Проклятое сердце - Дженни Хикман
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
У меня создалось впечатление, что если я скажу ему, что убила человека, то он тут же схватит лопату, прислоненную к стене, и безо всяких вопросов поможет мне закопать труп. В этом жестоком мире я могла положиться только на свою сестру и на Патрика.
Конюхи с интересом наблюдали за нами, прислушиваясь к каждому нашему слову. Несомненно, к обеду все горничные и лакеи будут знать о том, что я приходила в конюшни и просила у Патрика помощи.
– Не здесь. Мне нужно поговорить с вами наедине.
Обветренное лицо Патрика озарилось пониманием, и он кивнул.
– Джер, закончи с лошадью леди Кейлин. Лиам, чтобы к моему возвращению все стойла были убраны. – С этими словами он взял мою руку, положил ее себе на локоть и повел меня к своему домику. Как только мы отошли от конюшен на приличное расстояние, Патрик заговорил: – Насколько я понимаю, вы хотите поговорить о принце.
– Мне нужно, чтобы вы нашли его.
Патрик сбавил шаг.
– Вам не стоит искать встреч с ним, миледи. Куда бы ни направился дьявол, за ним следуют смерть и разруха.
Я помнила это предупреждение. Не просто помнила. Я теперь точно знала, что это правда, и доказательства тому – смерть Эньи. И все же я не могла придумать другого выхода из своего затруднительного положения, не подводя при этом близких мне людей.
Я рассказала Патрику о том, что произошло.
– Роберт Тренч недостоин ни вас, ни леди Кейлин, – проворчал Патрик, пнув гравий.
– К сожалению, Кейлин влюблена в него. И я не хочу разбивать ей сердце.
Патрик провел рукой по бакенбардам, бормоча себе что-то под нос. Он покосился в сторону конюшен.
– Если я найду его, что вы собираетесь делать?
– Я хочу заключить с ним сделку.
Патрик схватил меня за руку, и его бледно-голубые глаза округлились от ужаса.
– Молю вас, миледи, найдите другой способ избежать помолвки. Поговорите с отцом. Быть в долгу у принца Риана – это верная смерть.
Одно желание. Оно того стоит.
– Так вы поможете или мне лучше попросить кого-то другого?
– Простите меня, миледи. Я на все готов ради вас, но не позволю вам погубить себя.
Что? Нет, нет, нет. Он должен мне помочь.
Наверняка существовал способ передать сообщение Риану. Он ведь не какой-то безымянный дану, он – принц Тирманна. Разумеется, другие создания знали бы его. Или хотя бы знали о нем.
Кто может мне помочь?
Вряд ли почтенные лорды и леди. Даже если они и знали Риана, то признание в этом будет сродни социальному самоубийству. Принц или нет, он все равно был дану.
Мне нужен простой человек.
Кто-то, кому известны все слухи и сплетни.
Кто-то…
Мадам Меранда!
Я повернулась к Патрику, в моей голове уже начал формироваться план.
– Подготовьте мою лошадь, пожалуйста.
– Вы расстроены. Давайте я подготовлю экипаж и отвезу вас.
– Я в порядке, Патрик. – По крайней мере, буду в порядке, как только найду Риана.
Патрик нахмурился, отчего морщины на его лбу углубились. Я была почти уверена, что он снова начнет возражать. Но он лишь покачал головой и заковылял обратно в конюшни.
Мне стоило бы переодеться, но я не хотела терять время даром.
Я заскочила домой, чтобы схватить плащ из гардеробной, и затем забрала лошадь у Патрика.
И спустя мгновение я уже неслась мимо приветственной вывески Грейстоуна на подъезде к городу. Большинство магазинчиков уже закрылись, но табличка, стоявшая на витрине Меранды, все еще гласила: «Открыто».
Я повернула ручку, но дверь оказалась заперта.
Я постучала. Нет ответа.
Я постучала второй раз. Третий.
– Меранда? Это леди Эйвин. Мне нужно с вами поговорить. Это срочно.
Дверь распахнулась.
Огненно-рыжие волосы Меранды, обычно собранные в пучок на макушке, сейчас водопадом рассыпались по плечам. Она опустила взгляд на мои юбки, и ее глаза округлились от ужаса.
– Святые небеса, леди Эйвин! Что стряслось?
– Мне нужна ваша помощь. Я хочу передать кое-кому сообщение, но не знаю, как с ним связаться. И я подумала, что, возможно, вы знаете или слышали… Может быть, кто-то… каким-то образом…
– Эйвин, – Меранда положила ладони мне на плечи, – сделай глубокий вдох. Не знаю, смогу ли вам помочь, но я непременно попытаюсь. Кого вы ищете?
Ладно. Сейчас будет самое сложное.
– Он не из Грейстоуна.
Она в недоумении вскинула брови.
– А откуда?
– Из Тирманна, – ответила я.
Меранда убрала руки с моих плеч.
– Но почему вы пришли ко мне?
– Вы всех знаете. И я встретила Риана в городе, поэтому подумала…
– Вы сказали, Риана? Это Риан, который принц Тирманна?
– Значит, вы слышали о нем. – «Слава богу, она его знает». Секундочку… а откуда она его знает? Забудь. Это не важно. Все, что сейчас имело значение, – то, что Меранда может помочь. Если, конечно, захочет. – Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы передать ему срочное сообщение?
Закусив губу, Меранда покосилась в сторону соседних домов, жители которых уже гасили свет, чтобы отойти ко сну.
– Возможно.
Я бросилась к ней на шею. Это была первая хорошая новость за день.
– Спасибо. Спасибо. Спасибо вам огромное.
Она не улыбнулась мне в ответ и, выпутавшись из моих объятий, обошла прилавок, чтобы взять чернильную ручку и лист бумаги.
– Вот, пишите сообщение, и я попрошу доставить его в замок.
Точно. Сообщение.
Что мне написать?
Мне не хотелось вдаваться в подробности на случай, если Риан откажет.
Мне надо с тобой поговорить.
И, чтобы передать ощущение срочности, добавила нечто вроде…
Безотлагательно!
Вот и все, что я написала.
Я надеялась, что этого будет достаточно.
Два дня.
Я прождала целых два дня, прежде чем оставить надежду.
Два долгих, мучительных, унылых дня, полных дождя и тишины.
Мы с Робертом должны были пожениться в следующем месяце, и подготовка к балу по случаю нашей помолвки шла полным ходом.
Кейлин со мной не разговаривала.
И все, что я могла делать, – это сидеть в своей комнате и смотреть в окно, сокрушаясь, что Риан меня подвел. Смотреть, как капли дождя собираются на стекле и медленно стекают вниз.
Вчера я снова ездила к Меранде. Она заверила меня, что записка доставлена, а значит, Риан просто проигнорировал мою просьбу о встрече.
А чего еще я ожидала? Что принц бросит все свои дела и примчит мне на помощь?
Я такая наивная дурочка. Слезы навернулись на глаза и потекли по щекам, точно капли дождя.
Какая же я глупая…
