В комплекте – двое. Замена состава - Галина Долгова

– Ты лжешь, – равнодушно проронил он, не поворачивая головы. – Я ощутил твою боль.

– Дело не в этом, – пробормотала я, чувствуя жгучий стыд.

– А в чем? – Впервые за все время этой странной беседы он посмотрел на меня.

– Просто… тяжело осознавать, что… ты всего лишь временная замена… Посмотри на них! Посмотри, как он на нее смотрит! А вот я ни разу такого взгляда не удостоилась. – Губы сами собой сложились в горькую усмешку. – Мы изначально походили на замерзающую парочку, которая ради того, чтобы выжить, разделась и залезла под одно одеяло. Мне катастрофически не везет в любви. – Я рассмеялась, чувствуя за этим смехом подступающую истерику. – Мой первый парень никогда не любил меня и, как только наигрался, изменил мне. После – несколько лет одиночества, когда понимаешь, что скорее всего ты так и останешься одна… Потом был момент, когда я думала, что все изменилось, что удача повернулась ко мне лицом, но… и ему я была не нужна. Он просто обманул меня, и хотя чувств там еще не было… но надежда… это больно, когда ломают крылья надежде. Еще один… говорил, что таких, как я, не бывает, и нашел мне замену через неделю. И вот теперь Рас… Я знала, что ничего у нас не выйдет, но видеть… видеть его с другой, какой он с ней… и постоянно мучиться вопросом: «А со мной-то что не так?!» – Голос сорвался, и я уже не замечала текущих слез. – Не знаю, зачем все это тебе рассказываю… Тебе не понять. – Я попыталась обойти его и вернуться в комнату, но эльф внезапно с силой привлек меня к себе, удерживая и оберегая.

– Я понимаю, и лучше, чем ты думаешь, – прошептал он. – Поверь, ждать десятки лет ту единственную, чтобы потом наблюдать, как она проводит ночи с другими… Спрашивать у богов: почему? Как такое может быть? Почему он, когда я ее истинная пара? Вот это настоящая боль. И страх, что она останется с другим, что не заметит моих чувств. Приходится прикладывать все силы, чтобы не сойти с ума от ревности…

– Она дура, – прошептала я. – Ты замечательный. Любая была бы счастлива оказаться на ее месте.

– Ха! Пожалуй, я ей это передам. Любая… в том-то и дело, что любая не нужна, а та, что нужна мне, меня просто не видит.

– А может, она не видит не тебя, а твоих чувств? Ты ей хоть говорил это или догадайся, мол, сама?

– Второе, – фыркнул он. – Но все может быть. Нэя, – он внимательно посмотрел мне в глаза, – ты ведь теперь свободна… Можешь найти подходящего мужчину и быть счастлива…

– Я в это уже не верю. – Я криво улыбнулась и глубоко вздохнула, удерживая остатки самоконтроля. – Да и не свободна.

– Это как? – Арлистиан напрягся, с тревогой разглядывая меня.

– Я же сказала, что меня обманули… и теперь я должна кое-что сделать, чтобы вновь обрести свободу. А пока… хм… я в подвешенном состоянии.

– И что для этого надо сделать?

– Прости, не могу сказать. Это одно из условий.

– Поэтому ты приехала сюда? – Голубые глаза прищурились, и я ощутила себя словно на допросе.

– Да. Передо мной поставлена задача, и если я ее выполню, то смогу освободиться.

– Нэя…

– Арлистиан, не надо, прошу… Я не могу рассказать, правда. Давай отложим это.

– Хорошо. Я дам тебе время. Но если что… ты должна знать, что можешь на меня положиться. Идет? – И, дождавшись моего кивка, улыбнулся. – Вот и славно. А теперь пошли на ужин.

– Мина сказала, что сама отведет меня.

– Как ты видишь, Мина занята. – Он мягко стер с моих щек слезы. – Пойдем, посмотришь теперь на эльфийский двор, сравнишь с арэйвами. Кстати, как тебе комната?

– Потрясающе! Никогда ничего подобного не видела.

– Рад, что понравилось. – Глаза эльфа потеплели, а я наконец-то смогла найти силы оторваться от него. Все-таки эта кровная связь…

– Арлистиан, мне нужно передать письмо одному эльфу. И еще у меня просьба…

– Так… Давай начнем с просьбы.

– Даагонские хотят попасть к оракулу, – выпалила я, наблюдая, как прищурился эльф.

– Да, у них есть такое право, хотя это еще не факт, – усмехнулся он. – Так ты просишь за них?

– Нет. Точнее, можешь их, наоборот, придержать?

– Могу. Сколько?

– Пока не знаю. Я тебе потом скажу.

– Хорошо. А что за эльф?

– Марамиэн Соррэ.

– Соррэ? – удивился он. – Здесь нет такого эльфа.

– Как нет? – Неужели Итарон подставил меня? Уверял, что его друг ждет меня и на границе обо мне предупреждены. Хороша бы я была, если бы заявилась к стражам с этим письмом. Угу, вот в тюрьме я бы этого друга и дожидалась. Пока родится! – Ну, может, я ошиблась? Полное имя этого эльфа занимало пять строчек, но на словах мне сказали, что Марамиэн Соррэ…

– Погоди-ка… – Внезапно в глазах эльфа что-то мелькнуло. – Марамиэн, говоришь… Кажется, я догадываюсь, кто это.

– Ну?

– Подожди, скоро увидишь. А сейчас пошли, мы уже опаздываем.

– Что-то не хочется, – пробормотала я, вспомнив предыдущий званый ужин.

Арлистиан высокомерно усмехнулся. Ему-то что, а мне еще пожить хочется…

Особенно ярко я это поняла, когда увидела почти двадцатиметровый стол и десятки нацеленных на меня убийственных взглядов прекрасных эльфиек, разодетых во все оттенки зеленого, древесного и голубого. «Ой, болото…» – мысленно простонала я.

Одна радость – мое место оказалось между Арлистианом и Олиминой.

– Ты как? – шепотом спросила видящая, бросив на меня внимательный взгляд.

– Нормально.

– Повелитель Дараэн Эль-Виаррдэ! – торжественно объявил невидимый дворецкий.

– Слушай, Мина, а ты случайно тут Марамиэна Соррэ не видишь?

– Марамиэна? – Брови эльфийки взметнулись вверх.

– А это кто? – Я во все глаза уставилась на появившееся чудо и от неожиданности даже прослушала, что вещает дворецкий.

Глава 15

В дверях, под ручку с местным повелителем стояла молодая женщина в роскошном темно-бордовом, практически черном платье, расшитом рубинами и агатами. И все бы ничего, если бы эта леди не была ни много ни мало – мелированной! Иссиня-черные пряди соседствовали с пепельными, создавая ощущение чего-то неправильного, а с учетом того, что упомянутая дама была эльфийкой… в общем, мое удивление было понятно, все-таки эльфы все поголовно блондины! И ведь краски для волос тут нет, да и салонов, специализирующихся на женской красоте, тоже…

– Она эльфийка? – недоверчиво прошептала я, рассматривая направляющуюся к столу пару.

– Чистокровная, – хмыкнула Мина. – Даже более того, это наша повелительница, леди Марамиэн Эль-Виаррдэ. И кстати, она же Марамиэн Соррэ.

От растерянности у меня даже выпали из рук приборы.

– Вижу, Мина тебе уже сказала, – усмехнулся сидящий рядом Арлистиан. – Ожидала, что Марамиэн мужчина?

– Угу… – только и смогла промычать я, не в силах отвести взгляд от женщины. Получается, она и есть некромант?

– Нэя, прекрати, – пихнула меня в бок Олимина, – невежливо так пялиться. Кстати, почему ты про нее спрашивала?

– Мне надо письмо ей передать, ну и поговорить…

– Ладно, давай его сюда, после ужина сама передам.

Я сунула в протянутую руку эльфийки конверт, который, к своей радости, догадалась захватить с собой.

Ужин потек своим чередом. К счастью, мне не было необходимости принимать участие в застольных разговорах. Повелитель, похоже, успел поговорить с братом, так что вопросов о пребывании у арэйвов не задавал, а беседовал исключительно с лордами Даагонскими на отвлеченные темы.

Когда ужин подошел к концу, повелитель с супругой направились к выходу, дав знак следовать за ними. На мгновение я замешкалась, но Арлистиан уверенно подхватил меня под руку. Я благодарно улыбнулась ему и получила в ответ такой же теплый взгляд. Даже не думала, что от такой малости могу смутиться. Отведя глаза, я невольно встретилась взглядом с какой-то эльфийкой. Она неотрывно смотрела на нас с Арлистианом, но выражение лица оставалось каменным. Интересно, а это еще кто?

Но как только мы вошли в кабинет, все посторонние мысли вылетели у меня из головы. Серьезные, даже мрачные лица мужчин, и только Мина, как всегда, смотрела на всех с легкой доброжелательной усмешкой.

– Итак, лорды и леди, – начал Дараэн, усаживаясь в кресло, – брат мне рассказал о ваших… приключениях в Ассарее. Лорд Расхарт, поздравляю с обретением семьи. – Насмешливый взгляд скользнул к наемнику, впрочем, как и взгляды остальных присутствующих.

– Не стоит, милорд.

– Почему же? Не каждый день безродный наемник становится владыкой целой страны.

Ну вот зачем он его оскорбляет, а? Я невольно подалась вперед, желая прекратить это, но Арлистиан предостерегающе сжал мою ладонь.

– Мне не нужен трон, – процедил Расхарт, – я как был, так и остался безродным наемником.

– Вот так прямо и откажетесь от возможности улучшить свое положение?

– Я уже отказался! – прорычал Расхарт.

– Просто так все равно не получится, – отмахнулся повелитель. – Впрочем, одним из условий является вхождение в род жены… так что можете присмотреться к местным аристократкам. Если кто понравится – организую брак.