Исповедь демона - Сьюзен Райт

В этот лофт, наверное, были вложены огромные деньги. В интерьере преобладали естественные цвета, вероятно, чтобы смягчить давящее впечатление от городского ландшафта: оттенки бежевого, зеленого, с вкраплениями золотого и красно-коричневого. Спальня представляла собой открытую площадку над общим помещением, куда вела лестница. Под ступенями расположилась кухонная ниша, отделенная от гостиной мраморным столом и четырьмя стульями.

— Добро пожаловать домой, — объявил Дрэд. Я насторожилась, но противоречить ему не хотелось. — Такие апартаменты мы держим для особо важных гостей.

Я прошла к двери в углу и, заглянув, обнаружила там ванную комнату. И на какое-то время лишилась дара речи.

— Мило. Очень мило.

— Кухня полностью оборудована, холодильник заполнен. — Дрэд посмотрел в сторону Тео. — Горничная пополнит запасы и уберет в случае необходимости. Вам ни о чем не следует беспокоиться. Достаточно нажать красный квадратик. — Он указал на сенсорный экран, вмонтированный в стену возле входа. — Джун на связи в любое время дня и ночи и выполнит первое же ваше пожелание.

— Где тут камера, чтобы быть уверенным, что она меня видит? — Тео не скрывал насмешки.

Но Дрэд был совершенно серьезен:

— В лофте не установлено ни одной. У нас не принято вторгаться в частную жизнь. Это противоречит тому, что мы проповедуем.

— Разумеется, — с улыбкой согласилась я.

Дрэд вновь посмотрел на Тео:

— Утром Братство организует собрание. Сочту за честь, если ты примешь в нем участие, Элэй. Узнав нас лучше, ты поймешь силу связей, существующих в нашей общине.

Что?

Приглашение было совершенно неожиданным! С чего это Дрэд вздумал агитировать меня? Или оно предназначалось Тео? Наверное, я выглядела полной идиоткой. Я только сумела указать на свою юбку и топ и промямлить:

— Ну... я неподобающе одета. Лучше я воздержусь.

Дрэд сказал еще настойчивее, даже жестче, словно не привык к отказам:

— Братство радушно принимает всех, не важно, как ты выглядишь и чем занимаешься.

— Как великодушно с вашей стороны, — выдавила я. Наверное, я заинтересовала его сильнее, чем могло показаться, если Дрэд так старается.

— Мы не были бы церковью для людей без самих людей.

Над столь двусмысленной шуткой я смеяться не стала.

— Утром я пошлю за тобой, в половине одиннадцатого.

Даже ответа дожидаться не стал. Просто одарил своей фирменной пастырской улыбочкой и вышел. Двери закрылись с похожим на шепот щелчком.

Тео потрясенно выдохнул, теперь свободно озираясь по сторонам:

— Ух ты... Я не думал, что ты большая шишка. Впору красную дорожку стелить.

— Я не шишка, честно. Сама ничего не понимаю. — Скрестив руки на груди, я подошла к окнам.

— Может, пришло время платить по счетам за то, что купили твой бар? — осторожно предположил Тео.

— Может, — рассеянно отозвалась я. — Позвоню Дерилу, предупрежу, что меня не будет.

Тео отправился исследовать ванную, а я поговорила с Дерилом и Лолитой. Они не на шутку разволновались, но я солгала, что все в порядке и что Шок просто нужен уход, пока ей не станет лучше. Выяснилось, что Сэйвор сдержала слово и присматривала за баром, пока я улаживала свои дела. Отлично. Мой долг перед демонами Нью-Йорка рос как на дрожжах.

Появился Тео и тихо сел в кресло, глядя на реку. Время от времени по ней проплывали буксировочные катерки, тянувшие тяжело нагруженные баржи. Белая пена за кормой складывалась в долгую букву «V».

Садившееся солнце заливало розовым сиянием высокие рваные облака. Закончив разговаривать по телефону, я задумалась, что еще могу сделать. Ждать возвращения Векса казалось наиболее верным решением. Только он мог дать мне прямой исчерпывающий ответ о причинах происходившего.

Я плюхнулась на диван, глядя на пылающее небо и темные громады зданий за серебряной лентой текущей воды. Тео опустился рядом, молча взял меня за руку. Мне требовалась подпитка. Срочно.

Ладонь его была горячей, но я не взяла ни капли его эмоций. Не сейчас. Я хотела просто насладиться прикосновением.

Мы сидели в лучах заходящего солнца. И я не могла припомнить, когда в последний раз мне было так спокойно, когда я любовалась закатом рядом с мужчиной.

У меня даже ком встал в горле. Меня захватило обычное, простое человеческое чувство, словно спокойные воды несли нас неспешно, невесомо...

Потом я обнаружила, что Тео сдерживается, словно запрещая себе чувствовать слишком сильно. Я забрала часть его противоборствующих эмоций, чтобы он расслабился. Это была радость, смешанная с горечью, столь прекрасная, что я почти забыла, что вновь использую Тео. Усилием воли я заставила себя прекратить.

Не знаю, как долго мы вот так сидели, но уже совсем стемнело, и дневная панорама сменилась ночным великолепием, когда я решилась разжать пальцы.

— Тебе пора идти.

Он не отпускал мою руку, словно от этого зависела моя жизнь.

— Я не могу.

— Тебе нельзя здесь оставаться.

— Элэй, как ты можешь доверять этому типу? Он же совершенно на тебе помешан, ему от тебя что-то нужно. Он ни разу не посмотрел мне в глаза!

— Ты же понимаешь, как великодушно он поступил, предложив мне остаться. Просто я знаю его племянника, и он пытается помочь.

— Вряд ли. Что, если это ловушка? Если он манипулирует тобой? Тебе нужен кто-то еще, кто в курсе того, что происходит.

Протест растаял на моих губах. Тео коснулся самого больного: что, если те, кто обещал защищать, пытаются убить меня и Шок?

— Ты должна кому-то доверять. Фортюн не подойдет, он изворотливее угря, и у него твоя сестра.

Я взглянула на Тео как-то по-другому:

— Ты прав, но я не знаю, во что вляпалась, и для тебя это может оказаться слишком опасным. Смертельным. Я не могу взять на себя такую ответственность.

— Я сам за себя отвечаю, совсем как ты за себя.

Ни в ком я не встречал такой решимости. Но любой морпех посоветует тебе взять на боевое задание напарника. — Он коснулся синяка. — Даже такого, которому пару раз наваляли.

С улыбкой я откинула прядь волос с его лба, чтобы взглянуть на рану:

— Все не так уж плохо, но, боюсь, останется шрам.

Его рука обвила мое плечо, заставляя подвинуться ближе. Мне нравилось, когда Тео трогал меня.

— Мне все равно, — прошептал он.

И говорил правду. Я положила ладонь ему на грудь. Сидеть в темноте, наслаждаясь вкусом его эмоций, было очень приятно, но чувствовать под собой его тело — это совсем другое, гораздо более интенсивное ощущение, оно разжигало во мне желание. Хотелось прижаться к Тео еще сильнее, пить его дух, словно игристое вино, долгими глотками, до полного насыщения.

Внезапно раздался стук в дверь, и я отпрянула. Мы оба уставились на вход. Через минуту стук повторился, на этот раз более громкий.