Последний американец - Крысолов

-- Возлагаем. Они действительно могут повернуть цивилизацию Ёс. Могут остановить Великий Хаос. Они главная надежда. Но то, что мы здесь обсуждаем -- тоже значительно. Мы можем сильно уменьшить ущерб Порядку. И уменьшить количество жертв.

-- Это справедливо.

-- Кстати, тут мы по причине своих забот по спасению кластера, слегка забыли спросить о ваших исследованиях. Ведь вы летели сюда одиннадцать лет. Чем вызван интерес к этой части?

-- Да наверняка тем же, что и вас -- большим количеством в окружающих звёздах тяжёлых металлов. Также сильное любопытство по части дальних концов межспиральных областей Великого Кольца. Тут, как обычно, поиск новых цивилизаций вблизи ветви. Они могут нуждаться в нашей помощи, чтобы вовремя избегнуть опасностей ближних звёздных катастроф.

-- Так как и нас! - ухмыльнулся Ирби (по крайней мере так представила "маска" для каллистянина тот жест, который выдал капитан звездолёта Тёмного Клана сидящий перед ним на своём хвосте).

-- А ещё? Какие-то особые задания? Если не секрет... - осторожно поинтересовался Ирби после небольшой паузы.

-- Есть и такое! - кивнул Капитан "Пегаса". - У нас есть подозрение, что именно сюда ушли в колонию одни из самых необычных групп наших учёных. Когда они уходили, то сказали, что якобы они знают главный секрет "Перехода". Но не сказали в чём он состоит.

-- А подробнее?! - тут же встрепенулся капитан Тёмного Клана.

-- Неизвестно. Не сказали. Потому и особо интересно. По правде сказать, значительная часть нашего задания по исследованию местного кластера -- надежда найти ту потерянную колонию и выяснить подробно, что они нашли и что имелось ими в виду под "секретом Перехода".

-- Ага... - кивнул Ирби. - Нам это тоже было бы интересно. И... кстати, мы находили здесь следы посещения многих систем некоей довольно развитой цивилизацией. Явно гуманоидного типа. Так что возможно так оно и есть... Что те, кого вы ищите, здесь.

-- Вы думаете, что это они?

-- Есть вероятность... - уклончиво ответил Капитан Ирби. - но, к сожалению, сейчас не до поисков этих потерянных. Хоть и очень важно. Даже для нас.

Обмолвка сильно заинтриговала капитана "Пегаса". Ведь Ирби уже давно существуют в этой галактике. Дольше всех. И не Перешли. С чем связана эта загадка, тоже никому не ясно. Возможно, сейчас, перед всеми ними как раз и забрезжила отгадка этой тайны. Но капитан Тёмного Клана резко сменил тему, снова вернув обсуждение к надвигающейся Катастрофе.

-- Вы пришли с той стороны спирали. - Как утверждение продолжил ящер. - Там есть кто-то из наших? Входящих в Великое Кольцо? Можно ли на кого-то из них рассчитывать, в случае развития ситуации по худшему сценарию?

-- Тут проблема иного характера... - замялся капитан "Пегаса". - В обе стороны от этого чёртова звёздного кластера, цивилизаций нет на расстояние более тысячи светолет. По ту сторону от спиральной ветви -- оно понятно почему. Там пока ещё бСльшая часть планет с жизнью находится в положении сильно деградировавшем, после прохождения ветви. Область Великого Кольца пустая по той же причине -- слишком близкие взрывы сверхновых, делают возникновение разума в планетных системах редким явлением. Если бы они там были, то скорее всего уже себя бы обнаружили и вышли на связь.

-- Возможны только потерянные колонии. - Поправил Ирби. -- Мы надеялись, что они там есть и вы их могли найти.

-- Да, только потерянные колонии. Как этом в кластере. И те опасно близки к области сверхновых. Ну... нас-то сюда и направили с заданием, включающим как всегда поиск потерянных колоний. Не только с разведкой и исследованием звёздных пространств с тёмной энергией. - напомнил он.

-- Как и нас. - поддакнул Ирби.

-- Так что -- увы! Но мы не нашли цивилизаций. Возможно, они там есть в виде потерянных колоний, но либо только-только начавших Восхождение, либо сильно деградировавших. Не выдержавших столкновения с Хаосом. И те и другие, как очевидно, для наших целей не годятся. Они потенциальные жертвы, нуждающиеся в защите, если до них тоже докатится волна военных действий.

-- Но как обстоят дела на Ёс... Тут уже более определённо и обнадёживающе. - решил прибавить настроения собеседнику Ирби.

-- Вы делали пересчёты моделей?

-- Да. Делали. По последним данным, что предоставили ваши десантники. Как и ожидалось, они дали очень детальные и крайне важные для понимания истинной ситуации на Ёс сведения.

