишь, и дождусь какой-нибудь потрясающей весенней скидки.

– Да, я тебя понимаю, – кивнул Ник, – возвращаться оттуда в нашу промозглую Англию…

– Не так все плохо. Зато у нас будут елки, глинтвейн…

– Катания на коньках…

– Я совсем не держусь на них, – пожаловалась Вирджиния.

– А я катаюсь как бог.

– И скромности тебе не занимать.

– Это не мое мнение. Просто мне все так говорят. Как-то я устроил своим сотрудникам коллективный выезд на лед.

– А кто отказался кататься, угодил под депремирование?

– Что за ерунду ты болтаешь? Неужели, по-твоему, я так похож на тирана?

– Есть немного, – бездумно призналась Вирджиния.

Ник сдвинул темные брови, но это вышло так забавно, что девушка от души расхохоталась.

– Ты права. Это лучше клубничного мороженого.

– Но я больше не могу. Придется доедать тебе. Ник, а ты отправишься навещать своих родителей?

Вот теперь брови были сдвинуты не нарочито. Ник ответил мягко: