На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ) - Ольга Пашнина

   Я осторожно сначала лизнула кусок, потом попробовала на зуб. И, осознав, что в этот момент очень похожа на кошку, смутилась и начала есть нормально: отламывая небольшие кусочки руками. Оказалось, что белый шоколад - очень вкусно. Но слишком сладко.

   - Ты часто борешься со своими повадками? - спросил Анткорт.

   И, осознав, что, наверное, обидел меня, поправился:

   - Борешься с...необычным поведением.

   - Да повадки это кошачьи, - отмахнулась я. - Бывает. Я так и не могу понять, кто я, что я и как вообще здесь оказалась. Частенько себя одергиваю. Например, когда хочется все обнюхать или лизнуть. Жутко становится...как будто я животное, а не человек.

   - Ты не с той стороны смотришь на происходящее. Ты не человек и глупо пытаться быть похожей на него. Но и не зверь. Веди себя так, словно ты в гостях у людей. Не отказывай своим привычкам, но и не попирай чужие.

   - Это на словах легко, - вздохнула я. - А на деле...

   - Я...

   Но что хотел сказать Анткорт, я так и не узнала. Арлангор зашевелился и что-то сказал.

   - Что? - лекарка склонилась ниже.

   Я навострила уши. Слух и правда был отличный.

   - Девчонка где? - спросил этот товарищ, едва очухался.

   - Все хорошо с Сельмой, - сказал ему Анткорт. - Она почти не пострадала.

   Он с усилием повернул голову и встретился со мной взглядом. Я неуверенно махнула хвостом и совершенно непроизвольно облизалась. Губы Арла тронула легкая улыбка, и он со вздохом вернулся в исходное положение.

   - Все, успокоился, - хмыкнул Анткорт. - До чего странный

   С Арла тем временем стягивали рубашку и осматривали повреждения. Мне стало нехорошо при виде кровоподтеков на спине мужчины и нескольких ссадин. А уж руки все были в порезах от осколков стекла.

   - Серьезного ничего, но будет больно, - предупредила лекарка.

   Анткорт кое-как усадил Арлангора, чтобы ему обработали спину, пока лекарка готовила неприятно пахнущие мази и снадобья.

   - Дай ухо, - вдруг сказал Арл.

   - Что? - моргнула я. - Какое ухо? Зачем?

   - Погладить ухо.

   Я недоуменно посмотрела на Анткорта. Ему что, по голове досталось?

   - Ну, дай ухо, - Арл потянулся к моей голове.

   И, кажется, до меня начало доходить, чего ему надо. Медленно я наклонила голову. Его рука осторожно коснулась уха одновременно с тем, как лекарка начала обрабатывать ушибы. Я закусила губу: едва ему станет больно, рука сожмется, причиняя нестерпимую боль уже мне. Но он продолжал гладить уши, даже не против шерсти. И постепенно я расслабилась, поняв, что ничего не грозит. И почти замурлыкала, вовремя одумавшись.

   - Спасибо, - очень серьезно произнес Арл, когда его уложили обратно.

   Я не знала, что сказать.

   - И тебе спасибо. Что спас меня.

   - Я надеюсь, - он пошевелился и тут же поморщился, - на иную благодарность.

   - Ты сначала очухайся, - хмыкнула я.

   - Так ты помоги. Кошки, они, говорят, исцеляют.

   - Я же не кошка. Ты мне еще лоток поставь и кормушку.

   - И когтеточку, - улыбнулся он. - Иди сюда, а?

   - Куда? - я скептически осмотрела койку. - Твои ребра меня не выдержат. Я лучше здесь полежу. Ай!

   Лекарка незаметно подкралась сзади и начала обрабатывать мне хвост.

   - Вы его бинтовать будете? - спросила я.

   - Нет, так быстрее заживет. Даже ничего почти не повреждено. Интересная часть тела...его бы изнутри посмотреть...

   - Вы хвост киски не трогайте, - донеслось с койки Арла. - Он мне еще нужен.

   - Повесишься на нем? - я хмыкнула. - Или еще чего интересного придумаешь...учти, я в твоих забавах не участвую!

   - Все, - лекарка отошла. - Готово. Ложись-ка, да поспи. Лучше отдохнуть.

   - Мы ко мне пойдем, - сказал Арл. - Там лучше и теплее.

   - Нет уж, - женщина поджала губы. - Вечером пойдете, после ужина. А сейчас отдыхать! Под моим наблюдением!

   А я была довольна подобным исходом: нахождение в больничном крыле давало мне небольшую передышку. И я могла подумать об Арле и некоторых своих реакциях на него.

   - А зачем ты трогал мои уши? - спросила я, укрываясь одеялом.

   Он помедлил, прежде чем ответить.

   - Осознание, что слабостью я могу причинить тебе боль, отрезвляет, - наконец сказал он.

   - Я так и подумала, - вздохнула я. - Ты поражаешь меня.

   Он уже спал, уставший и избитый. Даже жалко стало: пострадал-то из-за меня. Вполне мог отпрыгнуть в сторону, да прикопать меня после всего на заднем дворе.

   Я заснула, пригревшись и привычно свернувшись. И сквозь сон почувствовала, как меня куда-то несут. Потом на краткий миг проснулась в большой и красивой комнате, прижатая к крепкому телу. А дальше темнота и - ставший знакомым - кошмар.

   Легион призрачных детей, лица которых были искажены страданиями, удалялся от меня, а дикий и неприятный смех Нектико не смолкал. Я чувствовала дикий страх и постоянно ждала, что отправлюсь вслед за этими детьми.

   - Ты моя, Сельма. Где бы ни пряталась, ты моя!

   Резко, внезапно, его отвратительное лицо возникло передо мной.

   Я вскочила, с криком, захлебываясь слезами.

   - Киска! - Арл тоже поднялся. - Тихо! Что такое?

   Я помотала головой. Хвост дрожал, шерсть на ушах вздыбилась, и это лучше всего говорило о моем состоянии.

   - Давай, водички выпьем, - Арл потянулся к прикроватной тумбочке. - Давай.

   Я с жадностью выпила стакан воды, всхлипывая и вздрагивая от этого ощущения ужаса, преследовавшего меня каждую ночь.

   - Все? - он поцеловал меня в макушку, прямо между ушей.

   От непрошенного удовольствия хвост заметался по постели.

   - Все, - прошептала я, чувствуя, что и вправду страх куда-то отступает.

   - Что снилось? - спросил Арлангор.

   - Не помню. Мне страшно.

   - Вижу.

   Меня обняли, укутали в одеяло и уложили на постель. Его дыхание приятно щекотало ухо.

   - Не обижай меня, - прошептала я. - Хотя бы сегодня.

   - Никогда, - прошептал он в ответ. - Спи.

   - Я не могу спать, когда ты рядом.

   - Я тоже не могу спать, когда ты рядом. Что случилось, моя девочка? Почему я схожу по тебе с ума?

   И я сходила. Я чувствовала, что больше не могу сдерживаться и застонала от желания прикоснуться к нему, прижаться всем телом.

   Его пальцы пробежались по основанию хвоста, и я выгнулась.

   - Ты правда так думаешь? Что я - ошибка природы?

   - Нет, - Арлангор горячо зашептал мне прямо в ухо, - нет, любовь моя. Ты - самое прекрасное создание этой природы. Посмотри на себя. Посмотри на свои очаровательные ушки. На свой хвостик, вечно лезущий, куда не просят. На свои глазки. Ты - чудо, Сельма. Мое чудо.