Млечный путь. Призраки прошлого - Илья Полищук

– Это эгрикус – сказала синий минералид – крайне опасное существо. Он служит цепным псом для минералидов, но на их кораблях встречаются дикие особи. Бежать нет смысла – он легко вас догонит и убьет.

– Всем укрыться! – приказал Орлов.

Проход был уже очень широким и в нём было много сталактитов и сталагмитов, а также сталагнатов (сросшихся сталактитов и сталагмитов).

Они укрылись за крупными сталагнатами. Эраха летали вокруг бомб под потолком.

Наконец показался и эгрикус – огромное существо из кристаллов, больше всего похожего на громадного шестнадцатиногого паука.

Лиссера выстрелила, но промахнулась, а эгрикус ловко отпрыгнул и побежал к её сталагнату. Орлов и остальные вместе выстрелили в него и один из них попал в основании ноги эгрикуса, но само тело не задел. Эраха стали жечь его лучами. Эгрикус заплясал от боли, после чего прыгнул на сталагнат и понесся к эраха.

– Огонь!– приказал Орлов и они все вчетвером выстрелили. Им удалось попасть в центр тела эгрикуса и он, рассплавившись, стек на пол.

– Отлично. Теперь идите дальше. Здесь персонала нет и не будет до самого перекрёстка. Когда вы будете к нему приближаться, мы скажем, что делать. – сказал зелёный минералид. – как мы поняли, конструкция кораблей по прежнему старая.

Вален уже хотел подобрать парочку осколков от ног эгрикуса, но Орлов окликнул его и кардинианцу пришлось отойти от мертвого существа.

Чем дальше они шли, тем шире становились боковые ответвления. Сталагнатов стало очень много и у стен они обрзовывали настоящие леса.

– Скоро вы подойдёте к перекрестку. Там будет охрана, приготовьтесь.

Они дошли до поворота и остановились. Эраха кружились неподалеку.

– Разберитесь с охраной. – сказал зелёный минералид. Орлов и Жельзеф укрылись за поворотом, а учёные пробирались у другой стены между сталагнатами.

Он осторожно выглянул. На перекрёстке находились восемь минералидов с оружием и ещё около двадцати из персонала. " Теперь будет веселее" подумал Орлов, вспомнив первый бой с безоружными минералидами. Он снял гранату и кинул её в противников. Принцип действия был похож на гранаты республики, отличалась лишь сила взрыва. В ответ минералиды стали стрелять из оружия и своими красными едкими комками.

Сталагнаты рассыпались в прах, кристаллы текли шипящими лужами. Когда огонь немного ослабел, Орлов осторожно выглянул из-за укрытия. Из охраны никто не пострадал, но от персонала осталось всего лишь семь минералидов. С десяток сталагнатов было обрушено взрывом.

Красный комок ударил рядом с его головой и он поспешно укрылся.

– Остались охранники и семь минералидов из персонала.

– Хорошие у эраха гранаты – ответила Лиссера и выстрелила в одного из охранников. Противник растекся шипящий лужицей. У охранников наверняка были защитные экраны, но граната хорошо постаралась. Ответный огонь стал еще яростнее. Вален выстрелил в другого охранника. Всего оставалось тринадцать. Орлов бросил ещё одну гранату.

После этого к бою подключились эраха и стали жечь минералидов. Вскоре один из них был мертв. Лиссера покончила с другим, но перед этим он успел выстрелить в одного из эраха. Сгусток энергии заметался и взорвался.

– Чёрт!– вырвалось у Лиссеры, видимо уже хорошо выучившей лексикон ругательных слов землян.

Остальные эраха немного покружили над тем местом, где только что был один из них и вскоре там появился маленький светящийся шарик, который улетел через портал, открытый эраха.

– Теперь активируйте стелс-режим – прозвучал голос синего минералида – проход стал достаточно широким для того, чтобы вас не заметили. Нажмите на синюю кнопку на поясе слева. Благодаря технологии эраха вы будете видеть друг друга, хотя ваши учёные уже смогли добиться этой цели, но данная технология совершенней.

Теперь поверните налево, после чего идите в тридцать пятый проход справа. Будьте начеку – охрана может быть везде.

Они повернули в указанном направлении. Проход был меньше, чем грот-перекрёсток.

– А что насчёт моего неожиданного питомца?– спросила Жельзеф- он виден для них?

– Пока сидит на вас, то нет. В наши планы не входило приобретение домашних любимцев, но он не слезет с Вас пока не захочет есть.

Орлов считал боковые ответвления. Они находились рядом с девятнадцатым проходом, когда из него выскочило несколько десятков минералидов-охранников. Они пробежали мимо застывших десантников и скрылись во мраке прохода.

Больше происшествий не было. Они свернули в нужный проход, который стал расширяться.

– Этот ход ведет прямо к пещере телепорта топливного яруса. Скоро начнутся посты охраны. Если их сканеры не испускают того же излучения, что и ваши шлемы, то всё пройдёт гладко.

Они шли дальше. Вскоре действительно появился первый охранный пункт. Он представлял собой большой, похожий на геликтит минерал (группу сросшихся, причудливо извивающихся кристаллов). Однако охранники не заметили их и десантники спокойно прошли.

Второй охранный пункт был точной копией первого. Но третий оказался намного больше. Похожий на геликтит минерал спускался на десять метров вниз. Здесь было около тридцати охранников.

– Интересно, сколько ещё таких милых мест нам придется пройти, чтобы достичь портала? – спросила Жельзеф, однако минералиды молчали.

Один из охранников пошёл по направлению к ним и остановился словно ища что-то, потом повернулся и пошел обратно.

Теперь приходилось идти осторожнее. Если эти геликтиты обнаружат их присутствие, то вся миссия будет под угрозой. Алькрихус начал беспокойно перебирать ногами, тычась в шлем Жельзеф и показывая ногой вперёд. Чем дальше они шли, тем сильнее становилось его беспокойство.

Вскоре обнаружилась и причина его неистовства. Впереди показался новый охранный пункт – намного больше предыдущего. Ход достигал уже нескольких сотен метров в диаметре и новый геликтит был раз в десять больше предыдущего. Под ним стояли минералиды и эгрикусы.

Пока те ничего не замечали, но десантники прибавили шагу. Кто знает, какими технологиями они располагают.

Алькрихус бесновался, но продолжал сидеть на плече Жельзеф.

Внезапно один из эгрикусов начал рваться от своего хозяина. Тот отпустил его и последовал за ним.

– Бежим – сказал Вален.

– Не думаю что он заметил нас – ответила Лиссера – просто пойдём дальше, а то наткнемся ещё на кого-нибудь.

– Хорошо – ответил Орлов.

Эгрикус постоял немного, перебирая лапами. Потом стал ходить взад и вперед. Охранник стоял рядом.

Внезапно эгрикус прыгнул на сталагнат и полез по потолку к одному из отверстий. Поднявшись, он влез него и быстро вылез, волоча за собой какое-то длинное, извивающееся существо, которое представляло собой нечто вроде червя. Червь ударил эгрикуса и тот упал. Остальные минералиды побежали к месту происшествия, а десантники поспешили дальше. Эраха следовали за ними.

– А это ещё кто?– спросил Вален.

– Очевидно, новый представитель зверинца на корабле минералидов. Только более опасный и быстрый – ответила Жельзеф.

– Не позавидуешь им, если на их собственном корабле живут такие чудовища. – усмехнулся Вален.

Алькрихус на плече Жельзеф теперь сидел спокойно.

Вскоре показался поворот. Они укрылись за сталагнатами и осторожно выглянули. За поворотом был новый охранный пункт, настолько огромный,