Ибо Нас Много - Деннис Э. Тейлор

Я беспокоился о Гомере. Он практически перестал меня подкалывать.

Не называл меня вторым номером несколько месяцев. На самом деле он, казалось, свернул все дела. Я задавался вопросом, не обидел ли его кто-нибудь, но однажды я попытался поговорить с ним об этом, он просто уклонился от разговора.

«Теперь у нас достаточно ресурсов, чтобы что бы люди не умерли с голоду», — сказал я. «Но с уменьшением производства на планете это будет означать не сокращение пайков. А увеличение потребления кудзу. Я улыбнулась, пытаясь поднять настроение. У Гомер все равно был грустным. Он пожал плечами и разорвал связь.

«Гуппи, что у нас есть по Ферме 6?»

[Опрос системы автоматического управления. Один момент]

После небольшой задержки Гуппи продолжил.

[Связанные с ней передачи не обнаружены. Никакой активности поблизости, кроме наших транспортных кораблей]

Дерьмо. Они слишком хорошо заметали следы. «Что-то должно проявится. Не бывает по-другому.»

Гуппи никак не прокомментировал. Он был не очень активным, всего один раз моргнули его огромные рыбьи глаза.

* * *

Просто чтобы сделать мою неделю по-настоящему интересной, во Флорианополисе также было совершено несколько террористических атак. Я продолжал задаваться вопросом, не приближается ли какая-то годовщина, которая вызывает повышенную активность. Террористы становились умнее и наносили удары по более важным целям. Одна из атак вывела из строя энергосистему. На исправление ушло пару дней.

Похоже, действия НЕИСТОВОСТИ и бразильских атак были не в первый раз скоординированы. Я задавался вопросом, есть ли какая-то связь.

Почти наверняка это были две разные группы, но, возможно, они разговаривали друг с другом, обмениваясь информацией. Это действительно может быть полезно для меня.

На старой Земле, до войны, были глобальные технологии и все формы связи, которые вы только можете себе представить. Эта постапокалиптическая реальность была гораздо более ограниченной. Было меньше способов связи для сговора между двумя группами или даже перекрестных разговоров между ячейками НЕИСТОВОСТИ.

Я мониторил все каналы. По крайней мере, все, что я мог придумать.

Так что, либо я пропустил какую-то форму общения; либо они использовали какую-то стеганографию, которую было бы почти невозможно распознать, если бы вы не знали, что ищете; либо что-то совсем низкотехнологичное.

Третий вариант был бы слишком медленным, с первым я ничего не мог поделать, так что оставалось два. Стеганография была по определению неэффективной, поскольку вам нужно было распространить сообщение настолько, чтобы оно было незаметным. Следовательно, среда передачи должна была бы обеспечивать высокую пропускную способность, что немедленно исключило бы множество возможностей. И были статистические методы, которые могли выискивать стеганографические сообщения.

Я погрузился в свой виртуальный мир, чтобы подумать об этом.

24. В гостях у Марвина. Боб

Март 2174 г. Дельта Эридана

Мне не приходилось убивать гиппогрифа уже несколько месяцев. Было непонятно, поняли ли они, что нужно избегать этой территории, или просто не осталось никого, кто был бы достаточно близко, чтобы напасть на дельтанцев. После ухода Марвина я сам занимался всеми дронами. Я мог бы автоматизировать определенное количество задач, но в конечном итоге мне все равно пришлось просмотреть записи миссии. Честно говоря, это было мне не в тягость.

Я следил за Архимедом и его семьей, наверное, чуть больше, чем следовало бы. Время от времени я представляла себя властным дедушкой и бабушкой, которые постоянно хотят навестить внуков. Это несколько смущало меня, и я решил реже связываться с Архимедом.

Марвин давно ушел, направляясь к Пи 3 Ориона . Я думаю, он надеялся найти разумный вид, которым он мог бы управлять. Похоже, у нас действительно это была одинаковая отцовская черта, или, может быть, материнская. Как он и обещал, он держал свою максимальную скорость на достаточно низком уровне, чтобы он мог взаимодействовать через соединение с Боб-сетью. Мы нашли баланс, когда его задержки немного увеличились, а я немного замедлил свое уменьшил тактовую частоту на своей кремниевой колыбели, и тогда у нас получилось взаимодействовать на одинаковой скорости.

Сегодня я был в гостях у Марвина. В Дельта Эридана, как старший Боб, я вообще играл роль хозяина. Интересно, что традиции и модели поведения складывались даже среди нас, репликантов. Как правило, старший Боб в любой системе был главным и принимал у себя других Бобов. Это имело смысл для меня, а значит, это имело смысл и для всех Бобов.

У Марвина, по-видимому, была склонность к роскоши. В его виртуальной реальности окружающая среда представляла собой открытый внутренний дворик и дом в стиле ранчо на вершине невысокой горы в полутропическом климате. Океан простирался во все стороны, до самого горизонта.

Это была красивая, хотя и несколько повседневная сцена, за исключением пары аномалий: очень близкого горизонта, низкой гравитации и присутствия Земли, висящей посреди неба.

— Ты ведь знаешь, что на Луне нет воздуха? Я ухмыльнулся.

Марвин пожал плечами. «Я просматриваю все научно-фантастические книги, которые читал за эти годы, и какое-то время воспроизвожу окружение. Это интересно, и это хорошая практика программирования для виртуальной реальности».

Я кивнул. Это было не очень важно. Мы оттягивали важный момент, и мы оба знали это.

Наконец, я добавил их в VR Мартина. «Два моих новых клона, Пит и Виктор, почти готовы уйти. Виктор готов пойти по следу Люка или Бендера. Питу это совсем не интересно. Мы должны сделать выбор».

Марвин на мгновение провел рукой по волосам. Я вспомнил эту привычку, когда был Оригинальным Бобом. Очевидно, смерти было недостаточно, чтобы убрать неосознанные привычки.

— Я полагаю, Пит непреклонен? Спросил он.

«Ага. Как Майло с Землей. «Это выражение безразличия». Он уходит в любом направлении, которое решит, и все».

Марвин усмехнулся. «Наша великая цель. Ну, тогда это нужно доверится случаю и подбросить монету, не так ли?»

— Дело в том, Марв, что, если что-то плохое случится и с Люком, и с Бендером? Они направлялись к разным звездам, но в одном направлении. Что, если они наткнутся на что-нибудь?»

«Что, как Борг? Это кажется маловероятным, Боб. Какой может быть мотив?

«Не знаю. Может быть, еще один Медейрос. У нас действительно нет никакой информации». Я пожал плечами, соглашаясь. — Что ж, оставим это Виктору. Он будет постоянно на связи через Боб-сеть, так что мы будем знать, если с ним что-то случится».

Марвин кивнул с обеспокоенным выражением лица.

25. Кролики. Говард

Ноябрь 2189 г. Вулкан