На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ) - Ольга Пашнина

   Она убрала письмо в свой сейф, к заметке о матери, кольцу от отца и маминому медальону. Ситуация яснее не стала, а голова разболелась еще больше.

   - Дейна! - только Тар мог заходить к принцессе без стука. - Что такое? Ты плакала?

   - Все нормально, Тар, - отмахнулась женщина. - Привет из прошлого. Ты выяснил, кто эта женщина?

   - Выяснил. Это мать Смиля. Она просто тронулась умом. Решила, что ее сын достоин трона и попыталась отомстить тебе за его ссылку.

   - Значит, она не в курсе этой истории с Карнатаром?

   Телохранитель помедлил, прежде чем ответить, но ответ был однозначным.

   - Нет. Она просто на старости лет вспомнила про сына и решила выбить ему средств на существование.

   - И это он знал. Поразительный человек. Тар, женщину отпусти и посели в какой-нибудь приют хороший. Чтобы лекари были и сиделки. Смиль вернется и сам решит, что с ней делать. Скоро приедет Элвин. А я скоро с ума сойду от всего этого. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Я отправила посла к Арлангору. Если он не отдаст Сельму, я сотру его замок с лица земли! Вместе с границами!

   - Дейна, отдохни, - Тар обеспокоенно заглянул подруге в глаза. - Ты слишком напряжена, слишком устала. Ляг и поспи хотя бы немного. Сама всех убеждаешь, что с Элвин все хорошо и сама паникуешь.

   - Да, ты прав, - женщина прикрыла глаза. - Старею, наверное...

   - Дура. Тебе еще столько же жить, а ты уставшую изображаешь. Давай, ложись спать, завтра чтоб была бодрая и веселая. Начинай готовиться к возвращению Элвин. Она не простит тебе постной рожи.

   - Спасибо тебе, Тар. Что ты с нами.

   - За это неплохо платят, - мужчина подмигнул принцессе. - Спокойной ночи.

   Свет погас, оставив Дейну одну в темноте. Кэд наверняка заработается допоздна, и спать ей придется одной. Подготовка к учебному году, будь она неладна. Больше всего принцесса любила зиму. Они были дружной семьей, никто не убегал по делам и не торопился.

   - А кто поможет Элвин? - пробормотала принцесса, прижавшись лбом к холодному окну.

   Иногда просьбы, обращенные наверх, бывают услышаны. И помощь приходит. Иногда.

Часть третья

Глава восьмая, в которой Сельма и Арлангор приезжают в замок

   - Сельма, выпей, - Арлангор устало откинулся на спинку скамьи. - Хватит упрямиться, киска.

   Я даже не повернула голову, продолжая смотреть в окно. Мимо проплывали деревья, да редкие домишки. Мы уже выехали из Империи и пересекали заграничье, направляясь к замку правителя.

   - Обед будет не скоро. Это всего лишь сок.

   Верить ему? Не совсем же я дурочка. Сок там, в высоком стакане, или не сок, притрагиваться к предложенному я не собиралась. Элвин достаточно просветила меня о различных наркотических зельях.

   - Ты думаешь, - усмехнулся Арлангор, - что мне нужно будет травить тебя, чтобы заполучить? Сельма, пройдет пара дней, и ты будешь мурлыкать рядом со мной. Безо всякого воздействия.

   Я продолжала молчать. Боялась не то, что начну ругаться, не то, что плакать. Обидно было вот так попасться. В сущности, имел место обычный и очень простой обман, на который я повелась без размышлений. Не зря Арлангор был такого невысокого мнения обо мне...

   - Ладно, - мужчина тихо выругался. - Не хочешь сок, ляг и поспи. Этой ночью я не дам тебе спать.

   Уши нервно дернулись, вызывав его смех. Хвост, обвившийся вокруг моей ноги, потянулся было к рукам мужчины, но я вовремя успела взять себя в руки. Неизвестно, насколько опасен Арлангор. Может статься, он второго падения не потерпит и исполнит угрозу отрезать хвост.

   Он вдруг пересел на мою скамейку. Я не успела заметить, куда исчез стакан с соком.

   - Я бы очень хотел рассказать тебе, что мы будем делать, - довольно пробормотал Арлангор, чуть поглаживая мой хвост. - Но, боюсь, тогда разговор примет непредвиденный оборот.

   Он совершенно неожиданно взялся за мои бедра и подтянул к себе, заставив лечь на скамейку.

   - Спать! Я так сказал!

   Не могла я не признать его правоту: после бессонной ночи очень хотелось хоть немного отдохнуть. Шевелиться же не хотелось вообще. Даже хвостом я двигала лениво, покачивая его в такт колебаний кареты. Поэтому я отвернулась к стене, чтобы не видеть этой самодовольной рожи и вскоре задремала, прикрыв уши руками, чтобы не так слышен был топот коней.

   " - Уходите! Уходите! - кричала женщина.

   Комната, казалось, разрывалась от надсадного жуткого крика.

   - Сельма, идем, - меня кто-то потащил прочь...

   - Мама! - я заревела.

   Было страшно и вокруг плохо пахло. Вдалеке раздавались крики и стоны. Я чувствовала, как все вокруг вибрирует и инстинктивно прижимала уши к голове. Мама придерживала хвост, чтобы я не поранилась.

   Внезапно противный запах горелого сменился свежестью, которая бывает после дождя. Крики стали тише, а вскоре и совсем сменились шелестом листвы и стрекотанием кузнечиков.

   - Сельма, - я услышала приятный мужской голос. - Девочка моя, как ты? Хвостик не поранила?

   Отец поднял меня на руки и поцеловал, прижав к себе.

   - Мы едва успели, - сказала мама. - Богиня моя...Сэл, что происходит? Кто эти...эти существа?

   - Не знаю, родная, - в голосе папы чувствовалась усталость. - Не знаю.

   - Но в замке не осталось ни одного ребенка! Наша Сели - последняя. И...и в деревне тоже. И в городе, я слышала, почти не осталось детей! Сэл, что мы будем делать? Я не могу потерять Сели!

   Я снова расплакалась, почувствовав общий страх, витавший в воздухе.

   - Есть выход. Но Сели мы в любом случае потеряем.

   От паники, нахлынувшей внезапно, задрожали уши. Папа положил руку мне на макушку, успокаивая.

   - Сэл, нет! - мама забрала меня у отца.

   - Либо смерть, либо это, Сил, - сказал отец. - Она хотя бы будет жить.

   - Но как?! Что ее там ждет? Что случится с ней? Кто ее воспитает? Вдруг она погибнет?!

   - Не знаю. Не знаю. Но либо смерть, либо это. Третьего не дано. Во вселенной много добрых существ. Быть может, Сели попадется именно такому.

   - А если нет?! Если она наткнется на плохого? Если она будет страдать?

   - Милая. Здесь Сельме все равно не выжить, как бы мы не прятались, и ты знаешь это. Ей нужно спать, а спать нельзя. Она умрет или от истощения, или погибнет во сне. Пожалуйста, давай хотя бы попытаемся ее спасти?"..

   Я вскочила, испуганно озираясь, пытаясь сообразить, где я и что происходит. Все еще чувствовался запах дождя и будто бы слышались крики, доносящиеся словно издалека. И только через пару секунд я сообразила, что никакие это не крики, а гомон мужчин, очевидно, обедающих.