Укротитель диких - Макс Брэнд

Последние слова Рори произнес сквозь стиснутые зубы.

– Они бежали! – выдавил из себя капитан Берн.

– Они бежали, – повторил за ним Рори Мичел. – А мы должны вернуться в дом и сделать все, что в наших силах, чтобы превратить его в крепость!

Туман, в котором находился Берн, начал рассеиваться. Оглянувшись вокруг, он вздохнул и наконец сказал:

– Вы правы, Мичел, вы абсолютно правы. Я, как ребенок, лью слезы над убежавшим молоком.

Но по дороге домой он отстал от Рори. Снова и снова оборачивался он назад, следя за мчащейся по долине кавалерией. Казалось, он все еще не мог поверить в этот постыдный факт даже после того, как сам засвидетельствовал его.

Рори подошел к женщинам, весело улыбаясь.

– Вы видели, как это произошло? – спросил он.

Миссис Уэйр с окаменевшим лицом ничего не могла произнести, а Нэнси ответила:

– Видела, Рори. Я слышала, как ты предсказывал все это, и не могла поверить. Но ты оказался прав. Их сдуло ветром так же, как сухую траву. Теперь мы остались одни.

– Я не вижу причины, почему мы не можем выдержать осаду, – сказал Рори. – У нас достаточно еды и мужества. А это то, что позволяет большим городам выдерживать длительную осаду. Нэнси, иди в дом и привыкай носить кольт на поясе. Научи тому же и мать. Все время носи с собой ружье. И делая шаг по дому, представляй, что ходишь по лесу, который полон индейцев. Следи за кладовой и за серебром в подвале. А мне сейчас надо кое-что сделать.

Глава 25

Рори направился к конюшне, но его окликнул капитан Берн:

– Мичел, вы тут командир, скажите, что мне делать?

– Подбодрите женщин, Берн, – ответил ему через плечо Рори. – Это ведь не затруднит вас.

Капитан кивнул в знак согласия и пошел в дом. Было ясно, что в сложный момент он будет выглядеть гораздо лучше, чем можно было бы ожидать, судя по его добродушному виду и чопорным манерам. Он будет сражаться, пока не упадет. Более того, он уже смирился с фактом, что не знает, как вести себя в сложившейся ситуации. Рори Мичел вдруг почувствовал тепло к этому большому, простому искреннему человеку.

С ним вместе можно сделать очень много.

Но сейчас Рори думал о Докторе.

Он не забыл долгие месяцы, которые провел, преследуя этого великолепного коня, и был готов снова бороться за вороного до последней капли крови.

Что бы ни случилось, он потеряет коня не раньше чем расстанется с жизнью! Поэтому он направился в конюшню.

Как только Рори вошел туда, его остановил голос:

– Отец, я жду тебя здесь!

Он резко обернулся с револьвером в руке, но, увидев говорящего, опустил его – это был Южный Ветер.

Рори никогда не видел его таким раньше. На плече висело армейское одеяло, а в руках он держал армейское ружье. Очевидно, что после сражения Южный Ветер грабил фургоны.

– С тех пор как мы виделись в последний раз, Южный Ветер, в твоих руках появилось много нового, – сказал Рори.

Мальчик взглянул на трофеи и пожал плечами.

– Там было гораздо больше, – сказал он, – но я торопился. Мне надо было встретиться с тобой, отец.

– Зачем, Южный Ветер?

– Потому что апачи очень сердиты, отец. Они наточили ножи и зарядили ружья. Они начнут считать победы и снимать скальпы. Белые убили Черную Стрелу!

При этих словах лицо мальчика исказилось и стало безобразным.

– Что говорит Бешеный Бык?

– То, что он говорит, сейчас не имеет большого значения для апачей, – ответил парень. – Воины отворачиваются от Бешеного Быка, когда он проходит мимо. Они считают, что он уговорил Черную Стрелу идти с ним вниз, в лагерь, и говорить с солдатами как друг. И Черная Стрела мертв! Воины сейчас слушают только Большого Коня.

– Думаю, Большой Конь очень хочет видеть меня, – сказал Рори Мичел.

– Он каждый день колдует. Он хочет видеть тебя мертвым. И многих других воинов тоже. Они видели, как Большой Конь носил волшебную рубашку в этом бою. Пули пролетали мимо и не причиняли ему вреда. Он скакал прямо на солдат и хохотал. Он совсем не боялся, и мы видели, что он говорит правду про волшебную рубашку. Отец, – продолжал он изменившимся голосом, – все эти люди мертвы. Им не удастся спастись. Апачи будут преследовать их. Но другие останутся в этом месте наблюдать за белыми, которые здесь живут. Они будут следить и за тобой, потому что с ними Большой Конь. Не оставайся здесь. Если останешься, то ты мертв, как будто пули уже прошли через твое тело и скальп уже снят. И победу над тобой тоже отметили. У тебя еще есть вороной конь. Седлай его и скачи прочь. Тогда, думаю, даже Большой Конь не остановит тебя, какое бы сильное заклинание он ни сделал!

Рори спокойно смотрел на мальчика. В его словах была такая смесь правды и предрассудков, что он не сразу смог ответить. Но подумав немного, сказал:

– Послушай меня!

– Кто я такой, чтобы затыкать уши, слушая тебя? – отозвался мальчик.

– Большой Конь сильный шаман, не так ли?

– Да, все племя знает это.

– Но его заклинание не вылечило тебя?

– Это верно.

– А мое заклинание вылечило?

– Конечно. Я стою перед тобой! – сказал мальчик.

– Очень хорошо, – кивнул Рори. – Значит, мое заклинание сильнее его, и то, что делает Большой Конь, не имеет значения. В сражении или в вигваме он просто ребенок. Передай ему это, Южный Ветер. Скажи ему, что в один из этих дней я начну охотиться на него, как на оленя. И тогда он погиб. Если он попробует убежать, то вороной догонит его. А если он вступит со мной в борьбу, я покажу ему, как разрушатся чары его рубашки. Передашь это от меня Большому Коню?

Мальчик смотрел на него широко раскрытыми глазами.

– Ты сделаешь это, отец? – спросил он.

– Да. А сейчас я намерен оставаться здесь, с этими людьми, чтобы им не надо было бояться. Это мои люди. Я очень сожалею о гибели Черной Стрелы. Но те, кто в этом доме, не имеют к этому никакого отношения.

– Они все белые, – сердито буркнул Южный Ветер.

– Команчи такие же краснокожие, как и апачи, – сказал ему Рори. – Разве апачи должны отвечать каждый раз, когда команчи снимают скальп с белого человека? Нет, конечно. И люди в этом доме никогда не сделали твоему племени ничего плохого.

Южный Ветер покачал головой.

– Когда я слушаю тебя, то верю твоим словам, – произнес он. – Но как я скажу это воинам, которые отметили уже много побед? Сейчас они не слушают даже моего отца. Но в любом случае я передам им все, что ты сказал. Отец, так ты не уедешь?

– Нет, – ответил Рори. – И ты бы тоже никуда не уехал, если бы знал, что можешь помочь своим друзьям.

– Прости. Может быть, придет время, когда я смогу помочь тебе, отец. Тогда ты увидишь, что моя рука не дрогнет! Я не хочу, чтобы ты погиб!

В глубине сердца Рори почувствовал холодок, но справился с ним, покачал головой и улыбнулся.