Марш обреченных - Виктор Орлов-Пушкарский

– Это называется техникой продаж, господин Летов, – нарочито громко подсказала Тая. – Заведено у них лебезить перед людьми вашего достатка.

Непривычно как-то… Но перейдем к демонстрации «товара», который нам показали на экране.

Голос за кадром подробно рассказывал о возникновении рабства, об изменениях, произошедших с ним за тысячи лет, и о том, какая это замечательная модель социально-трудовых взаимоотношений. В качестве доказательства приводились примеры эффективности рабского труда и его превосходства над договорными трудовыми отношениями. На всех кадрах у «товара» были счастливые лица, словно они поймали вселенский «приход» и находились под трансцендентным кайфом. Я скептически поморщился, воспринимая эту информацию. Тут речь зашла о технологии воспитания, и меня чуть не вывернуло наизнанку. На экране показывали какие-то белые кабинеты, в которых на столах лежал «товар» под наркозом, а люди в салатовых халатах ковырялись у них в головах. Как я и подозревал, им вживляли электроды. Помимо этого, некоторым рабам встраивали особые контроллеры эмоций, управляемые дистанционно или голосом. Кому-то подсоединяли к электродам внешний контроллер. Именно через эти устройства осуществлялось перевоспитание человека, попавшего в рабство. Дальше шли кадры, показывающие процесс дрессировки людей. Трудно было назвать это по-другому. Дрессировщик отдавал команду, и, если раб не выполнял ее, следовало наказание – недовольный голос, произносящий условную фразу. Тут же вступало в действие устройство контроля, и раб начинал ощущать жуткий страх перед временным хозяином. Правильное выполнение приказа сопровождалось похвалой, и «товар» испытывал чувство радости и удовлетворения. Такими нехитрыми приемами и перевоспитывали попавших в рабство, приучая выполнять любые приказы хозяина.

Теперь мне стало понятно, как рабский труд стал эффективнее добровольного. Рабу не нужно было платить, и при этом он с радостью бросался осваивать новую профессию, выполнял любые приказы, а главное, проявлял инициативу, лишь бы получить простую похвалу от надсмотрщика.

И вдруг у меня возник вопрос: а что произойдет, если все население попадет под контроль? Этот вопрос я и задал продавцу, заставив его краснеть и путаться в ответах.

– Общество превратится в муравейник, – подсказала правильный ответ Тая. – Ведь муравей-рабочий не может отказаться от выполнения инструкций, передаваемых через определенные запахи.

– Как будет здорово! – притворно обрадовалась Тергана. – Представляете себе, как кучка тиранов руководит всей планетой? Зато все довольны! Даже сексом будут заниматься по команде. А зачем иначе? Поймал радиосигнал «хозяин тобой доволен», и сиди, радуйся жизни.

– Ну что вы, до этого не дойдет, – заверил нас специалист. – Есть же закон…

– …строгость которого компенсируется необязательностью его исполнения! – перебила вечно недовольная Тергана. – Короче говоря, не зря у нас в стране запрещены опыты над человеческим мозгом, а подобные операции караются смертной казнью.

– Почему рабы не сбегают и не ломают внешние контроллеры? – спросил я продавца. – Они же понимают, что их чувства искусственные и навязаны им насильно.

Тот вдруг стал серьезным, позабыв о своей технике продаж, и ответил, глядя нам прямо в глаза сильным волевым взглядом:

– Удовольствие и чувство удовлетворения – самая твердая валюта во Вселенной.

– Дамы, идем отсюда…

Глава 4

От меня не уйти

На выходе из торгового комплекса нас ждало продолжение встречи с Дряхлым Бу. Бывший умалишенный инвалид с кем-то громко ругался, и ссора вот-вот грозила перерасти в драку. Он не помнил себя инвалидом, так как артефакт привел его мозг к тому состоянию, в котором он находился до повреждения магической атакой. Я сразу же поспешил к ним, чтобы вмешаться в спор, так как привык по долгу службы следить за порядком, но девушки вовремя меня остановили:

– Не надо. Вот-вот появится стража, и все решится лучшим образом, так как «Я жить хочу» должен был уже растворить электроды и полностью залечить все следы прежних операций, – пояснила Тая'Ли. – Его бывший надсмотрщик просто окажется в глупой ситуации и заплатит штраф за свое поведение.

– Лейтенант, могу предложить зрелище поинтереснее. Хотите позабавиться? – вдруг сказала Тергана. – Сейчас в нашем номере орудуют сотрудники Тайной Стражи. Можно прыгнуть на «маяк», застать их с поличным и отрихтовать.

– Жучков, случаем, не напихали?

– Как раз закончили. Теперь пытаются оторвать от пола вашу новую посылку, пришедшую на «маяк».

– Отлично, «насекомых» не трогать. А с гостями можно и позабавиться, если только вы все сами сделаете. Мне как-то не хочется бить коллег, хоть и тайных.

– А на вас все равно не хватит, – сказала девушка, и мы телепортировались в номер.

Агентов оказалось двое. Они дружно осматривали мою посылку, надежно защищенную гравитацией, и пытались ее вскрыть. Магички не стали использовать все свои возможности, а начали просто играть с незваными гостями. Те, в свою очередь, попытались изобразить из себя обычных воров, но у них это не очень получилось. Я пригляделся к ним в магическом спектре и обнаружил интересные вещи: люди оказались напичканы всякой непонятной электроникой. У одного даже правая рука была полностью электромеханической, сделанной из синтетических материалов вместо нормальных живых тканей. Уже через минуту оба валялись на полу, а я звонил администрации гостиницы, требуя вызвать Стражу Порядка…

Командовал всем этим безобразием капитан Лытарь, эдакая махина почти с орка ростом, на искусственных ногах и тоже с высокотехнологичными руками. Как я потом узнал, называли таких ребят киберами, и занимали они особое положение в касте воинов. Потерял ли он конечности в бою или заменил осознанно, я тактично не спросил, хотя очень хотелось. Абсолютно равнодушным взглядом капитан скользнул по задержанным, но никаких эмоций не проявил. Когда он представился, заклятие правды пискнуло, указывая на явную ложь. Ну понятное дело, никакой он не следователь Стражи. Самое забавное, что он попытался провести опрос по всем правилам, но явно очень давно (или вообще никогда) этим не занимался, уже привыкнув раскалывать подозреваемых в пыточных камерах. Забавно выглядело, как капитан вспоминал зазубренные во время давней учебы фразы. А еще меня удивил его возраст, я, в принципе, замечал на улицах старых людей, но впервые стоял так близко от пожилого человека. Глубокие морщины и грубая кожа ничуть не портили героический облик капитана, а, наоборот, придавали ему какую-то профессиональную суровость и выдавали в нем человека, тертого жизнью. Когда тебе в глаза заглядывает такой «гоблин», как-то иначе начинаешь воспринимать жестокую реальность.

Мне удалось его успокоить, сославшись на то, что материального ущерба не было нанесено. Капитан расслабился и перестал вести опрос, но вдруг он привязался к моей посылке и стал засыпать меня вопросами невпопад.

– Откройте, пожалуйста, ваш сундук. Я хочу убедиться, что там нет взрывчатки, наркотиков или трупа. А что означает пентаграмма на шевронах у ваших коллег? А вы тоже ученый? А что означает второй символ? Да вы что?! Кстати, хороший костюмчик. А в какой области науки вы работаете? Штиблеты тоже симпатичные. А почему на вашей планете нет рабства? Да ладно?! И как вам наш город? Хорошие у вас мотоциклы, вчера такие же видели на шоссе. А ученая степень у вас есть, и какая? Да, очень низко летели. А вы по дороге ни в какой ресторан, случаем, не заезжали? А куда вы так быстро ехали? Ах, жарко было, хотели освежиться…

Хм… Вот тут-то мне и подфартило. Капитан знал, где мы находились вчера. Наверняка у него имелось изображение Кай'Ана, полученное с камер видеонаблюдения. В принципе, оставалось дать Лытарю четкие фотографии беглеца и ждать результата. Получилось, что действия эльфа навлекли внимание спецслужб на нас, а не на него, как я планировал.

Апогеем всего этого бреда стала попытка капитана выкрасть из моего ящика служебный артефакт мыслесвязи. Мне и в голову не могло прийти, что стражник способен так себя повести. Только я отвернулся от посылки, как проворная искусственная рука метнулась к клипсе, намереваясь спрятать ее в кармане. Не взошло… Я почувствовал его движение и на автомате вскинул руку на перехват. Невидимый силовой клинок отсек предплечье капитана почти у самого локтя. Подняв с пола тяжелый обрубок, я вытащил артефакт и протянул стражу часть его протеза:

– Это, кажется, ваше?

Уверен, он меня на всю жизнь запомнил. И больше вопросов не последовало…

Забава закончилась, и мы приступили к проверке номера. Жучков нам накидали полным-полно, но и я отличился, повесив на капитана заклятие с похожими свойствами.

– Давно я не видела столько «насекомых», – усмехнулась Тая. – Вытравить не желаете?