Гримуар и гитара - Андрей Кощиенко

   В этот раз, в последнем магазине меня ждал неожиданный сюрприз.

   - Господин Эриадор, вчера мне принесли очень интересную книгу, - сказал мне хозяин, после того как поприветствовал меня со Стефанией, - в ней нет ничего о магии, но мне кажется что вам будет интересно на нее взглянуть. И госпоже тоже.

   - Да? - без всякого энтузиазма откликнулся я, - и что же в ней такого, что заслуживает внимания?

   - Рисунки. Потрясающие рисунки! Хотите взглянуть?

   - Что ж, покажите!

   Рисунки - это интересно. Я с переездом в столицу как-то подвыпустил грифель из-пальцев... Со всеми этими хлопотами...

   - Вот, взгляните, - с этими словами хозяин лавки, вынул из деревянного ящичка книгу в коричневом переплете, и бережно держа ее руками в белых перчатках, положил на подставку на прилавке, обтянутую темным бархатом.

   - Смотрите, - хозяин аккуратно раскрыл книгу где-то посредине.

   Ваууу! С книжного листа на меня смотрела пятнистая кошка. Рисунок отлично передал кошачье движение, с которым она прижалась к земле, готовясь к прыжку. Её глаза были как живые - смотрели холодно и оценивающе.

   Терелса варкса, - прочитал я под рисунком. Пятнистая кошка, - перевелась фраза у меня где-то в мозгу. Действительно, пятнистая, какая же она может быть? Как нарисовано! Как живая!

   - Какая прелесть! - восхитилась Стефания, заглядывая мне через плечо.

   Действительно, прелесть. Я перевернул несколько страниц. Змея! Извивающаяся по всему листу и дразняще высунувшая раздвоенный язык. И снова как живая. Того и гляди уползет куда-нибудь... в корешок книги.

   - Действительно, отличные рисунки! - совершенно искренне, сказал я враз заулыбавшемуся хозяину.

   - Не желаете полистать? - предложил он, протягивая мне пару белых перчаток из тонкой ткани.

   - Почему бы и нет?

   Я надел перчатки и принялся аккуратно перелистывать белые листы, разглядывая попадающиеся рисунки.

   - Листы слиплись,- сказал я, наткнувшись на склейку.

   - Господин, прошу, не трогайте, - испугался хозяин, - они могут порваться! Книге больше четырехсот лет! С ней нужно очень бережно...

   - Больше четырехсот лет? - не поверил я, - не может этого быть! Бумага за такое время истлеет.

   - Это не совсем бумага. Это что-то... что-то такое, что умели делать древние. Сейчас так не умеют...

   Вот оно что - утерянные технологии! Ну ладно...

   Я кивнул и принялся листать книгу дальше. Рисунки поражали. Настолько правдоподобно, живо и ярко, что прямо.... Прямо здорово! Я бы не отказался от такой книги! Хоть я и не собираюсь обзаводиться имуществом, но эта книжка достойна того, что бы прихватить ее в качестве сувенира... домой... в Эсферато...

   - Это энциклопедия? - спросил я хозяина, рассматривая очередной рисунок.

   - Ммм, в гильдии магов, уважаемый инспектор, когда смотрел её, сказал что эта книга о природе. О зверях, рыбах и птицах, которые водились на земле до великой войны. Просто рассказывает о животных. Написана она на одном из редких древних языков, который знают теперь совсем не многие. Но магистр Эльвино весьма ученый маг и он этот язык знает. Он сказал, что ничего о магии в этой книге нет. Это просто книжка с картинками, которую можно продавать в любом магазине. Как древность.

   Ага, значит наш преподаватель древних языков еще и по совместительству маг-инспектор, - отметил я, - что ж, будем знать....

   Я дошел до конца книги и перевернул ее, что бы посмотреть начало, которого я не видел. Открыв первый твердый лист обложки, я увидел рисунок, на котором был изображен мужчина с весёлой улыбкой и мелкими добрыми морщинками в уголках прищуренных глаз. На голове у него широкополая шляпа, за плечом какая-то котомка с торчащими из нее удилищами, левой рукой он обхватил, опираясь, верхушку посоха с шариком на конце. Рисунок сделан в виде овала, внутри которого находилась фигура мужчины. Сверху, изгибаясь, шла надпись - "Вдоль великой Муррэа с удочками, арбалетом и посохом с нехилым набалдашником". Внизу, под овалом, другая - "Записки мага-натуралиста Абасо Алба".

   Хм, Абасо звучит совсем почти как Бассо...

   Я перевернул лист и прочитал первое предложение, начинающиеся с красиво нарисованной заглавной буквы - "Известно, что вдоль всего своего течения, Муррэа, населена самыми разнообразными птицами и животными..."

   - Господин Эриадор, вы знаете этот язык? - удивленно поинтересовался хозяин лавки, правильно интерпретировав мое разглядывание букв.

   - Немного, - ответил я, бросив читать и перевернув следующий лист, - сколько вы хотите за эту книгу?

   - Учитывая редкость и великолепную сохранность книги.... Сорок пять золотых!

   Рядом чуть слышно выдохнула Стэфи.

   - Великолепная сохранность? Да у нее в нескольких местах листы склеены!

   - Для такого почтенного возраста, это великолепная сохранность! А склеенные листы... склеенные листы - это сюрприз для покупателя! Не сомневаюсь, что когда вы их разделите, то обнаружите еще несколько несравненных рисунков! - нашелся что ответить мне торговец.

   Ох, и шустрый! Сюрприз! Еще неизвестно, какими соплями там все склеено... Может кто четыреста лет назад листал книгу под вишневый кисель с сухариками... Вот и склеилось все. Расклей их теперь. Ох и шустрый...

   - Там уже все насмерть схватилось, сотни лет тому назад. Начнешь разлеплять, так рисунки наверняка на другом листа останутся.

   - Что, вы! Что вы! У меня есть специальный состав для таких случаев! Я вам его продам!

   - А сами, почему его не применили?

   - Ну... как? Покупателю в первозданном виде! Как принесли! А там уж вам решать, что с ней делать. Расклеивать или так на полку поставить! - с самым серьезным видом ответил хозяин, разведя руками и сделав круглые глаза. Честные-честные глаза.

   Скользкий тип! - пришел к окончательному выводу в отношении него я.

   - Двадцать золотых! - назвал я цену.

   - Это невозможно! Это же...

   Дальше мы торговались минут пять. Хозяин мне практически не сбавлял. Видя такое дело, я уже задумался - а так ли нужна мне эта книга? Рисунки конечно преотличнейшие. Я бы их с удовольствием поразглядывал. Может бы чему даже и научился бы ... Однако сорок с лишним золотых - дорого! У меня сейчас шестьсот с маленькой копейкой. А мне еще неизвестно, сколько здесь жить придется... Но тут этот мошейник неожиданно сказал: "Вы только представьте господин Эриадор! Пройдёт время, вы закончите учебу, наверняка куда-нибудь поедете... будете путешествовать, смотреть мир. А книга будет вам как память о родине. Память об университете, о вашей молодости, студенческой жизни... Деньги что? Все равно они куда-то уйдут. Так пусть они превратятся в то, что будет с вами всю жизнь!"