Прыжок в неизвестность - Ольга Кандела

– Значит, так, – первым нарушил тишину Фауст. – На своих двоих мы далеко не уйдем. Надо лететь!

– В смысле, лететь? – не сразу поняла ход мыслей нашего спутника я.

– В прямом смысле! За этим лесом уже начинаются Предгорья, а там и территория фениксов. Там безопасно. Но путь неблизкий. Пешком не дойдем, тем более с сидами на хвосте. Значит, остается один вариант – отправляться по воздуху.

– На чем? На тебе, что ли? – запоздало, но все же сообразила я. Хотя сомнения были. Причем большие такие. Феникс, конечно, птичка большая. Но не настолько, чтобы взять кого-то на борт.

– Разумеется, на мне! Или тут еще кто-то умеет летать? – фыркнул феникс, на мгновение повысив голос, но довольно быстро взял себя в руки. – Только есть проблема… – запнулся мужчина, не горя желанием сообщать нам о некоторых неприятных обстоятельствах.

– Какая? – почти синхронно спросили мы со Стасей, сразу почуяв засаду.

– Даже при максимальном своем размере я не смогу поднять вас обеих. Только одну.

Мы с сестрой быстро переглянулись. Значит, надо решить, кто из нас полетит, а кто останется на растерзание преследователям? Мило… Хотя тут и думать нечего. Я старшая, а значит, должна позаботиться о сестре. А сама… уж как-нибудь постою за себя. Справлюсь.

– Заберешь Стасю, – произнесла твердо, не дав вставить мелкой ни слова.

– Нет, Люба. Полетишь ты, – мгновенно разрушил все мои планы блондинистый командир.

– Это еще почему? – тут же возмутилась я.

А как же солидарность? А как же спасение детей в первую очередь?

– Потому что у тебя кольцо. Нельзя допустить, чтобы оно попало в руки лорда иль Натура.

Хмм. По логике все, конечно, верно. Кольцо – очень ценная вещичка. Но жизнь и здоровье сестренки куда важнее. А потому…

– Нет, ты заберешь Стасю. Я остаюсь, – заявила я непримиримым тоном и даже с земли встала, чтобы казаться выше и внушительнее.

Фауст тоже поднялся.

– Ты хоть понимаешь, что будет, если они завладеют кольцом? – угрожающе прошипел феникс.

– Плевать мне, что будет. Я уже все решила!

– А я сказал, будет по-моему! – гаркнул мужчина и, сверкнув взглядом, отрезал: – Все! Это не обсуждается. Ты летишь, и точка!

– Никуда я с тобой не полечу! – в свою очередь, гаркнула я, не собираясь подчиняться его решениям.

– Отлично, тогда оставайтесь обе тут! – вспылил Фауст и, развернувшись, решительно пошел прочь.

Вот ведь упрямец! И что мне теперь, бегать за ним прикажете? Да пошел он…

Я тоже упрямо отвернулась, скрестив руки на груди. Задолбал! Сколько можно-то уже? Только и умеетчто раздавать приказы. Не хочет помогать, и не надо!

– Лууу, – несмело протянула сестричка, вторгшись в мое злобное пыхтение.

Вид у нее был самый что ни на есть удрученный. А еще, кажется, зуб на зуб не попадал. Стася хоть и в пижаме, но тоже босая. А погода отнюдь не теплая. Еще заболеет. Что я тогда делать буду?

Черт! Все же придется переубеждать Фауста. Не знаю, как… но придется. Оставить мелкую тут я никак не могу.

– Погоди, я сейчас, – бросила Стаське и решительно направилась вслед за упрямым блондином.

Догнала его, схватив за руку, рывком развернула к себе.

– У тебя совесть вообще есть? Она же ребенок! Или тебе это гребаное кольцо дороже детской жизни? – с ходу набросилась на мужчину, решив все же воззвать к его совести.

– О боги, Люба. Ты слишком сильно все преувеличиваешь! С чего ты взяла, что они ей навредят? По-твоему, сиды такие дикари, что посмеют тронуть твою сестричку?

– Да откуда я знаю? По мне, так вы тут все полоумные дикари! Мне хватило того, что я видела в саду лорда Натура. Я не хочу, чтобы он еще раз завладел Стаськиным сознанием. Что мы будем делать, если они станут шантажировать меня сестрой, а?

Аргумент сработал. Фауст задумался. Опустил глаза и потер подбородок большим пальцем. А я, не отходя от кассы, решила его окончательно добить, дабы перевесить чашу весов в свою сторону.

– И вообще, если нам так дорого это кольцо, чего ж мы сразу на вашу территорию не бежали? Зачем было ночь отсиживаться в твоем этом логове? Да еще, вопреки заявлениям, отнюдь не безопасном и нисколько не секретном.

– Затем, что мне нужно было восстановиться после ментальной атаки! – чуть ли не крикнул Фауст.

