Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   Произнеся эти слова, он повернулся и первым направился через широко распахнутые двери к парадной лестнице, вынудив отца самому вести дочь под руку. На лестнице их встретила Альда, надевшая по случаю приезда гостей одно из лучших платьев. Она окинула взглядом поднимавшихся по ступенькам Анджи с Лестой и прикусила нижнюю губу при виде девушки.

   - Это моя жена и хозяйка дома! - представил ее Сергей. - Герцогиня Альда Аликсан!

   Глаза Лесты удивленно округлились. Одно дело, когда тебе говорят, что кто-то на тебя похож, а совсем другое - видеть своего двойника воочию. После того, как она по требованию отца изменила прическу, сходство стало почти абсолютным, разве что она была чуть моложе Альды.

   - Мне говорили, что они похожи, - сказал Анджи, - но я не думал, что настолько! Моя дочь очень любит ездить по гостям, поэтому упросила меня взять ее с собой посмотреть на героя войны и на его не менее героическую жену! Приветствую вас, миледи, вы очаровательны!

   - Спасибо за комплимент, милорд! - сказала Альда. - Рада видеть у нас и вас, и вашу дочь, которая так удивительно на меня похожа! Давайте пройдем наверх, где мы покажем вам ваши комнаты, а слуги принесут багаж. Для миледи Алистаи я сейчас пришлю служанку. А как только вы устроитесь и приведете себя в порядок, расположимся в гостиной и поговорим. Или, если не успеем, сделаем это после обеда.

   - Как думаешь, для чего они все это затеяли? - спросила Альда мужа, когда они отвели гостей в комнаты.

   - В то, что сказал Бенитар, ты не веришь?

   - Ни капли. Между мной и его дочерью очень большое сходство, но его еще специально усилили, сделав ей мою прическу. Такую челку женщины делают редко, к тому же видно, что она не привыкла к распущенным волосам, и они ей мешают. Нет никакого сомнения, что он привез сюда дочь с одной единственной целью - показать ее тебе. Ведь понравилась?

   - У нее твоя внешность, как она мне может не понравиться?

   - В версию о второй жене я не верю. Остается только один вывод. Скажи, Анджи умен?

   - Мне он особенно умным не показался, - сказал Сергей. - О каком выводе ты говоришь?

   - Очень для меня неприятном, - мрачно сказала Альда. - Ты его тоже сделал бы, если бы красота этой девчонки не ударила тебя по мозгам. Ведь ударила? Я понимаю, что ты меня любишь, и, пока я жива, другой женщины рядом с тобой не будет. И другие это тоже понимают. Расчет у нашего гостя неплох, плохо, что он привез дочь сюда, ему нужно было показать ее тебе якобы случайно в другом месте. Не хватило ума или терпения.

   - Мне твой вывод не нравится! - помрачнел Сергей. - Я не буду играть в дипломатию и предупрежу его прямо. Конечно, не сейчас, а позже. Посмотрим, как они станут себя вести, и что скажут.

   Обед был по-настоящему праздничным и прошел прекрасно. Бенитара посадили рядом с Сергеем с правой стороны, а Леста сидела рядом с Альдой.

   - Кто это грустный юноша в необычной одежде? - спросила девушка Альду, показав ей на Лация.

   - Это консул из империи, - ответила Альда. - Он попал в плен вскорости после свадьбы и уже давно не видел жены. А она даже не знает, жив он или нет. И отправить его домой раньше весны не получится, оттого он и печалится.

   - А рядом с ним?

   - Посланник короля Мехала барон Март Валер.

   - А почему он у вас, а не у короля?

   - Общие границы у него с нами, - пояснила Альда, - поэтому и решать все вопросы удобнее здесь. Это привилегия всех герцогских родов, чьи владения граничат с чужими королевствами.

   - Сестру вашего мужа и ее жениха нам представили, а что это за молодежь, которая опоздала к обеду?

   - Этот безалаберный молодой человек - мой приемный сын барон Алекс Буше, а девочка рядом с ним - его дама сердца баронесса Майя Газл.

   - Они похожи, - заметила гостья. - Как брат и сестра.

   Альда промолчала. Она и сама уже давно заметила, что дети, которые большую часть времени проводили в имении Газлов, своим поведением, чем дальше, тем больше во всем походили друг на друга, различаясь только внешне. Родителей они продолжали любить, но большой потребности общаться с ними не испытывали, им вполне хватало общества друг друга. Раньше ее это задевало, сейчас она уже смирилась. Лаше, которая уже полгода вынашивала второго ребенка и тяжело переносила беременность, было не до них.

   - А каково это - быть женой такого человека, как Серг? - тихо спросила Леста.

