Стрелы над крепостью - Людмила Сабинина

"Отходи к детинцу!" - крикнул воевода... Все оставшиеся в живых стали постепенно отходить к воротам.

Анкудин с группой храбрецов прикрывал отступление.

Они последние вбежали в ворота и задвинули их за собой массивным железным брусом. Ворота были крепки, враги не могли разбить их, а таран подтащить было невозможно, потому что эти запасные ворота находились почти над самой рекой, над узким, обрывистым берегом... В эту ночь в опустевшем посаде начались пожары, но монголы сами тушили их. Им хотелось поскорее взять детинец, а горящие вокруг дома мешали приступиться к стенам крепости.

За ночь монголы навели мосты через внутренний ров, подтащили осадные лестницы. С утра начали приступ.

Враги оглушительно визжали, ржали лошади, камни тяжко бухали в стены. Все горожане, от мала до велика, толпились у стен в детинце. А на стенах, из-за прикрытия, отстреливались воины. Заборола выступом нависали над стенами, удобно было метать вниз камни, лить на головы врагов кипяток... Отважные жены воинов с ведрами кипятка взбирались на заборола, некоторые даже стреляли из луков. Мальчишки дружно подтаскивали камни. Те, что постарше, сами метали их через бойницы и щели в заборолах.

Но вот враги приставили к стене сразу несколько лестниц; быстро, вереницей, стали подниматься наверх. У каждого в руке зажат меч, в зубах нож. Анкудин схватил длинный шест. "Ребята! - закричал он. - Толкай! Не зевай!.." Он высунул свой шест в щель, нащупал им лестницу, поддал плечом. Лестница, описав в воздухе гигантскую дугу, с гроздьями повисших на ней врагов грохнулась в самую гущу осаждающих. Справа и слева грохнулось еще несколько лестниц. Поднялся страшный вой, визг. Враги потрясали кулаками, посылали проклятья на головы защитников Городца. А те в ответ только смеялись. Раненые городчане не хотели уходить, и только потерявших сознание уносили женщины подальше от стен, оказывали им помощь, поили целебными травами. А трав много было в Городце! Душистых, целебных и разных!

Трав на всех хватало. Не хватать стало стрел; даже камни - и те перевелись на улицах. Через несколько дней стало не хватать и хлеба. А враги всё не уходили...

Ночью защитники собрались на военный совет.

"Надо что-то делать", - сказал воевода.

"Что тут делать, сложим свои головы за землю русскую, ничего не поделаешь", - вздохнул старый воин.

"Вот еще! - возразил Анкудин. - Я считаю, что головы складывать нам рано. У меня есть одно предложение..."

И он оглядел всех своими мрачными, черными глазами.

Видно было, что устал Анкудин, и волосы кольцами прилипли к его вспотевшему лбу. Но Анкудин сдаваться не собирался.

"Какое предложение? Выкладывай!" - сказал воевода.

Всю ночь обсуждали план этой операции. На следующий день они постарались особенно сильно измотать осаждающих. А ночью... Ночью, ближе к рассвету, когда уставшие враги как следует разоспались, воины разделились на две части. Одна половина, соблюдая тишину, пробралась через подземный ход к берегу Тесьмы. По узкой полоске берега, ведя на поводу своих коней, выбрались в поле, построились. Впереди - доблестный Анкудин. Тихо было, лишь стрекотали кузнечики. И вот на крепостной стене вспыхнул огонек. Сигнал!

Громовое "ура" прокатилось по полю. Лавиной налетели всадники на вражеский лагерь. Началась сеча. Враги вскакивали на коней, рубились, в темноте плохо разбирая, где свой, где чужой. А наши заранее обо всем позаботились: у каждого воина на рукаве белела повязка, и каждый, не умолкая, кричал "ура"... Дрогнул враг. А тут распахнулись ворота, и вылетели на конях остальные воины. В бегство ударились захватчики! И гнали их наши еще много верст, а потом стали гнать и жители соседних сел. И отступило войско монгольское. Так и не удалось им взять наш Городец".

Мишка остановился, перевел дух.

"Это было в лето шесть тысяч семьсот семидесятое по старому летосчислению", - закончил он. Обернулся к товарищу: - Дим, твоя очередь.

Димка выступил вперед, набрал побольше воздуху и запел:

А не сильная туча затучилася,

Не белая лебедушка прокырчила,

Уж идет-наплывает сила темная,

Скрипят телеги ордынские...

Профессор задвигался, заскрипел стулом.

- Вот, начинается концерт самодеятельности, - проворчал он. - Что же, послушаем, послушаем. Очень приятно...

Выходили на стену защитнички,

Удальцы-резвецы, сыны отецкие...

соловьем заливался Димка.

Все внимательно слушали, у всех лица были серьезные, и даже Леонид Сергеевич больше не мешал.

