Брачное объявление - Ротвальд

      - Хорошо... Тогда, господин барон, позвольте, не тратя время попусту, обрисовать Вам сложившуюся ситуацию и суть моего предложения, - качнул головой тёмный маг.

      - Да уж, хотелось бы, наконец, понять, для чего было устраивать весь этот... - барон не смог закончить фразу, так как в голове крутились лишь нецензурные слова, и фраза повисла в воздухе.

      Не обратив на это никакого внимания, господин Сожритебямоль сделал небольшой глоток из бокала и, поставив бокал на стоящий между креслами столик, начал говорить.

      - Вы уже знаете, что мы в курсе обрушившихся на Вас несчастий. Сейчас я поясню Вам, чем вызвана наша заинтересованность в этом деле. Случилось так, господин барон, что Ваш противник располагает кое-какими, не принадлежащему ему документами, которые он пытается использовать во вред нашим союзникам, а, следовательно, и во вред нам. Барон Шприц не осознает, в какую игру он сел играть с весьма влиятельными персонами и не понимает, что правила этой игры не им написаны и ему не по силам вносить в эти правила свои изменения. Он убежден в собственной неуязвимости, рассчитывает на связи и крепость стен своего замка, поэтому ведет себя чрезвычайно нагло и вызывающе. За это он и поплатится.

      Эльф пригубил из бокала, но не поставил его на стол, а, прищурившись, стал разглядывать на просвет, любуясь игравшими в его содержимом языками пламени.

      - За это он жестоко поплатится, - повторил господин Сожритебямоль, и в его голосе прозвучали такие жёсткие нотки, что даже ничего не боявшийся барон невольно поёжился.

      - Мы как раз обдумывали, какие шаги предпринять в этом направлении, когда узнали о Ваших, барон, проблемах. Тогда и появился план наказать негодяя совместными усилиями и получить причитающиеся каждой стороне дивиденды. Вы в результате совместных с нами действий получаете свою дочь, земли и что там ещё захотите получить в качестве компенсации за понесенные убытки (можете хоть забрать себе все земли и всё имущество барона Шприца, нас это не касается), мы же получаем назад наши документы.

      - И это всё? - удивлённо спросил рыцарь, уставившись на гостя. - Ради возвращения каких-то бумажек, Вы готовы... И как, кстати, Вы собираетесь мне помочь, если посылать своих воинов не имеете права, ибо это противоречит нашим предварительным договоренностям?

      - Ради бумажек или чего-то другого, суть не в этом, - ответил эльф, - вопрос в том, готовы ли Вы принять нашу помощь и гарантировать соблюдение наших условий.

      - Смотря, какую помощь Вы окажите, и какие условия выдвинете. Если Вы всё же собираетесь послать на нашу территорию своих солдат, то...

      - Нет, - прервал барона темный эльф, - мы пошлем Вам в помощь совсем другую силу. А условий у нас всего два и они очень простые - не препятствовать тем, кого мы пошлем забрать и вывезти документы, и хранить в тайне, до поры до времени, наш с вами разговор. При любом раскладе, эльфы в этой операции не участвовали, Вы меня понимаете?

      - Хранить тайны я умею, я всё-таки рыцарь, а не базарная торговка, - усмехнулся барон, - однако Вы, господин Советник, так и не сказали, кого Вы хотите прислать мне на помощь? Если это не эльфы, и не рыцари, то кто тогда? Неужели, варвары?! Как Вам удалось...

      - Нет, это не варвары, - ответил эльф.

      - А кто же тогда? Не гномы же?

      - Гоблины.

      - Гоблины??? - вскричал барон и уставился на эльфа с таким видом, словно увидел перед собой приведение покойного барона Шнапса. - Не знал, что у гоблинов есть армия!

      - Нет, армии у них нет и нет уже давно. С того момента, как они надумали однажды напасть на город тёмных эльфов, им не разрешено собирать ополчение. Даже в имперской армии они служат только по собственному желанию, - успокоил барона эльф.

      - Зато у них есть разбойничьи шайки, одну из которых мы и направим Вам в помощь, - добавил господин Советник и весело посмотрел на рыцаря, ожидая его реакции.

      - Шайку гоблинов на помощь?! - вскричал барон, вскакивая с кресла. - Вы что, издеваетесь надо мной? Ехать в такую даль, чтобы услышать подобную чушь...

      От возмущения барон даже покраснел и временно потерял голос.

      - Успокойтесь, господин барон. Успокойтесь и присядьте, не нужно волноваться. Лучше промочите горло, а я пока объясню Вам суть своей идеи.

