И аз воздам - Ирина Чернова

— Да не пошла я ни в какие горы, — я опять потянулась за питьем и села, завернувшись в одеяло, — заблудилась в тумане, когда хищники драку устроили недалеко от меня. Потом еще один подошел, тех разогнал или сожрал, — рассказ о том, как я бегала в тумане от неизвестного, был не так долог, но вызвал сухой кашель и я снова пила, пока вода не подступила к горлу.

— А подождать нас на месте последнего привала не могла? — здоровенная лапища протянула мне кружку из-за границы темноты и света и сзади раздались тяжелые шаги. — Там и вода была и место было тихое, чего тебе там не сиделось?

— Не знаю, только я там полдня провела и решила сама пойти… ну, вам навстречу. Путь же долгий, а так я бы его подсократила, все быстрее бы получилось!

Говорить, что мне в тот момент не верилось, что за мной кто-нибудь вернется, уже не имело смысла, пусть лучше оба подумают, что мне просто на месте не сиделось. Тоже вполне правдоподобно, сидеть в пустом ожидании я не люблю, а когда сомневаешься, то полагаться лучше всего на себя. Правда, в моем положении это оправдалось лишь наполовину, если бы не солдаты, милые птички к ночи доконали бы меня.

— Значит, не верила, что мы вернемся? — Герлет зачерпнул моей кружкой теплый отвар и подал ее мне, присев рядом. — И то, что я при всех тебе это сказал, тоже не возымело никакого действия? Девку глупую ты послушала, а меня — нет?

— Прости, — я ткнулась лбом в твердое плечо, но во-время вспомнила, что после болота воняю тиной и тухлятиной и быстро отстранилась, — я не хотела тебя обидеть. Но в Скаггарде такие люди, что я… словом, я не хочу надеяться понапрасну и сидеть, сложа руки в ожидании помощи.

— Какие люди в Скаггарде? — послышалась заинтересованность, — если ты относишься к ним хорошо, то и они тебя не обидят. Вират бездельник и пустобрех, но он всю дорогу тащил на себе Перту, хоть она ему и не нравится. Что она болтала у границы, это бабская истерика и не надо принимать это всерьез. То, за что ты попала сюда, осталось за портальным камнем, здесь все начинается с чистого листа.

— Ты тоже начал здесь с чистого листа?

— Я? — Герлет задумался. — Хотел начать, но… не получилось. Я поехал служить сюда сам.

— Давно? — разговор начал принимать очень интересный оборот и я не могла устоять от любопытства, чтобы выяснить что-нибудь о тех, кто живет теперь со мной рядом.

— Четыре года. С тех пор, как приехал, я ни разу не проходил через портал и не хочу это делать еще столько же!

— Не хочешь или боишься? — тон у командира был какой-то… неправильный, как будто он пытался убедить меня и себя в том, что все сделанное много лет назад было единственно верным.

— Чего это я боюсь? — вскинулся он. — Глупости всякие мелете между собой, сама подумала бы, прежде чем говорить!

— Обычно я стараюсь говорить то, что чувствую… ладно, какой-то дурацкий у нас разговор получается, — махнула я рукой, — слишком устала, вот и результат! А твой нож я сохранила!

— Видел, — замечание о любимом ноже не вызвало должного отклика, как будто весь в себя ушел.

— А вообще… — я замялась, но решила, что лишняя благодарность никогда не помешает, — я очень благодарна и тебе и Лорису, что вы пришли за мной. Без вас я… наверно умерла бы там, под камнем.

— Кто это Лорису так благодарен, что я только сейчас услышал это? — прогудел низкий голос из тумана. — Вчера вот никто ничего не говорил, как будто так и положено!

— Да перестань ты, — отмахнулась я от здоровенного солдата с бритой головой, которого я не раз видела в общем зале, — я еще вчера говорила, что рада видеть вас обоих, только ты меня не слышал!

— Пищала там что-то, — согласился Лорис, почесывая шрам, протянувшийся от левого виска через щеку, — только вот я стал туговат на ухо… не повторишь ли сегодня?

— Повторю и не раз с превеликим удовольствием, — смотря на него, я тоже потянулась к голове, ойкнула и виновато посмотрела на ручей, — только вот помоюсь сперва, а то после купанья в болоте до сих пор воняю, как… сдохший ульд!

Лорис засмеялся, присев к затухающему костру и заглянул в котелок, от которого шел легкий пар.

— Ну так и быть, помойся, коли уж без этого никак, хотя что там такого в этом болоте? Вода как вода, ну да вас не переубедишь… учти, мыла мы с собой не брали!

— Ничего, я и без мыла, травой потрусь! — Верна уже поднималась из-за линии гор и выпив еще одну кружку отвара, дымившегося до сих пор в котелке, я пошла за ближайшую излучину ручейка отмываться от болотной вони. Проспала я долго, ноги еще давали о себе знать, но ради меня стоять здесь еще день никто не будет. Нашли и порядок, сегодня наверняка уже выйдем назад.

Прохладная чистая вода смывала всю грязь, травой я старательно оттирала ноги и спину, даже волосы перестали висеть сосульками и оставалось лишь дождаться, когда чуть подсохнут на жарком солнце штаны и скила, развешанные на ближайших кустах. Удивительное чувство защищенности, когда рядом с тобой те, на кого можно положиться… пусть это совершенно чужие мне люди, но они уже стали почти родными… пять лет… нет, уже меньше, на четыре месяца срок убавился!

Повязки на руках намокли и я сдернула их, изучая неровный порез на правой ладони. Вроде бы даже не загноилось, вот чудеса!

Оклики от места стоянки вернули в действительность, я натянула наполовину подсохшую одежду… а что, все равно по жаре идти, еще и легче будет… и вышла к костру, где уже полным ходом шли сборы в дорогу, как я и предполагала.

— Тебе много есть нельзя, — подтолкнул мне котелок с остатками непонятного варева Лорис, — этого хватит с утра. Пить можешь сколько угодно, не повредит. Сапоги твои тоже подсохли, всю ночь у костра стояли, лови тряпки! — кинул он маленький сверток. — Ноги как?

— Идут, — кашу я разве что не вылизала, с сожалением осматривая стенки, — не знаю, сколько, но в сторону крепости точно дойдут. Домой хочу, — вздохнула я, а мужики весело заржали.

— Раз ты Скаггард уже домом называешь, то все хорошо, — хлопнул меня по плечу Лорис. — Примета у нас такая, значит, приживешься здесь.

Побалагурив от души, солдаты затушили костер, подхватили мешки и, бряцая оружием, потянулись в направлении, понятном им обоим. Говорить о том, что мой первоначальный путь лежал перпендикулярно тому, в котором мы сейчас шли, было излишним.

Двигались мы не слишком быстро и накатившая жара заставляла выбирать путь поближе к деревьям, но останавливаться никто не предлагал и я шла, периодически почесываясь под быстро подсыхающей рубашкой. Было бы мыло, не шелудилась бы так… По жаре зуд становился просто нестерпимым и, не в силах больше терпеть, я со всего маху запустила руку под скилу и с наслаждением почесала спину. Приду, первым делом попрошу ведро кипятка, пусть только попробуют отказать! Намоюсь так, чтоб кожа трещала, даже если все мыло изведу!