Целый день они билися с татарами,

Прибили тех татар не мало число.

Стрелы летят, что часты дожди...

Тут Димка запел громче, показывая голосом, как летели стрелы и вообще какая страшная это была битва.

Стрелы летят, что часты дожди,

А тех татар им не можно взять.

Выходили они подкопью к Тесьме-реке,

К люту ворогу внезапу обернулися...

Последнюю ноту Димка тянул долго-долго, будто настоящий певец...

Все дружно зааплодировали, послышались восторженные восклицания, шум.

- Вот это реферат! - крикнул кто-то.

- У меня вопрос, - поднял руку Игорь Александрович, - что стало потом с Анкудином?

И все сразу затихли.

- Анкудин геройски погиб в последнем сражении, - ответил Мишка. Похоронили его в братской могиле вместе с другими воинами, вместе со славным оружием, мечом и кинжалом. На рукоятке кинжала, который мы с Красиковым нашли и сдали экспедиции, стоит буква "А"...

А череп героя находится у меня дома, - подумав, добавил Мишка.

- Ага, он у него дома, - поддержал его друг.

- Даже череп опознали! - с усмешкой возразил Леонид Сергеевич. - Ну орлы!.. Опознали и череп, и кинжал, и даже кудряшки какие-то описали! Ну, после этого нам, ученым, здесь делать нечего. Сдаюсь, сдаюсь!.. Профессор поднял обе свои огромные ручищи.

- Профессор Мельников! -звонким голосом сказала Лина. - Но ведь существует же этот кинжал, и череп с характерными признаками рода Анкудиновых тоже существует!

- Да вы что, издеваться изволите? - вскипел Леонид Сергеевич. - Нарочно вы, что ли? И это все моя лучшая ученица говорит, а? Лучшая ученица!

Он оглянулся вокруг, как бы обращаясь ко всем присутствующим.

- Сказка! Сказка красивая, ничего не скажешь, но только - сказка! Не понимаю даже, на что это я потратил последние полчаса. Может, это я сплю, а? Может, мне это все снится?

Он покрутил головой, даже ущипнул себя за мякоть руки. А лицо у профессора сделалось такое, что Лина тут уж не утерпела и расхохоталась во все горло.

- Вон! - вдруг заорал профессор и даже ногами затопал. - Вон из подкопи!.. Тьфу ты, какая, к черту, подкопь... С собрания вон!

Лина, согнувшись от хохота, зажимая ладонью рот, выскочила за дверь. Кругом посмеивались, переговаривались. Стоял веселый шумок.

- Она меня нарочно злит, - объявил профессор. - Теперь я понял, что нарочно.

- Да все это чистая правда. Про что Михаил написал. Все так и было! отчаянно запротестовал Димка.

- Вам в хор Пятницкого поступать надо, юноша, - громко посоветовал профессор. - В хор Пятницкого! Туда и ступайте... Кстати, учтите, молодые друзья, что "ура"

наши солдаты научились кричать только где-то в восемнадцатом веке. Не раньше. А до восемнадцатого века "ура" не кричали. Были разные другие кличи, только не "ура".

- Но это же несущественно, - возразил Игорь Александрович. - А вот насчет колодцев интересная была мысль, - заметил он.

- Насчет колодцев - интересная, - охотно согласился профессор. Сколько мы их отыскали? Два?.. Всего два колодца на весь город. Один из них - на территории детинца. Маловато...

- Место высокое, водяной слой - глубоко, - развивал свою мысль Игорь Александрович. - Постройка колодца в этих местах - дело серьезное. Неудивительно, что их только два было. А вот как во время осады...

- Да чего там! - вмешался Димка. - Они из реки воду брали. А во время осады - через подземный ход...

- Подземный ход! - Профессор даже подскочил. - Снова этот подземный ход!.. Да где же он? Ради бога, скажите, где? Что за фантазия!

- И все-таки существование "подкопи" не исключено, - задумчиво сказал Игорь Александрович. - И былина, которую здесь пели, не без основания... Вот ведь под киевской Десятинной церковью обнаружили такой подкоп? Может, и у нас...

- Может, может! Все может быть! - сердито перебил профессор. - И еще раз повторяю: все может быть. Но пока не обнаружено, не исследовано, научно не доказано - это еще не научный факт. Вся работа еще впереди. И существует ли на самом деле...

- Подземный ход существует! - раздался вдруг голос.

Все замерли. Все головы разом повернулись к двери.

- Подземный ход существует! Мы нашли подземный ход!

В распахнутых дверях стояла Лена Кузнецова. С измазанным лицом, растрепанная. Брюки все в пятнах засохшей глины, и на коленке зияла большая дыра. Свой головной платок, грязный и скомканный, она держала в руке.

Мишка бросился к ней:

- Ты нашла подкоп?