Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III - Алексей Ракитин

На волне всеобщего ажиотажа и волнения Генеральный прокурор провинции Манитоба Уилльям Мэджор (W. J. Major) объявил о том, что его ведомство назначает премию в размере 1 тыс. канадских долларов за любую информацию, способную привести к поимке убийцы. На следующий день – 14 июня – городская администрация Виннипега добавила к этой премии ещё 500 канадских долларов. Назначение таких выплат – надо сказать, весьма значительных! – было призвано продемонстрировать населению то, что Власти отдают отчёт в серьёзности ситуации и принимают все возможные меры к обнаружению преступника.

Патрульные автомобили полиции Виннипега перед зданием управления полиции на Руперт-авеню (Rupert avenue). Снимок сделан в 1930 году, то есть через 3 года после описываемых событий.

Виннипег в те дни пережил небывалую в своей истории панику. Все, кто мог покинуть город, уезжали, кто не мог – укрепляли жилища. Магазины скобяных изделий опустели в считанные часы, замки и засовы стали привозить из других городов Манитобы, но этих поступлений не хватало, чтобы удовлетворить ажиотажный спрос. Ожидая, что спрос продлится несколько недель, местные торговцы стали размещать заказы на доставку таких товаров среди американских компаний, причём даже таких, которые дислоцировались в Детройте [а это – секундочку! – 1300 км. от Виннипега].

Полиция вывела на улицы весь личный состав. Было сформировано 215 скрытых патрулей, разместившихся в различных районах города, везде, где только мог появиться преступник. Помимо меблированных комнат и дешёвых гостиниц проверялись бордели, места проживания уголовников, заброшенные объекты. Команда полиции Виннипега заняла в предыдущем 1926 г. первое место в чемпионате полицейских Канады по стрельбе из револьвера – теперь членов команды распределили по особо ответственным местам и предупредили о крайней опасности преступника. Предупреждение можно было истолковать так: если вы технично его застрелите при задержании, то все вздохнут с облегчением!

В 1926 г. команда полиции Виннипега заняла 1-е место на чемпионате полицейских сил Канады по револьверной стрельбе. Не прошло и года как эти стрелки заняли места в засадах, расставленных в местах возможного появления «Гориллы».

Следует отдать должное сотрудникам полиции Виннипега – в те дни они поработали исключительно эффективно! Ничего подобного их коллеги из США в этом деле продемонстрировать не смогли.

Как же развивались события далее, после того, как полиция допросила владельца ломбарда Уолдмана и парикмахера Тэйбора?

След убийцы вроде бы терялся, поскольку свидетели не запомнили, куда тот отправился, но обращение к средствам массовой информации возымело свой эффект и вскоре в полицию обратился человек, сообщивший ценную информацию. Некий Джон Хофер (John Hofer) сообщил, что после 16 часов 10 июня в трамвае с ним заговорил некий мужчина, в точности соответствовавший распространенному полицией описанию. Он, по-видимому, пребывал в прекрасном расположении духа и ему хотелось с кем-либо пообщаться. После нескольких бессвязных фраз о Боге, Вере и воздаянии, он неожиданно отдал Хоферу бумажный свёрток, сказав, что это подарок для него и тут же уточнил, что если эта вещь ему не нужна, то её всегда можно выбросить. После такой вот неожиданной репризы незнакомец вышел из трамвая, перешёл улицу и поднял руку, голосуя. Пока трамвай не тронулся, Хофер наблюдал за необычным собеседником и видел, как тот сел в грузовую автомашину. Развернув свёрток, свидетель обнаружил… кепку. Самую обычную мужскую кепку, ничем не примечательную, разве что запахом!

Кепка действительно издавала узнаваемый аромат – это был запах масла, которым парикмахер Тэйбор смазал голову преступника. Так что ошибки быть не могло, Хофер действительно повстречался с «Гориллой».

Теперь следовало отыскать водителя грузовой автомашины, согласившегося подвезти преступника. Может показаться невероятным, но детективы справилась с этой задачей! Водитель Хьюг Элдж (Hugh Elde) был найден, он сообщил, что отвёз смуглокожего мужчину в город Портейдж-ла-прейри (Portage la prairie) в 75 кг. западнее Виннипега. Во время допроса Элдж сообщил, что спрашивал пассажира о цели поездки и тот ответил, что ему «просто надо на запад».

Полиция решила, что преступник на этом пути доедет до Реджины (Regina), административного центра провинции Саскачеван, расположенного в 580 км. западнее Виннипега. Кристофер Ньютон, начальник полиции Виннипега, руководивший поиском преступника, принял решение дать ориентировки во все города от Виннипега до Реджины. А в Реджину отправился десант полиции Манитобы и Виннипега – 3 автобуса, в которых ехали 50 полицейских вместе с парикмахером Ником Тэйбором, который согласился стать опознавателем преступника.

Руководство полиция Реджины, получив утром 13 июня ориентирующую информацию, немедленно выделило силы на обход меблированных комнат и гостиниц. Вечером того же дня был установлен адрес, по которому преступник проживал с 11 по 13 июня. Владелица дома №1852 по Лорн-стрит (Lorne street) Мэри Роув (Mary Rowe) поведала явившимся к ней полицейским довольно любопытную историю.

По её словам «Горилла», назвавшийся «Гарри Харкуртом» (Harry Harcourt), появился на пороге примерно в 15 часов 11 июня, то есть ещё до того, как в Виннипеге были найдены тела убитых им людей. Он выглядел весьма респектабельно, был весел и дружелюбен, что легко объяснимо – его никто не искал и при себе он имел достаточную сумму денег. В доме на тот момент проживали 3 человека – сама домовладелица, её 9-летняя дочь Джесси и квартирантка по фамилии Нелсон, очень милая 23-летняя девушка. Убийца, оказавшийся в окружении такого количества привлекательных для возможного в будущем посягательства лиц, решил, по-видимому, не спешить, поскольку пребывал в уверенности, что у него имеется некоторый запас времени.

На следующий день произошло кое-что, неприятно поразившее Мэри Роув. Утром она обратила внимание на то, что «Гарри Харкурт» пристально наблюдает за её 9-летней дочерью Джесси, игравшей на заднем дворе. Через некоторое время – примерно через 3 часа – Мэри сообразила, что давно не слышала голос дочери, стала звать девочку и обнаружила, что та исчезла. Мать бросилась на поиск дочери, перебежала через парк, начинавшийся рядом с домом, и вышла на 12-ю стрит. Там она наткнулась на «Гарри Харкурта», мирно шагавшего по улице вместе с Джесси. Оказалось, что постоялец сходил с девочкой в кондитерскую и накормил мороженым! «Харкурт» лучезарно улыбался и уверял, что они уже возвращались домой… Мэри отчитала дочь за то, что та ушла из дома, не предупредив маму, но девочка не поняла высказанных претензий, ведь «дядя Гарри» не был чужим человеком – он жил в их доме!

На следующее утро постоялец вышел из дома около 8 часов утра и вернулся через полчаса. В его руке Мэри Роув увидела местную газету «Regina Leader», в ней на первой полосе приводился словесный портрет «Гориллы» и содержался призыв немедленно вызывать полицию при появлении человека, соответствующего описанию. Но Мэри в ту минуту этого не знала. «Гарри Харкурт» повёл себя очень странно – он стремительно пробежал мимо Мэри, завтракавшей на кухне, заперся в своей комнате на несколько минут, после чего также стремительно выбежал из дома. Его вещи, кроме той одежды и обуви, что были на нём, остались в комнате и потому Мэри была уверена, что постоялец вернётся, но… в 16 часов появились сотрудники полиции и прочитали описание внешности разыскиваемого убийцы. Узнав, что человек, соответствующий описанию, провёл в доме Мэри Роув 2 ночи, полицейские попросили показать его комнату. В ней они обнаружили некоторые его вещи, в частности, плащ и скомканный утренний номер газеты, изъяли их и оставили засаду.

Впрочем, засада оказалась избыточна – «Гарри Харкурт» никогда более не возвратился в дом №1852 по Лорн-стрит.

Карта США и южных районов Канады с указанием мест криминальной активности «Тёмного Душителя» -«Гориллы» в 1926—1927 гг. После совершения 9 и 10 июня 1927 г. двух убийств в Виннипеге (21;22) преступник 13 июня был идентифицирован на удалении более 580 км. в городе Реджина (знак !), откуда скрылся в неизвестном направлении.

Как видим, отставание правоохранителей от «Гориллы» сократилось до нескольких часов! Полиция шла по следу и никогда прежде преступник не был так близок к поимке.

Нельзя не отметить того, что на данном этапе преследования канадские «законники»