   - С ним бывает трудно, - ответила Альда, - а без него всегда плохо! На ваш вопрос очень трудно дать внятный ответ. У нас с мужем одна судьба на двоих. Она очень нелегкая и необычная, но ни на какую другую я бы ее не поменяла. А вы почему не замужем?

   - Я единственный ребенок в семье! - вздохнула Леста, - поэтому отцу придется временно завещать герцогство моему мужу, пока у меня не родится сын. А если будут одни девочки, герцогство отойдет в семью моего дяди. Отец не слазит с матери, но все без толку. Женщины в ее возрасте рожают редко. Я всю жизнь мечтала иметь сестру или брата, но ничего не получается. А теперь не столько я себе выбираю мужа, сколько отец подбирает отца моим будущим детям. Не знаю, чем он руководствуется, но ни один из тех, кто понравился мне, не подошел ему. И сюда меня зачем-то притащил. Говорил, что я должна понравиться герцогу. Я видела, что понравилась, да толку-то! Герцог женат, а вторых жен у нас давно никто не берет. Я рада с вами познакомиться, но можно было приехать и летом. Не вижу смысла в спешке и в том, чтобы мерзнуть в карете восемь дней. А еще ехать обратно.

   - Отец ее в свои планы не посвящал, - говорила Альда Сергею незадолго до ужина. - И молчать о причинах поездки почему-то не приказал, вот она мне все и выложила. Вообще-то, она девушка порядочная, мне понравилась. Так что, если со мной действительно что-нибудь случиться...

   - Я тебе случусь! - сказал Сергей, прижав ее к себе. - Она это не ты, а внешность для меня стоит не на первом, и даже не на втором, месте. Ты - это твоя душа, твой характер, мысли и поступки, твоя любовь ко мне, а уже после - твое тело, которое мне знакомо и любимо до последней родинки! И она тебя не заменит и никогда не даст мне то счастье, какое даешь ты! Я могу допустить, что она замечательная девушка, но мало ли их на свете, замечательных? А любимая и единственная это только ты! И я приложу все силы и отдам все на свете, включая свою жизнь, только чтобы ты жила!

   - Дурак! - улыбнувшись сквозь слезы, сказала она. - Зачем мне нужна жизнь, если в ней не будет тебя?

   - Три покушения за последний месяц! - кричала Аглая. - И я не могу ждать четвертого, которое может и удаться!

   - Зато у вас стало на одного герцога меньше, - постарался ее успокоить Джок. - И земли казненного вошли в твой домен. А мы с бароном Рэдлом очень осторожны!

   - Все, мое терпение иссякло! Я завтра же объявлю о том, что передаю королевство сыну и уезжаю с тобой в Сандор! Это на рыбалке хищную рыбу ловят на живца, а я не хочу рисковать жизнью любимого человека!

   - Вообще-то, твой сын готов к трону, - примирительно сказал Лишней, - так что можно и уехать. Хотя мы с бароном придумали неплохую комбинацию. В случае успеха этой рыбы можно будет наловить много, а твоему сыну будет легче править.

   - Все, я сказала! Я своему сыну всего достаточно оставляю. Много казны, большая преданная армия и надежные службы! Знал бы ты, с чего начинала я! Если он не справится, значит, я его плохо воспитала, и тогда пусть Аликсан здесь хоть всех вешает! Я устала, Джок! Устала от власти, от того, что каждый день трясусь за твою жизнь! Родители должны дать своим детям жизнь и помочь встать на ноги, и я все это сделала! Гробить свою жизнь из-за сына я не собираюсь. Ни он, ни его семья этого не оценят и не запомнят! Много я, выйдя замуж, думала о своих родителях? Я им была благодарна и даже в чем-то помогла, но все равно они были сами по себе, а я...

   - Успокойся, солнышко мое! - обнял ее Джок. - Как ты хочешь, так и сделаем. Объявишь - и уедем. И охрану с собой возьмем побольше. А то, я думаю, может найтись немало желающих устроить нам пышные проводы. Для принца действительно сделано очень многое, а с нашим отъездом ему, пожалуй, будет легче править, чем тебе сейчас.

   Сразу же после объявления об отречении Аглаи от трона в пользу сына, которое было встречено большинством собравшихся дворян с откровенным восторгом, они направились в храм, где стали мужем и женой.

   - Всего ожидала, только не такого откровенного ликования, - с обидой говорила Аглая, сидя на руках у мужа. - Мало я для них для всех сделала! Все-таки люди это неблагодарные скоты! Добро и на сто золотых рано или поздно все равно забудут, а обиды на медную монету будут помнить до конца жизни.

   - Многие думают, что смогут вить из твоего сына веревки, - пожав плечами, сказал Джок, - отсюда и радость. Им еще предстоит испытать разочарование, когда кто-нибудь попытается забраться ему на шею.