Розы после дождя - Касси Эдвардс

– Талия, прежде чем я уйду, ты должна узнать, что я пришел не с целью соблазнить тебя! – Йен сжал ее плечи, поворачивая так, чтобы заставить посмотреть ему в глаза. – Нет, черт возьми, ты выслушаешь меня!

– Ты все делаешь при помощи силы? – Талия решительно подняла голову.

– Только когда считаю это необходимым, – отвечал Йен, сурово глядя на нее. – И сейчас это необходимо, Талия. Я скажу все до конца, а затем отпущу тебя.

– Не имеет значения, когда ты меня отпустишь, потому что я всегда буду ненавидеть тебя, Йен! – выдавила из себя Талия. Каждое слово разрывало ее сердце на части. Это было просто невыносимо – так сильно любить и так безжалостно обидеть его!

– Талия, я здесь не для того, чтобы встретиться с тобой, а для того, чтобы следить за сбежавшим заключенным, который может охотиться за Полом Хэтуэем, – ответил Йен.

– Неужели ты действительно думаешь, что я поверю тебе? – горько рассмеялась Талия. – Что тебе до этого? Ведь тебе будет гораздо проще протягивать ко мне руку, если Пола убьют! Будет проще похитить меня и сделать своей наложницей.

– Наложницей? – Йен от изумления даже уронил с ее плеча руку.

– Ведь ты все-таки старатель, – продолжала издеваться Талия. – Почему же ты так волнуешься из-за сбежавшего заключенного? – Наклонившись к нему, девушка цинично улыбнулась. – Ну, так каковы же твои успехи на золотых приисках? – наблюдая, как Йен надевает потрепанную рубашку из шкуры оленя, она добавила: – Мне кажется, что ты беден, как церковная мышь.

Парень с подозрением посмотрел на Талию. Он никогда не говорил ей, что работает на золотых приисках. Но видя, как она оглядывает его с головы до ног, понял по своему внешнему виду, как она могла прийти к такому выводу. К тому же до сегодняшнего дня он никогда не приходил к ней гладко выбритым. Да, теперь понятно, почему Талия приняла его, к счастью, за старателя.

Веки Йена дрогнули. Многие женщины, прекрасно воспитанные и образованные, смотрят на наемных преследователей преступников, как на бессердечных варваров, а у Йена не было другого выхода, кроме как рассказать Талии всю правду о себе.

– Талия, я не старатель, – сказал он. – Я пришел сюда для того, чтобы следить за беглым заключенным. За Тэннером МакШейном. Но совсем не из-за двух тысяч фунтов, которые можно получить в награду за его голову, а для того, чтобы быть уверенным, что во время перестрелки между МакШейном и Полом Хэтуэем тебя случайно не убьют.

– Боже мой, я смотрю, ты поднаторел в сочинении этих сказок, – недоверчиво рассмеялась Талия. Подперев бока, она воскликнула: – Ты лжец! Как же я была глупа, когда верила, что ты не мошенник!

Она спустилась по лестнице прежде, чем Йен успел остановить ее. Спрыгнув на пол, Талия подхватила корзинку яйцами и побежала к дому. Парень стоял на лестнице и наблюдал, как она быстро убегает.

Ему хотелось броситься ей вдогонку, но он боялся, что за это время мог вернуться Пол Хэтуэй, ведь тогда он увидит Йена здесь.

Йен мысленно вернулся к сделанному совсем недавно открытию. Он понял, что был первым мужчиной в жизни Талии, и покачал головой. Может, он во многом ошибался – в частности, в отношении Пола Хэтуэя, человека, по-видимому, не воспользовавшегося положением Талии.

А что же Талия? Чем объяснить ее преданность мужу, чьи супружеские обязанности не зашли настолько далеко, чтобы спать с ней? Объятия Талии, то, как она любила сегодня, – все говорило Йену, что Талия испытывает к нему гораздо больше чувств, чем к Полу, настолько больше, что отдала себя ему. И все-таки она отказывается уйти от Пола! Почему?

Может быть, Хэтуэй все же был приличным человеком?

Теперь Йен решил оставить Пола и Талию. Похоже, что Тэннера МакШейна нет на ранчо Пола, и Йену следует искать его в буше. Охота за МакШейном должна отвлечь Йена от мыслей о женщине, похитившей его сердце.

Йен осторожно подкрался к своему жеребцу, оседлал его, и, не оглядываясь, поскакал прочь в буш.

Талия поставила корзинку с яйцами на кухне, чтобы ими распорядилась Хонора, и бросилась в свою комнату, ища уединения. Она упала на кровать и, рыдая, стала бить кулаками по матрацу. Она была в полном смятении. Она была опозорена! Она отдалась мужчине, который был не больше, чем негодяем и изощренным лжецом. Отдала свою любовь!

Но как она могла пойти на это?

После этого не начнет ли Йен требовать от нее большего?

Теперь он ни за что не оставит ее в покое. Конечно же, Пол очень скоро обнаружит это, и тогда все кончится не только для Талии, но и для ее сестры.

Повернувшись на бок, Талия нервно теребила кольцо. Она ненавидела его от всего сердца, с еще большей силой, чем та, с которой она любила Йена! В этот момент она желала смерти Полу, а еще того, чтобы Лейвери никогда не входил в ее жизнь!

Если бы родители были живы и она смогла вернуться назад, в Англию, тогда все было бы гораздо проще!

– Вайда, все идет совсем не так, как хотелось, – прошептала Талия. Она встала с постели, подошла к окну и задумчиво посмотрела в лазурное небо. – Может быть, мы никогда не увидимся, моя малышка. Возможно, это и лучше, что ты осталась дома. Я просто растяпа. – Девушка всхлипнула. Возможно, я не лучше тех шлюх, которые разгуливают по ночным улицам Лондона и задирают юбки за любые гроши, которые им платят!

Она склонила голову, когда перед ее глазами встал образ Йена. Только мысль о нем вызывала у Талии новый прилив страсти.

Если любовь к мужчине настолько распутна, то, Боже, пожалей ее, потому что она не в силах отрицать, что любит Йена всей душой и сердцем!

Пол выглянул из окна своего укрытия, и его глаза пробежались по праздношатающимся членам банды. Каждый из них идет с ним не из-за того, что ему это по душе, а потому, что плата за это слишком соблазнительна.

Сняв очки, Пол протер усталые глаза. Опустившись на стул, стоящий за столом, откинул голову и зажмурился. С недавнего времени его охватило чувство, что мир, который он считал таким надежным и незыблемым, начал давить на него, и ему очень не нравилось это давление.

Он опять потер глаза, пытаясь выбросить из головы мысли о Талии. Он боялся, что именно она стала причиной его переживаний и угрозой всего его существования, он не мог набраться смелости и отдать приказ, чтобы ее отослали назад или убили. Так много в ней трогало его душу, касалось всего, что было в нем хорошего и доброго. Рядом с Талией он опять стал чувствовать себя человеком!

– Слишком много опасностей таится в таких чувствах. – Пол, отрыв глаза, уставился в пустоту. – И все-таки я не могу ее убить!

Отложив в сторону очки, он сердито поджал губы.

– Но если мне суждено умереть, она умрет тоже! – хриплым шепотом произнес Пол. – Она не должна ни секунды провести с Йеном Лейвери, так как Пол знал, что будь Талия свободна, она ушла бы именно с ним. Йен никогда не покидал ее мыслей с тех пор, как они целовались в день приезда девушки на пристани. И Пол был уверен в том, что и Йен всегда думает о ней.