Огненное небо - Александр Воробьев

Осевой коридор постепенно заполнялся людьми. И глядя на них, Анри не смог удержать печального вздоха. Только успевший сложиться, скрепленный боем экипаж уже разделила невидимая граница. Они все еще держались рядом друг с другом, разговаривали, обменивались шуточками, но было видно, что уходящие уже не чувствуют себя частью "Церама". Их ждал новый корабль, и новая судьба.

К нему подплыл успевший подобрать вещмешок Манн.

— Так, — начал он без предисловий. — Давай без долгих прощаний. Ты хороший офицер, и я надеюсь, что ты станешь хорошим капитаном. Удачи тебе, Беллар.

— И вам удачи, сэр! — искренне пожелал Анри.

Но Манн уже повернулся к замершим в ожидании космонавтам.

— Приписанные к "Геррико", за мной!

И тут, неожиданно для самого себя, Анри выпрямился, и отдал уходящим честь. И один за другим, его экипаж повторил действия своего командира. Уходящих провожали молча, и так же молча уходили они. Их боевые товарищи.

Манн остановился у ведущего к шлюзам коридора, и повинуясь непонятному импульсу Анри прыгнул к нему. Пока он летел, в коридор нырнул последний из уходящих, но заметивший его прыжок Манн, остался в осевом.

— Что‑то еще, Беллар?

— Я так и не успел лично вас поблагодарить. Спасибо вам за все, сэр!

Он ожидал любой реакции, но только не такой. Манн молча развернулся, и рывком отправил себя в сторону шлюзовых отсеков. И только отлетев метров на десять, Отто Манн крикнул через плечо.

— Не забудьте аннулировать мой доступ, капитан Беллар.

Больше он не сказал не слова, и Анри так же молча проводил его взглядом, смотря в сутулую спину, пока тот не скрылся за поворотом тоннеля. А через пару минут пискнул коммуникатор, сообщая о начатой процедуре шлюзования. Бывший капитан навсегда покинул борт "Церама". И Анри, сжав зубы от нахлынувших воспоминаний, рыкнул на замерший экипаж.

— За работу!

***

11.

После завтрака их погнали в учебные классы. Джоуи, с самого утра находившийся в подавленном состоянии, бежал, механически переставляя ноги. Всю ночь ему снились кошмары, так что проснулся он окончательно разбитым, словно и не проспал полновесных восемь часов. За родителей он не волновался, убежище, к которому они были приписаны, находилось всего в сотне километров севернее Кампалы, и добраться туда не составляло труда. Но Эми…

— Может попросимся в один экипаж, а? — толкнул его в плечо Марки. — Я наводчик, Ди Ди водитель, ты… командир.

Джоуи едва не споткнулся, вопрос прозвучал неожиданно, и несколько шагов капрал молчал, обдумывая ответ. Марки воспринял его сомнения по своему.

— Ну не офицеров же они на зенитку поставят! А у тебя как раз ВУС (прим. Военно Учетная Специальность) подходящий!

Вернувшись в ритм бега, Джоуи согласно кивнул.

— Понятно, что не офицеров. В принципе, я согласен, осталось спросить Ди Ди.

— Ему‑то не все ли равно, а? — хохотнул Марки, — лишь бы жрать вовремя давали.

Ответить Джоуи не успел, их колонна как раз выбежала на площадку перед куполообразным учебным корпусом. Торчавший возле дверей сержант наспех пересчитал прибывших.

— Все на месте? Молодцы салаги, а теперь, бегом в пятый кабинет на прививки!

Уже забегая в распахнутые двери, Джоуи удивленно поинтересовался у бегущего рядом Марки.

— Какие еще прививки?

Вместо ответа тот развел руками. Штатный набор антител они получили сразу после подписания контракта, и больше вакцинаций не предполагалось.

В пятом кабинете их ждал один майор медицинской службы, и два медавтомата, напоминавших древние саркофаги, разве что без иероглифов на боках, покрашенных в матовый зеленый цвет.

Майор без предисловий разделил их на две группы, заставил раздеться до пояса, и стал попарно загонять солдат внутрь саркофагов. Ненадолго, погудев секунд тридцать, саркофаг раскрывался, и очередной бедолага вскакивал на ноги, потирая левое предплечье.

Улучив момент, Джоуи спросил у одного из прошедших саркофаг.

— Ну что там?

— Уколы поставили, два, или три, я не понял, — ответил боец, натягивая форму. — Башка теперь кружиться!

Обдумав сказанное, Джоуи обратился к медику.

— Господин майор, а что за лекарства нам колют?

Замотанный, как и все офицеры на этой базе, майор буркнул.

— Колют иголки у ежика, уколы ставят!

— Виноват, господин майор! Просто любопытно.

— Любопытно ему. Метикам, ноотрел, комплекс-6, гиперметамфетамин… — назвав скороговоркой еще полдюжины наименований, майор ехидно спросил, — ну как, много знакомых слов услышал?

