Клятва (СИ) - Мария Сакрытина

фаворита Его Величества, и убивать уже боялись.

Тогда же король действительно приблизил меня к себе. Смею думать, что он мне доверял –

наверное, моя щенячья преданность слишком рьяно светилась в глазах. А может ему

рассказали, что на каждое сражение я иду не с именем прекрасной леди, как некоторые

романтичные идиоты, а с криком: «За короля!». Ему, наверное, это льстило. «Ты как

гончая, Ланс, готовая сорваться с поводка, - смеялся король. – Не завидую твоей жертве».

Очевидно, к тому времени мои дуэльные победы дошли и до него. «Смотри, - прибавлял

он. – Не заиграйся только».

Иногда мне кажется, что его восхищало во мне то же, что и Рэя. Наверняка: причудливая

смесь простолюдина и лорда, - вот, что я тогда представлял. Преданный до мозга костей

(как позже оказалось, представления о чести в меня вколотили лучше, чем в некоторых

лордов), не способный на интриги, свободное время предпочитающий проводить с

солдатами, а не в шатрах знати за карточными играми. И в то же время равных мне на

турнирах не было. Безрассудное, молодое лихачество бурлило – и опасность, словно

испугавшись, обходила меня стороной, задев разве что краешком. Я не мог не обратить на

себя внимание. А очень скоро мне даже посчастливилось спасти Его Величеству жизнь –

когда наёмные убийцы проникли в его шатёр. Никто так и не понял, как им это удалось, почему их никто, кроме меня (которого там и быть-то не должно было) не заметил. Но я-то

заметил вовремя – и утром их головы красовались на пиках, а я получил приглашение в

королевскую гвардию и титул графа. И вдобавок, отличное жалование – от земельных

владений я отказался. Что бы я с ними делал?

«Сэр Ланс, - улыбался тем вечером Его Величество, угощая меня вином. – Я знал! Никогда

не сдавайся. Никогда!»

Я же готов был боготворить его: среди всей этой «свары», как говорил лорд Роберт,

именно король виделся мне единственным лучом света. Я мечтал отдать за него жизнь, я

убивал за него, я любил его, но не как человека, а как юноша-вассал любит своего

сюзерена. Наверное, Рэй перестарался со своими рыцарскими историями из Золотого

мальтийского Фонда.

Всоре, поскольку война через месяц закончилась подписанием мира, и южные границы,

наконец, успокоились, я поехал за Его Величеством в столицу – занять место среди

королевских гвардейцев.

Мне тогда только-только исполнилось семнадцать.

Глава 6. Гувернёр

(Из записок Элизы Северянки)

Мне очень повезло, что Алэр оказался рыцарем до мозга костей. С тех пор я знала лишь

одного такого человека – настоящие рыцари в наше время редкость. Сколько бы эти

идиоты в доспехах ни кичились своей честью и ни отстаивали честь дам на турнирах.

Он не мог не защитить женщину, Алэр. Если правда то, что я слышала про его любовные

подвиги, то он, конечно, любил прекрасный пол – и, если кто-то из нас оказывался в беде, бравый рыцарь сделал бы всё, даже во вред себе, но обязательно бы помог. Так было с его

сестрой Мадлен, благополучием которой наверняка угрожал ему Валентин. Так

получилось и со мной.

Впрочем, думаю, если бы не циничный подход Валентина, не видевшего смысла скрывать

от своего «близкого друга», что он со мной делает, Алэр бы меня всё-таки убил. Потому

что я сначала виделась ему чудовищем – как любой нормальный магианец представляет

себе чародея. И да, не надо забывать про месть за убитых родных – за них Алэр бы убил

меня, даже пожертвовав жизнью.

Но в итоге попался в ловушку собственного благородства.

Именно Алэру я во многом обязана своим воспитанием. В одиннадцать от меня с

горничными сбежали учителя, и Алэр заменил мне и тех, и других. Одни боги знают, чего

ему это стоило. Он же был рыцарь, аристократ, а не нянька. А мне тогда куда нужнее был

друг, чем любовник.

Забавную мы представляли, наверное, пару…

Я довольно быстро стала ему доверять. Ещё не понимая, я почувствовала, что его

отношение ко мне поменялось – а, боги, я так нуждалась в близком человеке! Наверное, я

доверилась бы тогда любому, кто проявил бы ко мне внимание.

Алэр ухаживал за мной, как за ребёнком. Когда прислуга – спустя полгода без моих

приступов – вспомнила, что герцог не должен присматривать за юной леди, как горничная, Алэр послал их в бездну. Думаю, он боялся за них, прекрасно понимая, что моё поведение, мягко говоря, нестабильно. Правильно боялся – к тому моменту моё душевное здоровье

из-за злоупотребления магией и наркотиком действительно находилось в плачевном

состоянии. Алэр был единственным человеком, который, я была уверена, всегда бы мне

помог, выслушал, утешил, спел колыбельную – и так далее. Принц отошёл на второй план

– я всё ещё его любила, но именно как сказочного героя. А в сказки с возрастом веришь

всё меньше.

Самое забавное – если бы Алэр попросил меня, как Валентин, сделать что-нибудь для

него, я бы сделала. Всё, что угодно – и без наркотика. И даже несмотря на то, что всё ещё

не понимала, кто я. Но он был слишком рыцарь, чтобы использовать меня. И когда это

рыцарь о чём-то просил свою леди? Наверняка ему и в голову такое не приходило.

Я жалею, что так ничем и не отплатила за его заботу. Я обязана ему слишком многим, и

уже не смогу закрыть этот долг.

Алэр привил мне вкус – к красивым вещам, к книгам, к жизни. Валентин всё восторгался, что я хорошею день ото дня. Это не я хорошела. Это Алэр экспериментировал с моими

причёсками, с моими платьями, даже с моей фигурой, сажая меня на диеты и заставляя

заниматься физическими упражнениями.

Он научил меня ездить верхом и даже стрелять из лука. Он упросил Валентина разрешить

мне конные прогулки в соседнем лесу – и я смогла ненадолго вырваться из золотой клетки

опостылевшего замка.

Он учил меня мыслить самостоятельно, он подсовывал мне нужные, по его мнению,

книги, он рассказывал мне сказки с определённым содержанием – он хотел, чтобы я

поняла, кто я, и оставила Валентина. Тогда его месть, о которой он, конечно, не забыл, была бы закончена.

Но я была ещё не готова. Я боялась того, что творилось со мной, и хотела забыть обо всём

странном, что происходило вокруг. А происходило многое – мои способности то и дело

давали о себе знать. Но магия, повинуясь моему собственному желанию, заставляла меня