– Прекрасно! Тебе нужно было восстановиться, а страдаем почему-то мы! Ты чем вообще думал? Что, не мог предусмотреть, что будет погоня? – Я позволила себе значительно повысить голос и теперь почти уже кричала, совершенно не заботясь о том, что нас может услышать сестричка или, того хуже, рыщущие по лесу преследователи. Надо же все-таки вправить мозги белобрысому. А ничего, кроме крика, он, кажется, не воспринимает.

– Черт, да что ты от меня хочешь? Да, я просчитался! Как последний дурак! – Фауст схватился за голову и с силой потер виски. – Не думал, что они выследят нас так быстро. Сглупил, признаю. Что теперь?

– То, что ты отвезешь Стасю в безопасное место! – спокойно, но твердо, проговорила я.

Фауст лишь тяжко вздохнул. Не хотел соглашаться. И тогда я решилась на крайние меры.

Присела перед ним на колени и заглянула в глаза, в которых ярко мерцали серебряные всполохи, будто звезды в густой ночной мгле.

– Ну Фауст, у тебя ведь тоже есть младшая сестренка, – вовремя вспомнила я, собираясь надавить на родственные чувства феникса. – Неужели ты бы вот так же забрал меня с кольцом, а ее оставил тут? В полной неизвестности, посреди леса, в темноте, одну.

Мужчина глубоко вдохнул и отвел взгляд. Все, сдался! Я чуть не подпрыгнула от радости. Но взяла себя в руки и удержала лицо. Нельзя его спугнуть.

– К тому же у меня действительно есть кольцо, а значит, есть все шансы уйти от преследователей. А у нее нет никаких, ты же понимаешь?

– Ладно! – наконец согласился блондин и отстегнул с пояса широкий ремень с болтавшимися на нем короткими ножнами. – Держи. И если придется воспользоваться, не раздумывай. Ты не должна им попасться! Чего бы это ни стоило. Слышишь?

Я с трудом сглотнула и приняла оружие из мужских рук. Как-то не думала, что дело примет такой оборот.

– Люба! Ты поняла? – переспросил феникс, на что я смогла лишь заторможенно кивнуть.

Еще раз глянула на ножны и, примерившись к торчащей рукояти, вытащила идеально заточенный кинжал. Просачивающийся меж веток свет луны плясал на отполированном лезвии и играл разноцветными бликами на камнях, рассыпанных у основания клинка. Красиво. Жаль, что сейчас нет времени, чтобы его подробно рассмотреть.

– Стася! – меж тем окликнул сестренку Фауст. – Вставай. Мы улетаем.

Мелкая шустро поднялась с земли, подбежала к нам и, насупившись, выдала:

– Я никуда не полечу без сестры!

– Начинается… – недовольно пробурчал Фауст и, хоть я и не вижу ни зги, могу поспорить, что он закатил глаза.

– Стась! Прекрати выпендриваться! – жестко наехала я на младшую. – Если ты останешься со мной, то будешь только тормозить. И мы обе попадемся. А одна я уйду!

Сестренка пробурчала что-то невразумительное в ответ, но была вынуждена согласиться.

Фауст стянул с себя рубашку и кинул на землю. Кажется, он собрался превращаться.

– Отвернитесь, – потребовал мужчина, взявшись за шнуровку на штанах.

Меня так и подмывало что-нибудь ответить по поводу его стеснительности, но я промолчала. Сейчас не время. Да и… Ну прав он, как ни крути. Мы с сестренкой послушно отвернулись, лишь по доносившемуся шелесту одежды понимая, что мужчина раздевается.

– Кстати… – донеслось сзади напутствие спутника. – Возможно, они заметят, как я взлечу, так что не задерживайся здесь. Поняла?

– Да, – ответила я на выдохе, пытаясь не показать страха, охватившего меня буквально с головы до пят.

Дальше за спиной раздался треск, напоминающий биение электрического разряда, и вот уже в шаге от нас взмахнул крыльями огромный стальной феникс. Сейчас он был раза в полтора больше, чем в прошлый раз. И да, пожалуй, теперь он бы запросто смог унести на себе человека.

Феникс заклекотал, переступая с ноги на ногу, изогнул длинную шею и, дотянувшись клювом до загривка, выдрал большое гладкое перо. Протянул его мне.

Я безропотно приняла подарок, машинально пропустив его меж пальцев. Такое же гладкое на ощупь, как и волосы Фрайо, которого мне однажды довелось заплетать.

– Спрячь перо! Если потеряешь, я не смогу тебя найти, – трескуче проклекотал феникс, склонив ко мне голову.

Затем припал брюхом к земле, позволяя Стаське забраться себе на спину. Я немного подсобила, подсадив сестру снизу, и только теперь поняла, что мне и правда предстоит остаться одной.

– Я вернусь за тобой, – пообещал Фауст и взмыл в небо, с легкостью лавируя меж веток – ни одна даже не зашелестела, пока он покидал покров деревьев.

Проводив феникса глазами, опустила взгляд вниз, на перо, что все это время судорожно сжимала в руке.

Спрятать… Куда ж я его спрячу-то? В трусы, что ли? Других укромных мест, как ни крути, у меня не найдется. Бюстика – и того нет под просторной мужской рубашкой.