— Виноват, господин майор, — включил дурака Джоуи, — а можно попроще?

— Можно и попроще, — гыгыкнул майор, — это стимуляторы памяти, и средства для закрепления наработанной моторики. Доволен?

— Не особо, — честно признался Джоуи.

— А мне плевать! — не менее честно ответил майор, — Полезай внутрь!

Положив свернутый китель на пол у стенки, Джоуи осторожно забрался в раскрытый саркофаг. Крышка закрылась, и первые несколько секунд ничего не происходило, затем что‑то быстро укололо его в левое плечо, раз, второй, третий, и почти сразу медавтомат раскрылся.

Осторожно опустив на пол ноги, Джоуи прислушался к себе. Обещанного головокружения он не заметил, но где то внутри черепа стало нарастать ласковое тепло, а зрение обострилось необычайно. Он словно заново увидел окружающий мир, во всех его деталях и подробностях, на которые прежде не обращал внимания. Например на то, что у майора нездоровые отеки под глазами, или на длинную царапину через весь кожух второго саркофага. Похоже, введенные препараты уже начинали действовать.

— Не нравиться мне это, — раздался сзади недовольный шепот Марки. Он уже получил свою порцию, и сейчас ожесточенно расчесывал места уколов. — Не люблю химию.

— Цыц салаги! — услышал его жалобы некстати заглянувший в дверь сержант, — Кого обработали, вещи в зубы, и бегом к ангарам!

Молча показав Марки кулак, Джоуи натянул форму, и рысью побежал к выходу. Марки, и запыхавшийся Ди Ди нагнали его уже на улице. К своему удивлению, дорогу к ангарам Джоуи вспомнил без малейших усилий, похоже препараты действительно работали. О побочных же эффектах Джоуи старался не думать. Тем более что, думать все равно было некогда, они уже добежали до ангаров.

Несколько групп появились здесь раньше, и уже стояли перед открытыми воротами, из которых доносилось рычание запускаемых двигателей. Насколько Джоуи понял, на этой маленькой базе собрали половину имеющихся на Земле самоходок, и через три недели их начнут распределять для прикрытия ключевых точек планеты. А ему позарез было нужно остаться здесь, как можно ближе к своей семье, и Эми… А значит, он должен стать лучшим! Он, и его экипаж.

По прежнему подтянутый, Щепелин ждал их возле открытых ворот. Увидев подбегающую колонну, он свернул коммуникатор, и жестом приказал выстроиться перед ним.

— Доброе утро, бойцы! Сегодня мы начнем осваивать "Дубы", но прежде я разобью вас на экипажи. Вопросы?

Стоящий в заднем ряду солдат ехидно поинтересовался.

— Что такое "Дуб", сэр?

— Это самоходная зенитная установка БУК-3МЛ, боец. — Не моргнув глазом пояснил майор. — А знаете, почему она так называется, боец?

— Не могу знать, сэр!

— Потому что даже подобные вам болваны не смогут ее угробить! — с не меньшим ехидством ответил майор. — Еще вопросы есть?

Подобравшись, Джоуи набрал в грудь воздуха.

— Так точно, сэр, есть! Разрешите обратиться?!

Поморщившись, Щепелин демонстративно потер уши.

— Можете не орать, я и так все прекрасно слышу. Обращайтесь.

— А если экипаж уже сложился, это будет принято во внимание? — уже нормальным тоном спросил Джоуи.

— Считаете себя хорошим командиром, боец? — сразу же раскусил его нехитрую игру майор.

— Так точно, сэр! — не моргнув глазом выкрикнул Джоуи, и увидев, как снова поморщился майор, снизил громкость. — Я с отличием закончил учебный центр по специальности командира зенитно–ракетного комплекса.

— Что, уже и экипаж себе завел? — полюбопытствовал Щепелин.

К удивлению Джоуи, вместо него майору синхронно ответили Ди Ди и Марки.

— Так точно, сэр!

— Ну чего вы так орете? — улыбнулся Щепелин. — Если хотите, будете служить в одном экипаже. Еще желающие есть?

Желающих больше не нашлось, видимо никто больше подружиться в пути успел, или среди друзей не нашлось сразу всех требующихся в экипаже специальностей. Майор еще немного подождал ответа, и не дождавшись, приказал разбиться на три группы, по специальностям. Джоуи махнул своим рукой, и они втроем отошли в сторону. Их экипаж был уже укомплектован.

Сортируя людей, Щепелин то и дело поглядывал в развернутый лист коммуникатора. Он отключил прозрачность листа, и стоял таким образом, что бы солдаты не видели экрана. Судя по всему, в своих решениях он руководствовался сторонним мнением. Или психологов, или военных инструкторов с прежнего места службы. Все по науке, подумал Джоуи, но почему тогда им троим разрешили выбирать экипаж самостоятельно? Или заранее просчитали их совместимость, а они лишь подтвердили ее своим выбором? Скорее всего, так и было.