Запретное желание - Лианна Бэнкс

Брок поставил рамку на стол.

— А я и не был.

— Это ваша невеста? Сестра? Хотя она не похожа на…

— Нет, это не моя сестра, — раздраженно перебил Брок практиканта. — Она просто женщина, которую я знал.

— А, знакомая, — уточнил Йогин, кивая.

— Да, — подтвердил Брок, хотя это определение было не совсем точным. — И…

— …даже больше, чем просто знакомая. Она… — Йогин помахал рукой, подбирая слово, — ваш друг.

— Мы что, играем в шарады?

Практикант пожал плечами.

— Простите, я просто не видел этой фотографии раньше.

Конечно, не видел. До того как поставить ее на стол в рамке, Брок хранил фотографию в своем бумажнике.

— Передайте мистеру Робертсону, что я представлю ему свое мнение завтра.

Йогин поскреб подбородок.

— Если сейчас вы ни с кем не встречаетесь, я могу познакомить вас с одной женщиной.

Брока не интересовала «одна женщина», он вообще не был уверен, что ему когда-нибудь понравится женщина. Он начинал опасаться, что и сам может превратиться в отшельника.

— У меня много работы и…

— Прежде чем отказаться, подумайте, что я хочу всего лишь познакомить вас с нею. Пара стаканчиков в баре. Я плачу.

Брок удивленно приподнял брови.

— Зачем вам это?

Йогин вздохнул и оглянулся, как будто хотел убедиться, что, кроме них, в офисе никого нет.

— Я пригласил Линду из бухгалтерии. Она сказала, что пойдет со мной в бар, только если я сумею уговорить вас присоединиться к нам ради ее подруги Бет.

Брок помнил, что Бет выглядит точно так, как женщины, с которыми он встречался до Келли: фигуристая, опытная, страстная. Он не чувствовал ни малейшего желания встретиться в баре с этой Бет. Брок покачал головой.

— Простите, Йогин, но вам придется…

— Да перестаньте. Что вам стоит? Всего лишь один вечер в баре. — Практикант ткнул пальцем в кипу бумаг на столе Брока. — Отвлекитесь вы от работы, хотя бы на время.

При других обстоятельствах Брок давно выгнал бы навязчивого практиканта, но сейчас он чувствовал, что в словах парня есть доля истины. Может, он и правда превращается в отшельника? Брок нехотя кивнул.

— Хорошо, устроим это завтра. После работы.

Йогин просиял и победно вскинул руку.

— Здорово. Вы не пожалеете. — Он перешел на доверительный шепот: — Я слышал, что Бет очень раскованна, особенно с парнями, которые ей по душе. Вам может повезти.

Мне повезет, когда ты наконец испаришься отсюда. Брок едва сдерживался, чтобы не произнести эти слова вслух.

— Завтра вечером в баре, — повторил он. — И будь любезен, закрой за собой дверь.

Как только практикант вышел, Брок раздраженно нахмурился, снова взял фотографию и стал жадно смотреть на улыбающуюся Келли. Он отдал бы что угодно, лишь бы снова ее увидеть. Но она сама не хотела никаких длительных отношений с ним.

Брок скучал по ней.

Да, он продолжал жить без Келли, просыпался, завтракал, шел на работу, а по вечерам даже смотрел футбол. Но все это не приносило ему радости.

Господи помилуй, он стал настоящим однолюбом. Он носил ее фотографию в бумажнике, чтобы в любой момент иметь возможность посмотреть на нее. Может, ему просто необходимо посидеть в баре с этой Бет, поболтать о пустяках и даже провести с ней ночь?

Следующий день снова был дождливым. Нога причиняла невыносимую боль. Укрывшись под зонтом, Брок и Бет шли за Йогином и его подружкой в бар, находившийся в двух кварталах от офиса. У Бет было потрясающее тело, стройные ноги и низкий грудной голос, при звуках которого Брок чувствовал легкий зуд в руках.

Она весело рассказывала ему о своей семье, учебе в колледже и была так мила, что смогла втянуть Брока в разговор. К тому моменту, когда они подошли к бару, он уже был готов выпить чего-нибудь крепкого.

— Йогин рассказал мне, что вы служили в морской пехоте. — Бет придвинула стул ближе к Броку. — Вы участвовали в военных действиях?

Брок кивнул.

— Что вы будете пить?

— Сухой мартини, пожалуйста.

— Значит, сухой мартини и виски, двойное, — обратился он к бармену.

— Расскажите мне о своей службе, — попросила Бет. — Мне очень нравятся мужчины в форме.

— Я больше не ношу форму, — буркнул он.

Она положила руку ему на колено.

— Это не имеет значения, у вас остался военный характер.

Ее откровенное поведение застало его врасплох. Брок повернулся к барной стойке, пытаясь защитить себя от ее прикосновений.

— Вот ваш мартини.

— Не хотите потанцевать?

Мне нравилось танцевать с Келли. Он вспомнил, какой прекрасной казалась ему Келли в тот момент.

— Я не танцую с тех пор, как вышел в отставку. У меня было тяжелое ранение ноги и…

— Но может, это не помешает? — спросила Бет. — Думаю, вы вполне справитесь с медленным танцем.

Только не с тобой. Черт, ничего с этой Бет не выйдет. Брок осушил виски в два глотка.

— Послушайте, мне не очень нравится сидеть в этом баре и…

Она прильнула к нему и снова коснулась его колена.

— Мы могли бы поехать ко мне.

Брок вздохнул.

— Бет, я…

— Простите, — услышал он за спиной знакомый голос, — Брок Армстронг здесь?

Не веря своим ушам, он повернулся и увидел Келли. Она была похожа на мокрого котенка. В одной руке у нее был намокший букет роз, а в другой — тонкий каблук от туфли.

— Келли? — только и смог сказать он.

Ее взгляд скользнул от бармена к нему, и Брок почувствовал, как сильно забилось у него сердце.

— Сюрприз, — сказала Келли с натянутой улыбкой. — Это я. Я целое утро просидела в салоне красоты, но дождь уничтожил все результаты моих усилий. К тому же я сломала каблук. — Она перевела взгляд на Бет. — Я вам помешала?

— Совсем нет, — запротестовал Брок.

Бет нахмурилась.

— Меня зовут Бет Притчард. Мы с Броком работаем вместе.

Келли кивнула.

— Рада за вас. А меня зовут Келли Ньютон. Мы с Броком познакомились этим летом. — Келли кусала губу и выглядела очень напряженной. — Наверное, я выбрала неудачный момент. Возможно, мое решение было неправильным в целом.

Почувствовав приступ острого отчаянья, Брок поднялся и коснулся руки Келли.

— Ты все правильно сделала. Если бы ты знала, сколько раз я снимал телефонную трубку, чтобы позвонить тебе…

Келли снова посмотрела на Бет и наморщила лоб.

— Я просто поддалась импульсивному желанию, но…

— Келли! — оборвал ее Брок, положил руки ей на плечи и легко встряхнул ее. — Почему ты здесь?

Она встретилась с ним взглядом и неуверенно захлопала глазами. Она смотрела то на Брока, то на Бет и выглядела очень растерянной.