Розы после дождя - Касси Эдвардс

Отложив в сторону очки, он сердито поджал губы.

– Но если мне суждено умереть, она умрет тоже! – хриплым шепотом произнес Пол. – Она не должна ни секунды провести с Йеном Лейвери, так как Пол знал, что будь Талия свободна, она ушла бы именно с ним. Йен никогда не покидал ее мыслей с тех пор, как они целовались в день приезда девушки на пристани. И Пол был уверен в том, что и Йен всегда думает о ней.

На лбу Пола пролегли морщины. Он нахмурился, потянулся за бутылкой виски и налил себе стакан. Необходимо привести план в действие, а для этого нужно выбрать человека, который убьет Талию после смерти Пола.

Осушив стакан, он налил себе еще. Кто из его людей стал самым жадным – готовым на все ради маленького кусочка золота?

Поднявшись из-за стола, он опять посмотрел в окно, внимательно взглянул на Кеннета Оззера, затем его мысли перенеслись на Риджа Вагнера, уехавшего в Сидней отдохнуть от грабежей и набегов. Эти двое были самыми подходящими. Выполни они задание Пола – и станут настолько богаты, что трудно и вообразить!

Да, скоро ему предстоит выбрать, кто из их двоих осуществит его план.

Глава 10

Поправив подол платья, Талия присела на край кровати. Она внутренне содрогнулась, посмотрев на стакан козьего молока, который держал в руках Пол. Пламя свечи, стоявшей на ночном столике, лишь тускло освещало спальню, создавая странные танцующие тени на одежде Хэтуэя и придавая лицу зловещее выражение, которое, кстати, очень соответствовало ему.

Талия еще не совсем успокоилась после любовных переживаний с Йеном, и сейчас ей совсем не хотелось видеть Пола Хэтуэя. С тех пор, как девушка убежала от Йена, она не выходила из своей комнаты и надеялась, что ей хоть немного удастся побыть одной. Она хотела разобраться в себе. Талия не может не любить Йена, но ей никогда не удастся забыть, что она принадлежит Полу, что она его пленница и всегда будет находиться в его власти!

С тех пор, как Талия покинула Англию, ей навсегда пришлось распрощаться с мыслями о полном уединении.

– Твое лицо сегодня странно порозовело, Талия, – заметил Пол, и его левая щека нервно задергалась. – Ты не только собирала яйца? Ты много времени провела на солнце?

От страха сердце девушки сжалось! Знает ли Пол об истинных причинах румянца на ее щеках? Не испытывает ли он ее? Не поймал ли он… Йена?

От этой мысли к горлу подступило странное чувство тошноты… Хотя, если бы Пол попытался поймать Йена на улице, была бы заварушка, и она обязательно услышала бы это. Йен никогда не позволил бы схватить себя просто так! Но ни днем, ни вечером на ранчо не было слышно ни единого выстрела.

Нет! Хэтуэй просто-напросто выуживает из нее ответ и снова показывает Талии, что пока она с ним, у нее никогда не будет личной жизни. Если Пол таков, значит, он будет знать о каждом ее шаге, о каждой мысли, о каждом желании…

– Я сегодня слишком много работала на твоем дурацком ранчо, спасибо! – огрызнулась девушка с ненавистью и отвращением в голосе. – Ведь я твоя рабыня, не так ли? Я так же, как и другие твои рабы, работала с рассвета до заката! Тебя это радует?!

Взгляд Пола Хэтуэя наполнился яростью.

– Меня больше бы обрадовало, если бы ты лучше ценила то, что я предлагаю тебе на ранчо, – сквозь зубы произнес он. – Ты не рабыня. Рабы не спят в хозяйском доме, и у них нет ни шелков, ни ситцев, чтобы каждый день наряжаться!

Талия подозрительно посмотрела на него.

– Тогда почему ты предлагаешь мне все это, если хочешь, чтобы я делала все то же, что и твои рабы?! – дрогнувшим голосом спросила она и со злостью посмотрела на Пола. – Можешь не отвечать. Я и так знаю, что нахожусь здесь только для того, чтобы создавать тебе репутацию порядочного человека в обществе! Дейзи Одам одурачена! И так же будут одурачены все остальные! Очень жаль, что я не могу рассказать всем, какой ты ненормальный на самом деле. И как жаль, что я не могу вернуться в Англию!

– Ты прекрасно знаешь, что произойдет, если ты расскажешь кому-нибудь о причинах, по которым здесь находишься, – угрожающе произнес Пол, наклонившись к самому лицу девушки. – Ты сможешь вернуться в Англию, хорошо! Но только в сосновом ящике! И тогда твоя сестра с радостью встретит тебя в нем!

Пол протянул девушке стакан козьего молока.

– Теперь, черт возьми, выпей молоко и ложись спать, – раздражаясь, приказал он. – С меня на сегодня достаточно твоего общества! А завтра советую тебе вести себя лучше или…

Талия побледнела.

– Или что?

– Выпей молоко! – рявкнул Пол, сунув ей в руки стакан. – У меня есть еще дела.

Девушка взяла стакан и, прижав его к груди, с гневом наблюдала, как Пол уходит из комнаты. Затем она поставила стакан на ночной столик и, медленно сняв платье, безнадежно опечаленная, легла в кровать.

Наблюдая за магическим мерцанием свечи сквозь катившиеся по щекам слезы, Талия пыталась отогнать от себя мысли о Поле и его угрозах.

И снова ее охватили воспоминания о Йене. Все это время, пока Пол не прерывал ее уединения, девушке с трудом удавалось думать о чем-нибудь еще, кроме как о времени, проведенном в объятиях Йена и о том, что произошло. Ведь она любит его!

Но что же на самом деле чувствует к ней он? И почему так настойчиво преследует ее? Только ли из-за того, чтобы получить то, что уже получил один раз? Не выбрал ли он ее из всех женщин Австралии только потому, что она недоступна? Потому что принадлежит другому? И он получил еще большее удовольствие, когда занимался с ней сегодня любовью, из-за того, что чувствовал себя победителем, похитив женщину, принадлежащую другому мужчине?!

Все это вполне может быть правдой. Ведь так много женщин, ищущих себе мужчину-компаньона, каждый день прибывают в Австралию. Красавец Йен может выбрать себе любую!

Талия зажмурилась, пытаясь вычеркнуть из памяти все, связанное с Йеном Лейвери: его губы, глаза, руки, в которых она, словно опьяненная, забыла обо всем!.. Но, нет!

В памяти неотступно возникал образ Йена!

Даже теперь, когда она позволила себе еще раз окунуться в удивительные переживания тех мгновений, ее сердце вознеслось к небесам, а внизу живота разлилась сладкая трепетная дрожь! Йен будто унес ее в небеса… Охваченная муками любви, Талия поняла, что если выпадет шанс, она пойдет на это и поддастся искушению снова!

– Йен! – прошептала девушка с мукой в голосе. – Кто ты?

«Йен сказал, что он наемник. Действительно ли это так?

Он говорил достаточно убедительно»…

Эти мысли вызвали у Талии двойственные чувства: одна ее половина ненавидела человека, который зарабатывал себе на жизнь такой охотой (ведь Йен охотился на людей и за плату доставлял их обратно в Аделаиду), а другая половина восхищалась его отвагой, когда он вступал в единоборство с преступниками – самыми страшными людьми Австралии. А к восхищению примешивалась еще и благодарность к такому человеку, каким был Йен, он был единственным защитником темнокожего населения!