Леди-жрица - Яна Тройнич

Я сощурила глаза:

– Почему – победить? Сказала так, как было.

– Вы сами знаете, что не совсем.

Губы Хальгера сложились в насмешливую улыбку. Он пристально поглядел мне в глаза. А до меня вдруг дошло: этот бой я выиграла только благодаря стараниям главного хранителя. Сначала он просто предупредил об опасности, а потом каким-то непонятным образом смог переключить мое внимание на воспоминания. Эйнэр здесь ни при чем.

Все встало на свои места. Я с благодарностью взглянула на жреца. И только открыла рот, чтобы сказать «спасибо», как он торопливо оборвал меня:

– Не будем об этом. А где вы научились так здорово сражаться? Лучше многих мужчин?

– Лорд, вы хотите помериться со мной силой?

– Силой? – Хальгер улыбнулся. – Нет, силой как раз не хочу. Хотя вы и очень достойный соперник. Мы собирались обучать вас, а похоже, это вы сможете научить многому наших жрецов. А сейчас у вас будет новое задание. Вам придется съездить со мной в гости. К правителю этой страны.

– Зачем я нужна там, лорд Рил?

Он ухмыльнулся:

– Хочется проверить, соответствуете ли вы званию жрицы любви. А если серьезно – я приглашен на праздник и, согласно своему статусу, обязан там присутствовать. Вам предстоит меня сопровождать.

– Зачем? – Ни на какие балы ехать не хотелось. Настроение не располагало.

Жрец хмыкнул:

– Хочу узнать, так же ли здорово вы танцуете, как владеете оружием?

Я сердито взглянула на лорда: послать, что ли, подальше? Нашел время для шуток. Без этого тошно.

Но хранитель вдруг резко сменил тон:

– Мне нужна спутница, на которую обратит внимание наш владыка. – В голосе хранителя мелькнула то ли зависть, то ли насмешка. – И выполнит ее маленький каприз: подпишет дарственную на земли. В этом, леди, вы мне должны помочь.

– И каким же образом я это сделаю?

– Я представлю вас королю, а там думайте сами. Важен результат, а не способ.

Жрец вдруг замолчал и стал рассматривать меня. А я решила: что, собственно, теряю? Хоть отвлекусь на время от грустных мыслей. Ну не выполню его распоряжение, так что он мне сделает?

Хальгер нарушил молчание:

– Вот только в каком качестве вас представить королю?

Я рассмеялась:

– Лорд, тут достаточно много вариантов. Жена, невеста, дальняя родственница…

– Все они не годятся. О жене вассала правитель обязан знать: браки заключаются с его согласия. Невеста – лучше, но тоже возникают проблемы. Ухаживать за вами вряд ли кто-то осмелится. Чревато последствиями. Была бы такая «родственница», о ней бы все знали…

– Тогда – любовница?

– С любовницами, леди, на праздники к королю не являются.

Лорд усмехнулся:

– Да и запятнать вашу репутацию я бы не решился.

Я ухмыльнулась в ответ:

– Да вы, лорд, оказывается, щепетильны. Я же всего-навсего – жрица любви.

Хранитель не особо ласково взглянул на меня:

– Не старайтесь меня уколоть. Не получится. А над нашей проблемой я еще подумаю. Главное – вы должны привлечь к себе внимание и очаровать. Стиль поведения выбирайте сами. Можете быть наивной девушкой, а можете – роковой соблазнительницей.

– Но наряды должны соответствовать роли.

– Об этом не стоит беспокоиться. Любые платья и драгоценности будут в вашем распоряжении. Только прикажите.

Я вздохнула: чувствую, тут не все так просто. Зачем лорду эти земли? Похоже, у жрецов есть еще какие-то секреты.

– Не знаю, смогу ли справиться с вашим заданием. У меня скверное настроение из-за погибшего Мирга, да и тоска о прошлой жизни замучила. Нет желания флиртовать.

Я вдруг решилась:

– Какая из меня, лорд Рил, жрица любви, если сердце полностью принадлежит Кэролу?

Лорд нахмурился:

– Прошло еще слишком мало времени, жрица, с тех пор, как вы появились у нас. Год испытаний для того и дается, чтобы забыть о прежней жизни.

Я чуть не закричала:

– Не хочу забывать! И ничего никогда не забуду.

Хранитель загадочно поглядел на меня и ухмыльнулся:

– Давайте заключим договор.

Я вскинула глаза: опять какой-то подвох? И съехидничала:

– И подпишем его кровью?

– Нет, кровь тут ни при чем.

Главный хранитель медленно, почти по складам выговаривая слова, произнес:

– Если вы справитесь с этим заданием, я отпущу вас в Кэрдарию на два дня. Но предупреждаю: не натворите там глупостей.

Я замерла, как подстреленная птица. Сердце застучало с такой силой, что, наверное, биение его могли услышать все в радиусе ста метров.

Заикаясь, произнесла:

– И вы… вы… вы-пол-ните свое обе-ща-ние?

Лорд пожал плечами:

– Почему нет? Вы же не захотите покинуть нас и причинить вред своим близким.

Я еле сдерживала радость. Хотелось повиснуть на шее жреца и расцеловать его. Мой восторг не остудило даже кольцо, которое вдруг начало вспыхивать, распространяя вокруг короткие злые лучи.

– Хорошо, главный хранитель. Я сделаю все, что вы скажете. Но если обманете – предпочту умереть, но больше подчиняться не стану.

– Не обману, клянусь. Однако есть небольшой нюанс: отправить вас в Кэрдарию я смогу только в определенные дни. Это зависит от расположения солнца, луны и вашей звезды.

Я не обратила внимание на это уточнение. Даже то, что хранитель сыграл на моих чувствах и вынудил подчиниться, не заставило насторожиться или задуматься. Главное – жрец обещал, а несколько дней не играют роли. Увижу Кэрола и попытаюсь объяснить свой поступок.

Весь следующий день я порхала, не ощущая усталости. На тренировке не обращала внимания на недоброжелательные взгляды части жрецов. Вечером мне доставили наряды, и я с головой окунулась в их выбор.

В комнате появилось большое зеркало. Я примеряла платья одно за другим, вертелась перед стеклом, как настоящая кокетка, хотя и замечала, что время от времени поверхность затягивается туманной дымкой. Она становилась то темнее, то светлее, исходя из чего я решила, что тот, кто наблюдает за мной, испытывает, скажем так… весьма бурные чувства. Думаю, уточнять не нужно. И так понятно, что может чувствовать мужчина, видя перед собой обнаженное женское тело.

Кто бы ни наблюдал за мной, мне было безразлично. Плевать, пусть глядит. У меня сегодня было настолько хорошее и игривое настроение, что хотелось вытворять глупости, петь и кричать.

Остановила я свой выбор на трех платьях: белом, серебристо-голубом и золотистом. В белом я выглядела как целомудренная невеста, в золотистом – как величественная принцесса, а голубое необычайно шло к моим глазам. Вспомнила, что золотой цвет всегда приносил мне несчастья, но махнула рукой. Покажусь лорду Рилу – пусть решает.

Пригласила хранителя и продемонстрировала ему все наряды один за другим. Сначала надела белое платье. Выражение лица лорда оставалось холодным, но губы дрогнули. Я поняла, что ему нравится. Потом прошлась в голубом. А когда вышла в золотом, увидела, что лорд все-таки способен показывать эмоции. Жрец с восхищением разглядывал меня: