Гримуар и гитара - Андрей Кощиенко

   Сходил специально поглазел - не такие уж они и зеленые. Ну, кожа с некой зеленцой.... На крупных негров земных смахивают... А так - ничего особенного. Ни гномы, ни орки на меня впечатления не произвели. Ну, еще пара человекоподобных типов, ну чего там. Не видал я разных, что ли? Видал.

   Короче говоря, в сообществе рас, населяющий этот мир, царил крепкий национализм. Друг друга терпели, поскольку приходилось жить вместе, но при случае, сразу как в песне - "всплыли старые обиды, к черту вся любовь"! Но если от гномов и орков был хоть какой-то толк в виде изделий металлургической промышленности и отрядов наемников, то от варг и этого не было. Делать они руками ничего не умели, в наемники, охранять караваны и штурмовать замки, тоже не ходили - мол, не царское это дело, товар мы штучный, служим при императрице, пусть орки и люди с обозами таскаются! В общем, одна у них служба. При дворе. А место там хорошее. Но на хорошее место всегда желающие есть... Варгов с удовольствием и гвардейцы бы сменили, и белый орден, рассказывающий сказки о благородстве своих паладинов, тоже с удовольствием их бы понавтыкал в караул, вместо варг... Единственно, гвардейцы и орденцы - мужчины. А варги охраняли императрицу и принцессу. Женщины женщин. Императрица, по слухам - особа весьма строгих правил, поддерживающая мораль и нравственность в империи, на должном, по её представлению уровне. И мужики в охрану её дочери на выданье, ей никак не "катили". Очень мне это понравилось. Как повезло империи с такой императрицей! - с удовольствием подумал я, когда это услышал, - и мне, похоже, тоже повезло...

   - ... на этом закончим. На следующем занятии мы начнем изучать историю "темных веков", когда власть в мире пытался захватить темный орден...- пробился в мои мысли голос магистра заканчивающего лекцию, - время крови, больших жертв и лишений...

   Аудитория дружно развернулась на нас со Стэфи. Пришлось сесть ровно и постараться улыбнуться им всем как можно лучезарнее... ну не рыдать же?

   - Эриадор, я хочу с тобой поговорить, - произнесла серьезным голосом Стефания, когда мы с ней вышли вслед за всеми на перемену.

   - Я весь внимание...

   - Не здесь, - Стефи сжала губы и быстро стрельнула своими мемными глазами по сторонам.

   - Надеюсь, ты не собираешься, воспользовавшись своими дружескими отношениями со мной, поговорить насчет вакантного места королевы?

   - Вот еще! - фыркнула в ответ она, - благородным девушкам неприлично навязываться! Я с тобой хочу поговорить о... ну ты сам знаешь!

   - А... скучный и бессмысленный разговор... про это... Может, обойдемся без оного?

   - Как это обойдемся, как это обойдемся, ты слышал, что сказал господин главный эконом сегодня утром?

   - Да. Я был там сегодня... Вместе с тобой... И что?

   - Как что? А если...

   - Никаких если! Тебе кто-нибудь что-нибудь говорил?

   - Нет.. но...

   - Вот и все! А ты вообще, где была? Кто тебя видел?

   - Ты знаешь, я действительно наткнулась на эту... длинную. Случайно.

   - И...?

   - Я ей сказала, что если она еще раз позволит себе мне такое сказать, то я ее прокляну! И магия её ей не поможет!

   - Браво! Просто браво! А она?

   - Сказала, что пожалуется ректору...

   - Ха-ха-ха! Вот видишь, не все так же кусаются, как лают! Молодец! Так и продолжай! Пусть боятся!

   - Не хочу, что бы меня боялись....

   - Это первый этап. Сначала боятся, потом уважают. Потом дружат и любят. Ты, что, не в курсе?

   - Да как-то... А сразу нельзя? Без страха?

   - Почему? Можно. Вот я, например. Я же тебя не боюсь.

   - Ну... ты другое дело...

   - Конечно другое. Причем самое лучшее!

   - Эри, а как ты думаешь, с оранжереей....

   - Забудь. Помни только для себя. Шутка удалась. Вон смотри, они до сих пор третьего ищут!

   За разговором мы со Стефанией дошли до небольшого беломраморного фонтана, вокруг которого толпились студенты, проводящие перемену.

   - А я вам говорю, что не было третьего! Не было! Ну не бывает эликсира невидимости! Не-бы-ва-ет!

   Высокий парень в мантии целителя на повышенных тонах доказывал свою точку зрения окружающей его аудитории. Аудитория была с его мнением не согласна.

   - Ну... Сердж, а вдруг это как раз неизвестный состав? Случайное открытие...

   Народ явно был бы не прочь получить кусочек халявы.

   - Какое открытие, ну какое открытие - горячился Сердж, активно жестикулируя руками, - как ты собираешься его повторить?

   - Ну... нужно поймать поросенка...

   - И что потом? Как ты исследуешь то, что он съел? Если он чего и нажрался, то все уже давно переварилось и пропихнулось в кишки. В навозе копаться будешь?

   - Ради великого открытия...

   - Слышишь, Стефания, - легонько пихнул я локтем стоящую рядом девушку, - некоторые готовы и в навозе покопаться... Порося им всего лишь не хватает...

   - Да с чего вы взяли, что он вообще был? - продолжать бушевать между тем Сердж, - почему вы не ищете с цифрой пять, шесть, десять?

   - Потому что есть два и четыре. Значит и третий был... - тоном, с каким разговаривают с маленькими детьми, терпеливо пояснили ему.

   - Да ну вас! Упертые как.... - окончательно взорвался Сердж и резко отвернувшись от собеседников, размашисто зашагал в нашу сторону, широко размахивая руками.

   - Стэфи, люди ищут третьего... Давай им поможем?

   - Ээээ... ммм? - озадаченно промычала в ответ та. Но больше ничего она сказать не успела, Сердж был уже рядом.

   - Да, очень трудно переубедить людей, когда им хочется во что-то верить, - сказал я, обращаясь уже к нему.

   - Да ну их! Упертые! - раздосадовано махнул рукой тот.

   - Такую упертость невозможно пробить доводами разума, - с сокрушенным видом покачал я головою, - подобных людей можно только пожалеть и... может быть слегка, пошутить над ними, что бы им потом самим было смешно... Когда они поймут, как они себя глупо вели. Не хотите... пошутить?

   - Пошутить? Как пошутить? - озадачился вопросом Сердж.

   - Дайте им их невидимого поросенка, которого они так ищут!

   - Невидимого? Где ж я его возьму?

   - Да очень просто! Купите на рынке поросячьи ножки и наделайте копытцами отпечатков на грядках в оранжерее - как будто поросенок побежал. Ваши оппоненты будут просто счастливы, разыскивая его по этим следам!

   - Мммм.... - промычал Сердж, наклоняя голову к левому плечу и видно пытаясь представить согнувшуюся к земле толпу верующих в зелье, идущих по поросячьим следам.

   - А еще можно незаметно подобраться к ним и тихонечко похрюкать...

   - Бум-бум-бум! - раздался бой колокола, извещающего конец перемены.

   - Знаешь... Эри, - медленно произнесла Стефания, когда мы вошли в здание, оставив позади задумчиво переставляющего ноги Серджа, - чем больше я с тобой общаюсь, тем больше я тебя не понимаю...