Через год в это же время - Софи Касенс

– Похоже, кто-то решил нам помочь, – сказала она.

– Я тоже так подумала, – согласилась Лейла.

Минни знала, что у Грега таких денег нет. Может, он как-то связался с предпринимателями, так или иначе имевшими отношение к его газете? Может, он сумел благодаря своей работе устроить такое? И Минни вдруг ощутила нежность к Грегу. Может, он в конце концов попытался облегчить ей жизненные тяготы?

– Хм… – промычала она, снова просматривая список. – Но это, вообще-то, не то, для чего мы создавали дело, так? Мы не корпоративные поставщики. Мы собирались готовить для нуждающихся… и именно на это мы получаем субсидии.

– Минни, мы не в том положении, чтобы привередничать. – Лейла сердито уставилась на подругу. – Если честно, мне плевать, даже если пироги закажет варвар Атилла, чтобы накормить племя диких убийц, или они понадобятся школе клоунов, чтобы потренироваться в швырянии пирогов друг в друга… Они заплатили, и мы это сделаем! – Лейла прищурилась и коротко встряхнула головой. – Я готова идти в банк.

Лейла развернулась и ушла вглубь кухни, к узкому деревянному столу, на котором лежал ее ноутбук. Минни достала телефон и отправила сообщение Грегу:

Ты, случайно, этим утром не заказал несколько тысяч пирогов? ххх

– Что, это Грег? – спросила Флер.

– Не знаю, – ответила Минни.

– Весьма предсказуемо для человека, который думает, что должен всех спасать. – Флер изобразила зевок. – Но важнее другое. Расскажи-ка, что там произошло на прошлой неделе с этим крутым Квинном? И если ты не бросишь Грега ради него, можно мне им заняться?

Лейла подняла голову от экрана компьютера. В субботу по телефону Минни в деталях описала, как все прошло. Ну, возможно, не совсем все. Она рассказала о знакомстве с Тарой и о том, как разбила лампу, что Квинн – человек общительный, но он из тех, кто дружелюбен вообще со всеми. Однако она не стала упоминать о странном ощущении в своем животе или о том, что мысли о Квинне никак не выходят у нее из головы.

– Он очень помог, – сказала она. – Но это ничего не значит. К тому же у него очень красивая и успешная подруга.

– А может, она не так хороша, как я, если честно, а? – заявила Флер, прикладывая ладони к щекам и хлопая ресницами.

На стойке администратора зазвонил телефон.

– Флер, ты можешь ответить? – закричала Лейла.

Флер вздохнула, изящно крутанулась на месте и вернулась к скучным обязанностям и своей единственной работе.

В кухне вскоре все вошло в обычный ритм. Запах выпечки и уверенности наполнил воздух. Алан вызволил свой фургон и уехал с заказами. Флер позвонила нескольким клиентам, подтверждая их заказы на несколько следующих недель.

– Что, от Двойняшки никаких новостей? – тихо спросила Лейла, когда они с Минни были в сторонке от остальных.

Ее любопытство насчет Квинна явно превышало ее раздражение из-за реакции Минни на странный заказ.

– Мне бы хотелось, чтобы ты перестала называть его так. Это же глупо.

– Нет, не глупо, поверь мне.

– Послушай, он хороший человек, помог нам с машиной, вот и все.

Но так ли это? Между ними осталась какая-то неловкость… В воскресенье она отправила Квинну сообщение, еще раз благодаря за помощь и извиняясь за разбитую лампу его матери. Он ответил через несколько часов коротким: «Никаких проблем». Два слова. Никаких проблем. Что это значило? Нет проблем из-за лампы? Нет проблем с помощью? Нет проблем из-за неприязни к нему Минни по поводу, к которому сам он не имеет отношения? Минни подумала, что ей не по силам расшифровывать сообщения мужчин. Не до того ей.

– И ты не провела выходные, придумывая способ снова с ним увидеться? – с понимающим взглядом спросила Лейла.

– Лейла, у тебя разве нет счетов, с которыми ты должна разобраться? – поинтересовалась Минни, щурясь.

– Есть. И я занимаюсь, – кивнула Лейла, хватая ноутбук и захлопывая его. – Пойду в кофейню за углом, там поработаю. Здесь слишком многое отвлекает.

Когда Лейла ушла, Минни стала помогать Беверли распаковывать коробки с ингредиентами на рабочем столе. Минни была так сосредоточена на новом повороте событий, что до этого по-настоящему не обратила внимания на Беверли. А та выглядела ужасно. Под глазами у нее лежали темные круги, она ссутулилась. Как будто на ее плечи взвалили тяжесть всего мира.

– Бев, у тебя все в порядке? – Минни прекратила работу и коснулась руки Беверли, та моргнула усталыми отекшими глазами. – В чем дело, это как-то связано с твоей забывчивостью или беспокойством об экологии? – мягко спросила Минни. – Ты скажи, я хочу узнать.

– Если я попробую объяснить, ты решишь, что я чокнулась, – чуть слышно ответила Беверли, наклонившись над столом.

– А ты попытайся.

Бев испустила медленный, протяжный вздох:

– Это началось пару недель назад, когда я смотрела одно из этих шоу Брайана Кокса на Би-би-си.

Минни кивнула, поощряя ее говорить дальше. Что бы Минни ни представляла себе, она никак не думала, что Беверли начнет с Брайана Кокса.

– Он говорил о том, что если время существования Вселенной считать за один день, то жизнь нашей планеты длится не больше чем один миг, как будто ты глазом моргнул, а люди живут крошечную долю этого мига. И я стала думать: если человечество живет один миг, то моя жизнь, пожалуй, вообще длится нисколько.

Минни слушала внимательно, но уже запуталась. Она водила глазами из стороны в сторону, стараясь удержать нить разговора.

– Так, – кивнула она.

– А если моя жизнь короче самой короткой доли самого короткого мига, то какой вообще в ней смысл? Что бы я ни делала, что бы ни говорила, оно не имеет никакого значения в этой великой схеме мироздания. Даже если я остановлю глобальное потепление или изобрету космический корабль, который увезет нас всех на Марс, в перспективе это все равно ничего не значит, ведь так? А я ведь и не делаю ничего такого. Просто слежу за домом, и кормлю семью, и леплю пироги… – Лицо Беверли вытянулось, когда она увидела недоуменное выражение Минни. – Я же говорила, ты решишь, что я чокнулась.

– Я вовсе не думаю, что ты чокнулась, Бев, просто я… ух… все это довольно тяжелые мысли для утра в понедельник.

Вернулся Алан с большим пластиковым поддоном, чтобы нагрузить его снова, и услышал конец их разговора.

– Бев, это ты о кризисе существования середины жизни? – спросил он, и Беверли кивнула. – Минни, она слишком серьезно все воспринимает! – заявил Алан. – Слишком много рассматривает карты в «Гугле», вот и заблудилась. – Алан покачал головой. – Ей нужно побольше смотреть «Икс-фактор» или еще что-то такое. Бев, программы