Укротитель диких - Макс Брэнд

– Конечно достаточно, – ответил он. – Они не будут пытаться наступать со всех сторон. У них мало людей. О, идут!

Резким, охрипшим голосом Мигель отдал приказ, и мгновенно раздался грохот многочисленных ружей, выстреливших одновременно. В ответ зазвучали гневные пронзительные крики. Вавилонское столпотворение продолжалось.

– Их ранили. Что-то похуже, чем осы, покусало их, – веселился Рори. – Вот это музыка, Нэнси! Послушай, как они скулят и воют!

– Мне бы хотелось видеть, что там происходит. Жаль, что хижины закрывают вид! – воскликнула девушка. – Этот Мигель настоящий мужчина, Рори!

– Подожди минуточку, – серьезно сказал Рори. – Может быть, сейчас нам понадобится больше мужчин, чем один Мигель!

Пока он говорил, что-то вспороло крышу кухни, в которой они разговаривали, и тяжело ударилось о противоположную стену.

– Идиот! – стукнул себя по лбу Рори. – Я забыл про сарай. С его крыши они преспокойно могут наделать в нас дырок!

Глава 27

Радость мексиканцев по поводу отражения второй атаки индейцев тут же прекратилась. Пули, посылаемые с конька крыши сарая, могли попадать в высокий дом владельца шахты, а низкие хижины мексиканцев оказались еще более уязвимой мишенью, и скоро свинец посыпался на них градом.

Мигель, зарычав, как овчарка, с которой он недавно себя сравнивал, приказал мужчинам вместе с семьями укрыться под стенами, и приказ был немедленно исполнен.

До сих пор никто еще не был ранен. Люди в доме, соблюдая все предосторожности, могли избежать попадания шальных пуль.

– Это совсем не страшно, – сказала Нэнси, когда они проследили за результатом нового выстрела.

Прежде чем ответить, он рассеянно смотрел на нее некоторое время. Рори думал о Дине Уэйре, и мысли его были совсем не добрыми. Очень плохо, что Уэйр уехал с шахты в такое время, – мог бы и догадаться, что опасность носится в воздухе. Разве апачи не нацелили на него ружье в его собственной столовой? Конечно, Уэйр сейчас не бездельничает. Собирать долги по округе не было ни легким, ни безопасным занятием. Но Рори Мичелу казалось, что хозяин мог бы оставить дома, на шахте, либо повара Блачера, либо бухгалтера Тода Меррита.

Но он забрал с собой обоих, а женщин оставил одних, предоставив случайной заботе Рори и капитана Берна.

Рори особенно злило то, что, оглядываясь назад, на всю эту историю, он понимал, что здесь проявилась скорее глупость Уэйра, чем его эгоизм.

Нэнси пришлось повторить свое замечание еще раз, пока он, наконец, понял его.

– Ты даже не представляешь, насколько все плохо, – сказал он. – Эта стрельба держит мексиканцев в укрытии под стенами их хижин. Предположим, что апачи повторят атаку, пока они там лежат. Что тогда произойдет?

Она вздрогнула.

– Я не думала об этом, – призналась девушка.

– Я тоже не хочу об этом думать, – сказал он. – Будь осторожна и держись поближе к этой стене. Иначе тебя достанет отличная армейская пуля.

– Куда ты собираешься, Рори? – спросила она, когда он встал с подоконника.

– Прогуляюсь вокруг.

Сначала он выскользнул из задней двери дома. В центральной хижине Рори нашел Мигеля с дюжиной мексиканцев, сгрудившихся у стены, ближайшей к сараю.

– Ниже, ниже, отец! – закричали несколько человек, когда он вошел в дом. В этот момент пуля, разбив окно, попала в противоположную стену, а еще несколько пролетели сквозь тонкую крышу. После залпа апачи заулюлюкали на крыше сарая.

От желания спрятаться у Рори подгибались коленки, но он заставил себя держаться прямо.

– Пригнитесь, отец! – услышал он дребезжащий голос старой Алисии.

– Нет повода для паники, – ответил Рори. – Вы же видите, эти индейские пули не очень хорошо понимают, как попасть в цель. Мигель, подойди сюда на минутку.

Сначала Мигель вытаращил на него глаза, но потом гордость заставила его встать. Тревожно глядя на белого человека, он стоял перед ним, но весь его вид показывал готовность прыгнуть в любом безопасном направлении.

– Мигель, – спросил его Рори, – кто наблюдает за пространством между этим местом и сараем?

– Кто наблюдает? – задохнулся Мигель. – Кто хочет оказаться мертвым? Неужели кто-то собирается стоять перед окнами, выходящими на эту сторону? Смотри!

Он подошел поближе к окну и высунул в него ствол ружья. С крыши сарая немедленно раздались выстрелы, и ружье оказалось выбитым из руки Мигеля.

Испугавшись, он отскочил назад.

– Вот дьяволы! – застонал он. – Они попадут даже в луч света! Господи! И ты еще спрашиваешь, кто будет следить за этой стороной дома? Только мертвец, отец!

Рори заскрипел зубами. Он очень хороню понимал, что ружье выбито из рук Мигеля по чистой случайности, но это произвело сильное впечатление на мексиканцев. Они не обращали никакого внимания на звуки, которые производили другие пули, попадая в противоположную стену дома. Имело значение только то, что какому-то индейцу повезло попасть по ружейному стволу.

Они шарахались от окна, как будто из него буквально дышала смерть! Рори увидел, как мгновенно, одним выстрелом, боевой дух этих людей был сломлен.

Эта история тут же станет известной всем. После такого попадания мексиканцы убедят себя, что им не устоять против хитрых краснокожих, которые могут, как только что показал Мигель, выстрелить в дрожащий луч солнечного света. В эту ночь они постараются один за другим ускользнуть отсюда.

Но еще хуже было то, что при первом же боевом кличе около стен все мужчины скорее всего бросятся бежать сверкая пятками. Даже несмотря на то, что побегут на верную смерть. Поэтому Рори и скрипел зубами.

Он понимал, что необходимо немедленно что-то предпринять, чтобы восстановить равновесие. И сделать это надо сейчас, прямо у окна.

Поэтому он смело шагнул к нему со словами:

– Мигель, это была шальная пуля. Индейцу просто повезло. Чистая случайность!

– Ну нет, – стонал Мигель, – ты стоишь сбоку от окна, а не прямо перед ним.

– Смотри! – сказал Рори.

Он покачал револьвером перед окном. И опять раздался выстрел, но на этот раз они четко слышали, как три пули стукнулись о противоположную стену, и ни одна не попала в цель.

Рори повернулся к съежившимся мексиканцам.

– Видишь, Мигель? – сказал он. – В тот раз им просто повезло!

– Да уж, – протянул тот. – Если бы я был на месте моей винтовки, то вряд ли бы мне показалось, что это такое уж везение.

На это ничего нельзя было возразить. Рори вздохнул. Такой простой пример не сработал. Надо придумать что-то более впечатляющее. Он пытался понять, почему за этим окном так внимательно следят со стороны сарая, что любое движение внутри вызывает шквал огня.