      Тёмный эльф наблюдал, как барон извлек из бара приглянувшуюся бутылку, налил её содержимое в стакан и, опрокинув последний себе в рот, удовлетворённо крякнул. Подождав, пока рыцарь, налив себе ещё одну порцию, устроился в кресле, он сказал:

      - Конечно, идея использовать гоблинов, к тому же бандитов, кажется на первый взгляд... несерьёзной, поэтому я не удивляюсь Вашей реакции. Но это только на первый взгляд. На самом деле, здесь есть несколько преимуществ.

      Господин Сожритебямоль стал загибать пальцы, демонстрируя рыцарю преимущества использования гоблинских бандитов при штурме рыцарского замка. Черты баронского лица, поначалу скептически сморщенного, постепенно разгладились, по мере того, как эльф приводил ему свои доводы.

      - Во-первых, - говорил он, - их использование не противоречит никаким договоренностям и будет выглядеть вполне логично - отчаявшийся барон, лишённый поддержки своего сообщества, схватился за соломинку и использовал единственную возможность спасти своего ребёнка. Кто сможет Вас в этом упрекнуть? Никто!

      - Во-вторых, шайка, о которой я веду речь, насчитывает более трёхсот кровожадных и опытных преступников Империи, скрывающихся в Чащобном лесу и находящихся в самом отчаянном положении, так как все они находятся в общеимперском розыске и не могут показаться ни в одном населённом пункте. Средств в той глуши, где они прячутся, особых не соберёшь, с питанием проблемы, ну и так далее. Так что за обещание уладить их дела с правосудием и выплатить серьёзную денежную премию, они согласятся на все наши условия.

      - В-третьих, возможно удастся увеличить их численность за счет их слияния с еще несколькими мелкими шайками. Так что я думаю, что всего их наберется морд под пятьсот. Учтите, что среди этого отребья находятся не одни только гоблины. Среди них немало представителей и людской расы. Есть среди них и огры. По моим данным около трети от их общего числа составляют дезертиры имперской армии. Многие из них, в том числе и некоторые гоблины, служили в имперской армии, так что с оружием обращаться они умеют и имеют соответствующие навыки. Так что опытный командир сумеет их грамотно использовать, а командовать ими будете Вы сами.

      - В-четвёртых, при подготовке и проведении операции, их вожак, а это очень умный и талантливый гоблин, будет неукоснительно, это я Вам гарантирую, выполнять все Ваши приказы и находиться в полном Вашем подчинении. В этих бандах царит жестокая диктатура, нравы у них самые свирепые, поэтому в смысле дисциплины тоже всё будет в порядке. После того, как штурм закончится, они покинут рыцарские земли. На грабёж земель барона Шприца дадим им всего сутки или трое, без этого никак нельзя, иначе последствия будут совершенно непредсказуемыми. Этой публике обязательно нужно дать возможность выпустить пар...

      Эльф замолчал и виновато пожал плечами.

      - Ну и наконец, в - пятых, все связанные с их участием расходы я беру на себя, Вам это не будет стоить ни одной монеты.

      - Ну, что Вы теперь скажете? - перестав загибать пальцы, обратился господин Советник к задумчиво глядящему на танцующие языки пламени барону. - Да, совсем забыл, учтите ещё элемент неожиданности, который должен сопутствовать этой операции.

      - Скажу, что если Ваша информация точна и Ваши слова соответствуют действительности, то дело может выгореть, - перевел взгляд на эльфа рыцарь, - вполне может выгореть. Только я с трудом себе представляю, как можно командовать этим сбродом. Но если Вы говорите, что они разбираются в военном деле и, к тому же, знают, что такое дисциплина...

      - Да, Вы не переживайте, барон. Мы уже использовали гоблинов, правда, не в таких масштабах. Вы будете отдавать приказ вожаку, а дальше уже его проблема как доносить приказ до остальных. Слушайте его советы при разработке плана и позвольте ему самому назначать себе заместителей. Тогда все будет отлично. Эта публика не боится ни Древних Огров, ни Древних Эльфов, а ради того, чтобы спасти свою шкуру да ещё загрести при этом кучу денег, они горы свернут, не сомневайтесь.

      Барон Шанс молчал какое-то время, ёрзая в кресле от охватившего его возбуждения.

      - Ладно, давайте попробуем, тем более, что другого выхода у меня действительно нет. Только у меня есть несколько вопросов.

      - Ну, так задавайте их, - предложил тёмный эльф, вскинув брови.

      - Как они смогут преодолеть разделяющее Чащобный лес и мой замок пространство? Ведь это около сотни миль! Представляю, что у нас начнется, когда станет известно, что по рыцарским землям прогуливается полтысячи вооружённых гоблинов. Потом, как я с ними свяжусь? Прикажете самому отправляться в Чащобный лес? Если же они сами будут добираться до нас, то у них должен быть проводник. Есть он у них или нет?