-- Я очень рад за наших ребят. Но ваше мнение каково? Каково общее состояние народа на Ёс? Насколько он готов к войне?

-- Что бы ни делала военная элита Ёс, но цивилизация совершенно не готова к войне. Технически она готова. Но нет в ней духа войны. - С некоторым злорадством констатировал Ирби.

-- И это радует. - не менее злорадно подтвердил капитан "Пегаса".

-- Да. Это сильно тормозит дальнейшее расширение их зоны влияния. Чтобы выйти на нужные им темпы, необходима мобилизация ресурсов.

-- Но мобилизация возможна, если к ней готовы морально и с ней согласны.

-- Следовательно, элита Ёс должна сделать нечто, что подвигло бы всю цивилизацию... морально подвигло на мобилизацию к войне.

-- Я вижу здесь только один из надёжнейших вариантов - "японский".

-- Это одна из наций в Ёс? - переспросил Ирби.

-- Да. Они принесли на планету ту самую культуру, что называется Бусидо.

Ирби кивнул. Историю земной цивилизации волей-неволей им пришлось изучать подробно. Чтобы знать истоки Ёс.

-- Но он же и самый длительный. - в раздумье заявил ящер. - Связан с очень серьёзной культурной перестройкой общества. К тому же нет предпосылок.

-- Ну... тут есть промежуточный вариант -- взять всю военную элиту японского сектора и поставить её во главе. Также ввести этот их "кодекс бусидо" для остальных офицеров объединённой группировки. В надежде, что эти новенькие вовремя перекуются в самураев.

-- Но что делать с просто солдатами? Рядовым составом? Ведь боеспособность сильно зависит от наличия боевого духа. Нет! Не успевают быстро перестроиться!

-- Тогда остаётся только один -- фашистский. - как вариант предложил человек.

-- Ну... у них уже и так организация общества полуфашистская. - заметил Ирби.

-- Значит, есть прямые предпосылки!

-- Но это же означает, какую-то очень серьёзную провокацию.

-- Думаешь, её сорвать?

-- А почему бы и нет? - осклабился капитан "Пегаса".

-- Тогда надо усилить слежение за периферией. Теми её системами, где Ёс соприкасается с другими разумными видами звёздного уровня развития. - как утверждение заявил Ирби и пробежался глазами по той схеме, что была выведена перед ними.

-- Но и за внутренними процессами тоже. - тут же подсказал человек.

-- Думаешь, что найдут каких-то козлов отпущения? Чтобы выставить их вредителями или шпионами?

-- Есть такая возможность...

-- Но слишком уж маловероятно, что так поступят. Слабоват эффект.

-- Значит, остаётся некая провокация на периферии. Как в случае начала Второй Мировой Войны.

Ирби чуть прервался. Чтобы вспомнить. Такая даль истории Земли всё-таки была несколько необычной для обычных же раскладов у межзвёздных цивилизаций. Но быстро выстроив информацию в своей голове Ирби включился снова в обсуждение.

-- Или Третьей? - как вариант предложил он.

-- Ну, для третьей, элита Ёс растеряла те знания. До них им ещё расти и расти.

-- Центр подготовки "Блю-Пойнт"

Некогда этот центр строился исключительно для подготовки военной элиты американского сектора. И сейчас на стенах, в мозаике или иной росписи, можно было увидеть звёздно-полосатый флаг, развевающийся над всепобеждающими войсками. Однако в настоящее время он стал центром подготовки для всех народов объединённой Ёс. И так как космический флот, войска, стремительно росли, того количества офицеров, что готовил этот центр всё больше и больше стало не хватать.

Конечно, были и другие, "национальные" центры подготовки, которые, возможно, в чём-то готовили лучше и качественней, но этот считался "главным" и "лучшим" как-то априори.

Центр стремительно расширялся. Строились новые корпуса, полигоны. Постоянно что-то новое вступало в строй и тут же принимало своих курсантов. В один из таких совершенно новых комплексов попал и Диего-Сергей. Как оно водится в таких очень больших комплексах подготовки готовили сразу по очень большому спектру направлений. И если бы новоприбывших курсантов сразу не доставили к нужному корпусу и в нужное место автобусом, то искать они бы его могли долго.

Шаг за порог автобуса -- как в духовку. Раскалённый бетон площади перед учебными корпусами отделения, не был затенён никакими деревьями. Только какая то прохлада и свежесть веяла от фонтана у подножия какой-то дикой "типа-скульптуры".

Чего та скульптура олицетворяла, что хотел сказать художник, изваявший это шизоидное "нечто", для всех осталось тайной за семью печатями. Но, тем не менее, веяло от этого хаотически перекрученного кома металла чем-то враждебно-агрессивным. Сергея невольно передёрнуло, когда он это ощутил. Он оторвался от созерцания этой жути и вышел в слабенький тенёчек, отбрасываемый только что прибывшим автобусом.