Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— Толково организовано, — заметила Лонита, глядя, как на глазах пустеет огромный зал. — Мы, наверное, тоже пойдем. Когда вас смогут навестить мои спутники?

— Я не знаю, какая у нас с вами разница во времени, — задумалась Ира.

— Трудно сказать, — ответила императрица. — Мы измеряем время по-другому, с помощью магии. Ваши часы мне кажутся слишком большими. Но время у нас с вами не сильно отличается. У нас, когда мы шли в представительство, уже темнело, а здесь начало темнеть примерно через три ваших часа.

— Мне сейчас трудно сказать, какие дела могут возникнуть завтра помимо тех, которые мной запланированы, — сказала Ира. — Возьмите с собой амулет, с помощью которого со мной можно связаться. Для этого его нужно всего лишь сжать в руке, а потом поднести к уху. Правда, на большом расстоянии сигнал ослабевает, а на таких больших мы их вообще не испытывали. Как прибудете домой, попробуйте его в работе. Если ничего не получится, свяжемся через ваше представительство. У меня обычно много дел по утрам, а после обеда их уже меньше. Ради вас я многое могу отложить, но заранее что-то обещать трудно.

— А мне вас можно будет навестить? — спросил принц. — Или у вас для меня времени не найдется?

— Ну почему же? Приходите, конечно. Только предварительно все-таки лучше выяснить, в столице я или нет.

— Ну как императрица? — подошел к Ире Лаш после того, как делегация империи отбыла в свое представительство.

— Мне кажется, она немного недовольна тем, что я не вешалась на ее сына, — засмеялась девушка. — Да и он по отношению ко мне проявлял вялое внимание, больше заглядывался на амазонок. А в целом для первой встречи все прошло нормально.

В это время загудел амулет парный тому, который она отдала Лоните.

— Вы меня слышите, Рина? — раздался из него очень слабый, но все же различимый голос императрицы.

— Слабо, но я вас слышу! — громко сказала в амулет Ира. — Пробуйте говорить громче. Но даже так уже можно договориться.

— Да, я вас тоже услышала! — пришел немного более громкий ответ. — Наши устройства связи, конечно, лучше, но несравненно больше и требуют магов, а ваше совсем крошечное. До завтра.

— Отключилась, — казала Ира, пряча амулет. — Сколько тысяч километров, а он по-прежнему работает. И никто не может сказать почему.

— И ваши хорты тоже?

— Они-то, наверное, могут, — вздохнула девушка. — Только я их об этом не спрашивала. Боюсь, если они примутся объяснять, я ничего из их объяснений не пойму.

— А для чего ты сделала своего Воронцова главным другом королевства? — спросил Лаш. — Я понимаю, что вы дружите, вот только стоило ли об этом всех оповещать?

— Не поняла? — сказала Ира. — Каким еще другом?

— Ты что, даже не знаешь, что за знак повесила ему на шею? — засмеялся Лаш. — Это вроде как награда за услуги королевству. Его уже здесь придумали во время дележки и войн.

— Он все равно его оставил, когда уходил.

— Это уже неважно. Его с ним видело много дворян, поэтому задний ход дать не получится. Звание пожизненное и лишить его можно только с головой. Может быть, кто и забыл, что это за медальон, но помнящих будет достаточно много. И в следующий раз обязательно верни ему знак, он его теперь должен носить постоянно.

— В следующий раз я услышу от него много лестных слов в свой адрес, — вздохнула Ира. — Ладно, время уже позднее, пойду я отдыхать.

На следующее утро после завтрака девушка развила бурную деятельность. Наверняка приходившие вчера имперцы скоро заявятся снова, поэтому она хотела быстро разобраться с Урнаем. Ему уже давно следовало вернуть оружие и, как она и собиралась, помочь продовольствием. По ее приказу все сложенное в подвале дворца оружие кочевников было переправлено к казармам ее дружинников и связано в кипы. На один из складов, куда свезли отобранное Сашем у кочевников продовольствие, были посланы гвардейцы, которые начали выносить его со склада и складывать в кучи. Посланный на поиски бывшего советника Мар наконец его где-то разыскал и приволок к королеве.

— Быстро вспоминай шатер хана! — сказала Ира Ашаху Шариму. — Я и так потеряла время из-за того, что тебя пришлось долго искать.

Каждый шатер кочевников был неповторим из-за нанесенных краской родовых знаков, поэтому она возникла там, где хотела, — перед входом в шатер Урная. Двое стоявших на страже перед входом воина упали перед ней на колени. Пройдя сквозь них, она вошла в шатер. Урнай сидел на войлоке, подобрав под себя ноги и думал. И видно было, что мысли у него невеселые. Ее прихода он не увидел и даже не почувствовал из-за проницаемого тела.

— О чем думаешь? — на языке лучи спросила Ира. — Почему не приветствуешь свою солу, как это делают твои воины?

— Сола! — он уперся головой в войлок, потом несмело поднял на нее глаза. — Прости! Мысли тяжелые одолевают. Из каждых трех ушедших в поход воинов один из него не вернулся. Добычи нет, оружия нет, чем людей кормить буду зимой не знаю.

— Пойдем! — приказала она. — Я отдам вам оружие и продовольствие. Сейчас мои воины все это принесут сюда. Предупреди своих воинов: если хоть один из моих людей пострадает, мир забудет слово лучи! Ты меня понял?

— Все исполню в точности! — опять согнулся в поклоне хан.

— Тогда ждите! — сказала девушка и исчезла, а через десять минут открылись врата, через которые дружинники начали забрасывать кочевникам связанные кипами мечи, которые она предварительно на короткое время почти лишила веса. Связки мечей летели между шатрами, медленно опускаясь на притоптанную сапогами траву. Воины Урная их хватали и заносили в шатры, а вместо них вылетали новые связки оружия. После мечей полетели луки и тулы со стрелами. Степное воинство снова становилось силой. Одни за другими открылись трое врат, через которые полетели уже мешки и тюки с продовольствием. Довольный Урнай распоряжался, куда отправлять грузы и думал, что с такой солой можно жить. А ведь совсем недавно он даже подумал не перерезать ли себе горло, прежде чем это сделают другие.

Дождавшись, когда все грузы окажутся в степи, Ира закрыла врата и шагнула в свой кабинет. Амулет связи с Лонитой молчал, поэтому она проверила, как идет обучение людей канцлера языкам, а потом переключилась на Марта.

— А я вам сам хотел звонить, — ответил на ее вызов маг. — Вчера, когда я был на свадьбе принца, закончили оборудование склада, а сегодня с утра повезли снаряды. Это мне так сказали, я видел лишь длинные деревянные ящики, покрашенные зеленой краской. Сами установки привезли вчера. Из посольства прислали гвардейца, который передал, что звонил Воронцов. За сегодняшний день обещают полностью выполнить весь заказ и просят по нему рассчитаться. А он сам обещал забежать вечером и передать фотографии.