Точка невозвращения - Дана Рассветных

«4–ый день третьей декады лета.

Здравствуй, Рита.

Насчет Повелителя не беспокойся – мы, как я уже говорила, в довольно фамильярных отношениях, что связано с одним происшествием в самом начале моей практики.

Это случилось по моем прибытии в лес рядом с Глациасом – как ты, наверное, помнишь, в сам город меня переместить не могли.

Так вот, этот лес оказался зачарованным, там стояли чары–путанки[7]. Я бы еще долго там бродила, если бы мне не встретился один дурашливый и очень ехидный демон, который так «любезно» согласился проводить меня до города. И даже поддался на мои уговоры устроить аудиенцию с Повелителем. Почему он при этом с таким сарказмом на меня смотрел, я узнала только позже.

Итак, он меня привел во дворец обходным путем и оставил в тронном зале дожидаться правителя.

И что ты хочешь?

Через пару минут вошел этот самый демон! Он и оказался Повелителем…

Короче говоря, я жутко на него тогда разозлилась. А уж как он меня стал раздражать!

Насчет мяса с кровью могла бы и не ехидничать!

Я тоже надеюсь, что моя практика пройдет без сюрпризов, и я скоро вернусь в Морию, а потом домой. Правда, в последнее место как–то не хочется, учитывая, что меня ждет знакомство с женихом… Эх, грустно–то как! Мертвяка на него натравить, что ли?

Экскурсия прошла замечательно! Правда, последнее время меня начали мучить внезапные головные боли. Они долго не длятся, но то, что для них нет причины, меня немного беспокоит. Может, ты, как целительница, что–нибудь подскажешь?

Хочу верить, что насчет этого маркиза ты не ошибаешься. И, кстати, почему ты сказала про него, как про «воспоминание»? Он разве не виделся с тобой после того дня?

У тебя точно все хорошо? Ответь, пожалуйста, поскорее – я начала нервничать из–за тебя и этого парня. Скорее бы приехать! Уж я–то на него самое подробное досье соберу…

Тоже целую и так же крепко обнимаю,

Софи».

* * *

Я сидела в уже ставшем привычным кресле в тронном зале. Мефистор, против обыкновения, расположился не на своем троне, а за моим правым плечом. За левым стоял Фаукс, что вызывало во мне противоречивые эмоции – и приятно, и досадно почему–то. Я чувствовала себя как на допросе, окруженная двумя дознавателями. Но на самом деле, конечно же, никакого допроса не было. От меня просто ждали решения, выжидающе сверля взглядами затылок. Оба, что нервировало еще больше.

– Я предлагаю начать поиски с самого города, – стараясь говорить ровным тоном, наконец–то изрекла я.

Меф многозначительно хмыкнул, а де Гредин все–таки переместился в рядом стоящее кресло, вырвав из меня вздох облегчения.

– Но не логичнее ли искать сначала в окрестностях? – задумчиво пожевав губу, возразил он мне. Вообще–то сначала собрание по обсуждению дальнейших действий планировалось только на две персоны – меня и Повелителя соответственно. Но, так как Мефистор открыл Фауксу истинное положение вещей (почему–то не спросив об этом меня), было решено добавить еще одну голову в наш интеллектуальный союз. И теперь эта «голова» высказывала свои идеи, бесстыдно отвлекая меня одним своим присутствием. – Вряд ли преступники, кем бы они не были, стали бы рисковать и оставаться в городе с таким ценным и опасным артефактом. Ведь мы можем приказать устроить банальную зачистку.

– Не обязательно, – заспорила я, но кто бы знал, как мне хотелось согласиться со всем, что он ни скажет! Правда, голову я еще нигде не потеряла, так что быстро взяла себя в руки. – Во–первых, у преступников может быть точно такое же, как тебя, мышление, – де Гредин почему–то вздрогнул, но я не обратила на это внимания. – И поэтому они могли специально спрятать артефакт в городе. По принципу, что самое незаметное место – то, на которое не подумают. Во–вторых, обычная зачистка никак им не помешает – преступники могут на это время уйти в подполье, спрятаться. Думаю, способностей у них хватит.

– Но как же ты тогда предлагаешь обыскивать Глациас? – повернув голову, я встретила прямой немигающий взгляд Мефистора. Сейчас он был серьезен как никогда. Настоящий правитель, от которого исходит лишь спокойствие и властность. Тихо вздохнув, чтобы собраться с мыслями, я ответила, тщательно подбирая слова.

– Можно… можно проверить не весь город, но его участки, районы на предмет силового излучения, которое обязательно будет исходить от артефакта. Но для этого мне нужно что–нибудь для выявления источников энергии. С помощью этого я проведу обряд, который позволит растянуть действие на определенный радиус и продолжительность. Также будет обеспечена самостоятельность и самореализация поиска – не надо будет настраивать это что–то на каждый отдельный предмет. Но для этого еще понадобятся проводники – выберешь каких–нибудь демонов. С их участием я построю особую пиктограмму прямо внутри города и его секторов. А так как рисунок будет обуславливаться живым энергетическим фактором, то и сила такого воздействия будет в десятки раз мощнее обычной.

– Хм, – потер подбородок Повелитель. – В этом что–то есть. И у меня, пожалуй, даже найдется одна вещица, которая обладает нужными тебе особенностями. Правда, для этого мне придется навестить подземелья дворца, – правильно истолковав мой вопросительный взгляд, он поспешно добавил, – И нет, тебе со мной нельзя. Там, куда я собираюсь, не место для кого–то, кроме меня самого.

– Ты уверен, что это действительно нужно? – с сомнением спросил его Фаукс, нервно косясь на меня. Что это с ним? – Не думаю, что придворные будут довольны этим обыском. Ты же знаешь – у них в закромах можно найти сотни вещиц с силовым излучением. Так что же – каждую проверять?

– А кто сказал, что мы станем проверять дворец? – приподняла я брови, удивленно смотря на де Гредина. – Я, разумеется, прекрасно понимаю, что обыскать дворец займет немалое количество времени – от нескольких месяцев до года. Как не крути, а у самого здания мощное энергетическое поле, которое перебило бы поиски. Да и вряд ли преступники настолько отчаянны, чтобы прятать артефакт под носом у своего Повелителя.

– О… – растерянно пробормотал темноволосый демон. – Прошу прощения, Софи, я об этом не подумал. Не знаю даже, что это со мной сегодня.

– Может, это от усталости? – с почти неестественной вежливостью осведомился Мефистор. – В таком случае тебе не плохо было бы отдохнуть. Я могу отпустить тебя в отпуск. Съезди на острова, проветрись, тебе не помешает. А мы с Софи и сами прекрасно справимся.

Под конец речь демона становилась все оптимистичней. Сам он, говоря все это, уставился на Фаукса взглядом готовящейся к броску кобры – столько же напряжения и ожидания. Но, похоже, это заметила я одна – де Гредин лишь слегка улыбнулся: