Остров мертвых. Умереть в Италбаре - Роджер Желязны

– Зачем он этого добивался?

– Он знал мою историю – ту, что я рассказал тебе. Он знал, как я стал носителем Имени и, опираясь на это, составил план, который сумел от меня утаить. Но если бы я узнал о нем, это бы меня лишь позабавило. Не более. Увидев, что пытается сделать Шендон, я рассмеялся. Я тоже считал, что такого не может быть. Но я ошибался. Он заключил пакт с Белионом. Он разъярил меня и угрожал мне смертью, зная, что в такой ситуации, если у меня хватит времени, я призову Белиона. Он плохо дрался, чтобы дать мне это время. А потом, когда на меня упала тень и я встал позади себя самого, он потянулся к нам сознанием и установил связь. Так он рискнул своей жизнью в игре за власть. Если бы он говорил словами, он сказал бы: «Взгляни на меня. Разве я не лучший сосуд, чем тот, кого Ты избрал? Сочти способности моего разума и силы моего тела. Сделав это, возможно, Ты решишь оставить пейанца и стать моим спутником до последнего дня моей жизни. Я приглашаю Тебя. Я лучше кого бы то ни было пригоден для того, чтобы служить Твоим целям, которыми, как я понимаю, являются пламя и уничтожение. Тот, кто стоит передо мной, слаб и, будь у него выбор, связал бы свою судьбу с Отцом Цветов. Приди ко мне, и мы оба выиграем от этого союза».

Он снова замолчал.

– И? – спросил я.

– Неожиданно я остался один.

Где-то захрипела птица. Ночь произвела влагу и принялась раскрашивать ею мир. Вскоре на востоке забрезжит свет, померкнет и снова забрезжит. Я смотрел в огонь и не видел в нем лиц.

– Похоже, эта история разделывается с теорией автономного комплекса, – заметил я. – Однако я слышал о телепатах, подцепивших чужие психозы. Это может быть что-то подобное.

– Нет. Мы с Белионом были связаны ритуалом посвящения. Он нашел лучшего посредника и бросил меня.

– Я не убежден, что он является самостоятельной сущностью.

– Ты – носитель Имени – не веришь?.. Это дает мне причину тебя невзлюбить.

– Не стоит подыскивать себе новое пай’бадра, ладно? Только посмотри, куда тебя завело предыдущее. Я лишь сказал, что не до конца убежден. Я не знаю… Что случилось после того, как Шендон заключил пакт с Белионом?

– Он медленно отвернулся от разлома, открывшегося между нами. Повернулся ко мне спиной, словно меня больше не существовало. Я потянулся к нему своим разумом и ощутил Белиона. Шендон воздел руки, и весь остров начал трястись. Тогда я сбежал. Я отвязал лодку и направился к берегу. Вскоре вокруг меня закипела вода. Потом начались извержения. Я добрался до берега, а когда обернулся, из озера уже поднимался вулкан. Я увидел, как Шендон стоит на острове, все еще воздевая руки, а воздух вокруг него окрашивают дым и искры. Тогда я отправился искать тебя. А чуть позже получил твое послание.

– А он мог использовать колодцы силы до того, как это случилось?

– Нет, он даже не ощущал их присутствия.

– А что с остальными возвращенными?

– Все они остались на острове. Некоторых я одурманил наркотиками, чтобы они вели себя спокойно.

– Понятно.

– Быть может, теперь ты передумаешь и сделаешь так, как предлагал я?

– Нет.

Мы сидели молча, пока минут пятнадцать спустя в мир не вернулся свет. Туман мало-помалу рассеивался, но небо все еще оставалось пасмурным. Солнце поджигало облака. Дул холодный ветер. Я думал о моем бывшем шпионе, который играл со своим вулканом и общался с Белионом. Нужно было напасть на него сейчас, пока его еще опьяняла обретенная сила. Я предпочел бы выманить его с острова в какую-нибудь не извращенную Грин Грином часть Иллирии, где все живое было бы мне союзником. Но Шендон не купится на что-то очевидное. Мне хотелось увести его от остальных, если возможно, но я не мог придумать, как это сделать.

– Сколько времени у тебя ушло на то, чтобы загадить это место? – спросил я.

– Я начал изменять эту область около тридцати лет назад, – ответил Грин Грин.

Я покачал головой, встал и пинками забрасывал в костер землю, пока не задушил его.

– Пойдем. Нам надо пошевеливаться.

Если верить скандинавам, на заре времен в центре всего сущего находилась бездна Гиннунгагап, окутанная вечными сумерками. Северный край ее был ледяным, а южный – огненным. Долгие века эти стихии боролись между собой, и от этого возникли реки, а в бездне зародилась жизнь. Шумерские мифы говорят, что Энки сражался с Тиамат, драконом моря, и победил ее, разделив таким образом сушу и воду. Сам Энки при этом был чем-то подобен пламени. Ацтеки считали, что первые люди были созданы из камня и что пламенеющее небо возвестило о наступлении новой эпохи. Существует также множество историй о том, как погибнет мир: Судный день, Götterdämmerung, термоядерная реакция. Что до меня, я видел, как миры и люди рождаются и гибнут, буквально и метафорически, и это всегда будет происходить одинаково. Всегда при участии огня и воды.

Неважно, какой науке вы обучались, в душе вы – алхимик. Вы живете в мире твердых веществ, жидкостей, газов и эффектов передачи, что сопровождают их переход из одного состояния в другое. Это явления, которые вы воспринимаете, явления, которые вы ощущаете. Все, что вы знаете об их истинной природе, – лишь надстройка. Поэтому в повседневной жизни – завариваете вы чашечку кофе или запускаете воздушного змея – вы имеете дело с четырьмя идеальными элементами, о которых говорили древние философы: землей, воздухом, огнем, водой.

Взглянем правде в глаза: воздух не слишком эффектен, с какой стороны на него ни посмотри. Я, конечно, не хотел бы без него остаться, но воздух невидим, и, пока он ведет себя как положено, его можно принимать за данность и не обращать на него внимания. Земля? Проблема с землей в том, что она пребывает вовеки. Твердые предметы склонны существовать с монотонной непрерывностью.

Но с водой и огнем все не так. Они бесформенны, ярки и всегда чем-нибудь заняты. Предлагая вам раскаяться, пророки очень редко предсказывают, что гнев богов примет форму оползней и ураганов. Нет. За свое отвратительное поведение вы получаете потопы и пожары. Примитивный человек начал по-настоящему развиваться, когда научился разжигать одну из этих стихий, имея под рукой достаточно другой, чтобы ее затушить. Обе они подвижны, что обычно является признаком жизни. Обе таинственны и обладают способностью причинять вред или убивать. Неудивительно, что разумные создания по всей вселенной реагируют на них одинаково. Это алхимическая реакция.

У нас с Кэти все было точно так же. Это была бурная, беспокойная, таинственная связь, полная силы, способной ранить, дарить жизнь и дарить смерть. Она была моей секретаршей