Потерянный элементаль - Тесса Хейл

— Может быть, так оно и есть.

Кто-то постучал в дверь.

— Щеночек? Ты здесь?

Я застыла, услышав голос Кая.

Керри вытаращилась и тихонько пискнула.

— Я что-то слышал, — прорычал Феникс. — Позволь мне вскрыть замок.

— Ты не можешь этого сделать, — возразил Атлас. — Она может переодеваться.

— Милостивые боги, пожалуйста, пусть она переодевается, — пробормотал Кай.

Послышался шлепок, ворчание, затем потасовка.

Я посмотрела на Керри широко раскрытыми от паники глазами и одними губами прошептала:

— Скажи им, что меня здесь нет.

— Какого черта ты хочешь, чтобы я это сделала? Знаешь, что бы я сделала, чтобы оказаться в центре этого сэндвича с горячими парнями?

Я подавилась смехом. В коридоре послышалась еще какая-то возня, и смех затих.

— Это не очень хорошая идея. Общение с ними только привлечет ко мне больше внимания, и это заставит их поссориться с Ривеном.

Я не хотела быть той, кто вобьет клин в их братство, даже если Ривен и был засранцем. Но слова, которые я не сказала, были теми, которые было труднее проглотить. Когда-нибудь у всех у них будут партнерши. Я уже знала, что мое сердце привязано к ним так, что это выходит далеко за рамки дружбы. Ни одно из их королевств не потерпит королеву-получеловека. Я мало что знала об истории элементалей, но это я знала наверняка.

Керри нахмурилась, глядя на меня.

— Они всегда ссорились. Уверена, они все уладят. Ты должна позволить им позаботиться о тебе.

Я покачала головой.

— Пожалуйста?

Она вздохнула и поднялась с моей кровати, направляясь к двери. Она приоткрыла ее, оставив меня за дверью.

— Ваши Высочества?

Возня прекратилась.

— Где Аура? — спросил Феникс твердо.

— Не здесь.

— Она лжет, — сказал Атлас.

У меня отвисла челюсть.

— Прости? — Керри ощетинилась.

— У Атласа есть некоторые особые черты характера. Иногда он может почувствовать, когда люди говорят неправду. — Голос Кая стал похож на текучий шелк. — Впусти нас, Керри. Нам нужно увидеть Ауру.

— Она плохо себя чувствует.

— Что не так? — спросил Феникс.

— У нее болит голова, и она не в настроении общаться, — поспешила объяснить Керри.

Ребята на мгновение замолчали. Затем заговорил Атлас.

— Думаю, это правда.

— Думаешь? — надавил Феникс.

— Это не точная наука, — проворчал Атлас.

— Мы можем отвести ее к целителю, — вмешался Кай.

Керри покачала головой, крепче вцепившись в дверь.

— Я уже дала ей лекарство. Она просто хочет отдохнуть. У нее был тяжелый день.

Из-за двери послышалось недовольное ворчание.

— Передай ей, что мы надеемся, что ей станет лучше, — тихо сказал Атлас.

Это чуть не сломило мою решимость. Вместо этого я прикусила внутреннюю сторону щеки. Это было к лучшему.

Керри кивнула.

— Хорошо.

Она закрыла дверь и защелкнула замок. Повернувшись ко мне, она нахмурилась.

— Они выглядели очень… грустными.

Чувство вины пронзило меня изнутри. Так и должно было случиться. Потому что, если я не прекращу отношения сейчас, то я окажусь в бедственном положении, когда они уйдут.

-31-

Я разгладила свою помятую футболку и надела кроссовки. Схватив сумку, я направилась к двери. Керри все еще спала, но у меня был целый выходной, и я не собиралась тратить его впустую. Мне нужно было провести кое-какое исследование, касающееся людей с сильной связью. И я хотела сделать это так, чтобы никто не видел.

Открыв дверь, я вышла в коридор. И замерла.

У входа в мою комнату лежали три неуклюжие фигуры. Феникс прислонился головой к стене и тихо храпел. Кай в какой-то момент ночью привалился к Атласу и использовал его плечо в качестве подушки. Шея Атласа была свернута под таким углом, что ему наверняка было больно.

Это было слишком. Они провели всю ночь возле моей комнаты, и ради чего? Потому что им было не все равно. Внезапно стало не важно, разобьется ли мое сердце в конце всего этого.

Я прочистила горло.

Феникс вздрогнул и мгновенно вскочил на ноги.

— Что? Где?

Атлас резко выпрямился, отправив Кая в полет с градом проклятий.

— Что за чертовщина, чувак? — проворчал Кай.

Атлас ткнул пальцем в свою футболку.

— Фу, чувак. Ты пускал на меня слюни.

— Я не контролирую свой рот, когда сплю. Ничего не могу с собой поделать.

— Будто ты не можешь удержаться, чтобы не раздеться в любое время суток? — парировал Атлас.

Кай пожал плечами.

— Моему телу нравится быть свободным.

— Что вы, ребята, здесь делаете? — тихо спросила я.

Атлас поднялся на ноги, подошел ко мне и заключил в объятия.

— Мы не собирались оставлять тебя без защиты. Особенно, на тебя явно кто-то имеет зуб.

Мое сердце дрогнуло еще сильнее.

— Вам не обязательно было спать здесь. В общежитии ничего бы не случилось.

Феникс прищурился, глядя на меня.

— Мы не собирались рисковать.

— Чертовски верно подмечено. Никто не посмеет шутить с нашим Щеночком, — сказал Кай, вставая.

У меня защипало в носу.

— Это плохая идея.

— Почему? — спросил Атлас, искренне сбитый с толку.

Я потерла пятнышко на внутренней стороне щеки, пытаясь подобрать нужные слова. Те, которые были честными, но не слишком.

— Очень много причин.

— Каких например? — настаивал Феникс.

— Я заставляю вас ругаться.

Кай усмехнулся.

— Мы всегда ссоримся. Знаешь, сколько раз я надирал Ривену задницу?

— Или я чуть не раздавил тебя, как букашку? — добавил Атлас.

— Да, да, — проворчал он. — Дело в том, что это не имеет никакого отношения к тебе, Аура.

— Чем больше времени я провожу с вами, тем больше людей будут видеть во мне мишень. Ривен в этом прав.

Феникс пристально посмотрел на меня, и его темные глаза затуманились еще больше.

— Мы прикончим любого, кто попытается с тобой связаться.

Я застонала.

— Не уверена, что это решение.

Атлас долго изучал меня.

— На самом деле дело не в этом.

Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Он и его проклятая интуиция — детектор лжи.

— Расскажи нам. — Слова Феникса были требованием, а не просьбой.

— Вы меня бросите.

— Что? — прошептал Кай, в его голосе слышалось потрясение.

Я теребила край своей футболки.

— Я знаю, что эта дружба не может быть вечной. Вы все отправитесь править королевствами. Я, вероятно, в конце концов вернусь в мир людей. Я же не собираюсь быть частью вашего королевского двора.

Феникс подошел первым и обнял меня.

— Аура, мы никуда не уйдем.

Атлас подошел ко мне сзади, и тепло его тела проникло мне под кожу.

— Никто не может решать, кто будет в нашей жизни.

Кай протиснулся в круг рядом со мной и уткнулся носом в мои волосы.

— Я все равно никогда не следую правилам. И я решил, что неравнодушен