Страшные сказки. Истории, полные ужаса и жути (сборник) - Рэмси Кэмпбелл

– Вы, насколько мне известно, – девушка, которая не знает страха.

Аза пожала плечами. Она заметила у него на лацкане значок с тем же узором, что и на татуировке дальнобойщика, и на медальоне Ангелики. Видно, все они принадлежали к одной и той же организации, хотя, скорее всего, с разным членским статусом. У этого Князя наверняка был платиновый уровень.

– Кто вам сказал?

– Водители грузовиков, которые вас подвозили. И некоторые режиссеры, в чьих подвалах вы останавливались переночевать, – ответил он, и в его голосе сквозило любопытство.

– Вы окажете мне услугу. – Змеиные глазки Барбаса сузились. – Нет, три услуги. Но вас ожидает хорошая награда. Такая бесстрашная барышня, как вы, легко справится со всеми тремя заданиями.

– Не стану. Зачем это мне?

– Затем, что иначе он убьет твоего брата, – вмешалась девушка.

– В ресторане «Шагал» совсем не так много директоров, да еще похожих на вас, – добавил мужчина, а его спутница протянула Азе мобильник. На дисплее она увидела брата, связанного и с кляпом во рту.

– Мой отец щедр с теми, кто выполняет его желания, – шепнула красотка с волосами цвета воронова крыла, – ты получишь столько золота, сколько захочешь.

Аза поверила, что фотография подлинная, и поспешно стащила с пальцев кастеты. Она поверила каждому слову Князя Барбаса. Ему не было смысла врать. Как не было смысла ей оказывать сопротивление этой парочке, не узнав вначале, зачем они держат ее брата.

– Три услуги, – повторила она. – Я слушаю.

Человек засмеялся и стал вертеть свою трость, так что глаза дракона засверкали.

– Мы полетим в Лейпциг на частном самолете. Там вам придется провести три ночи в трех разных местах. Инструкции получите у моей дочери.

– Итак, тебе предстоит провести ночь в каждом из этих мест, – повторила красавица.

– А что надо делать, конкретно? – спросила Аза.

– Ничего. Все, что нужно, это оставаться там. И выжить. – Князь смерил ее взглядом с ног до головы. – Если у тебя это получится, ты будешь первой, кто справился.

– Почему это?

– Все остальные умерли.

Дочь пристально рассматривала Азу, чуть улыбаясь уголками губ. Потом вместо улыбки на ее лице появилось удивление и любопытство. Может быть, она ждала от Азы какой-то реакции.

– От страха, – добавила она, помолчав.

– А! – Во рту у Азы все еще держался мерзкий вкус крови. – А какие гарантии, что вы не убьете моего брата, пока я там? Или потом?

Барбас перестал вращать трость, и резная голова дракона уставилась прямо на Азу.

– А это загвоздка. Ты ведь вряд ли согласишься поверить мне на слово?

Аза посмотрела на его дочь.

– Она пойдет со мной. Она – моя гарантия. – Аза протянула руку. – По рукам?

Брюнетка громко расхохоталась.

– И речи быть не может…

– Согласен! – воскликнул Барбас, и его ошеломленная дочь вмиг перестала смеяться. – Она будет рядом с вами, насколько возможно.

Он потряс Азе руку.

– Я что-нибудь придумаю. А если что-то случится с моим братом, то и с ней будет то же.

– Отец! – возмущенно закричала девушка.

Но он уже поднялся. Сделка была заключена.

– Я отвезу вас обеих в аэропорт. Когда окажетесь в Лейпциге, вы будете за главную.

Девушка подскочила и схватила отца за руку.

– Но, отец, – взмолилась она, – как ты можешь…

Она никак не ожидала, что отец ударит ее тростью. Точно рассчитанным, скользящим движением он коснулся тяжелой драконьей головой ее левой щеки, но этого было достаточно, чтобы она вскрикнула от боли и отшатнулась. Черные волосы взметнулись над головой темной короной.

Аза подхватила падающую девушку и вдохнула пьянящий аромат.

Концом трости Барбас указал на дочь.

– Повинуйся мне, Батшеба! Скоро уже мы достигнем цели, после тысячи долгих лет. Так потрудись помнить, что служишь более высокой цели, нежели собственное тщеславие.

С этими словами он отвернулся от них, зашагал к выходу – и, выйдя из кафе, исчез, словно растворился в воздухе.

Откуда ни возьмись у дверей вдруг показался лимузин с тонированными стеклами.

Батшеба выпрямилась и оттолкнула руки Азы.

– Идем, – прошипела она, и от звука ее голоса парень за стойкой, сдавленно захрипев, свалился без чувств. Она снова удивленно посмотрела на Азу, которая стояла как ни в чем не бывало. Батшеба раскрыла было рот, но ничего не сказала.

Не могу удержаться!

Аза вдруг шагнула вперед и, к собственному изумлению, запечатлела пылкий поцелуй на этих дивных пухлых губах. Вкус был удивительным – целовать Батшебу оказалось необыкновенно приятно. Азу будто пронизало с ног до головы электрическим током.

Все витрины в кафе с треском полопались, в воздухе фонтанами разлетались осколки стекла, но не попадали в девушек и втыкались в стены.

Батшеба оттолкнула Азу.

– Да как ты смеешь?

Она, спотыкаясь, побрела к выходу, не понимая, что теперь, когда вылетели стекла, выйти можно было с любой стороны.

А у Азы будто крылья выросли за спиной, она обладала сверхчеловеческой силой – и могла сделать что угодно. Она справится со всеми заданиями и спасет брата. Аза взяла вещи, села в машину рядом с роскошной брюнеткой, и тут ей в голову пришло, что все приключения выпали на ее долю лишь потому, что она по ошибке прикончила пару человек.

Чего же еще ей ждать?

Лейпциг, Германия

– Вот где тебе предстоит провести эту ночь. – Батшеба ткнула пальцем в залитое светом исполинское здание, возвышающееся над прямоугольным прудом. Оно вырисовывалось в ночном небе, будто какая-то страшная угроза, явленная миру.

Девушки стояли у дальнего края бассейна примерно в двухстах метрах от здания.

Аза не могла не признать, что вид у сооружения величественный. В верхней части мемориала находились каменные статуи, изображавшие воинов, опирающихся на огромные мечи. Все место дышало войной, олицетворяя давно ушедшую эпоху, но это не ослабляло мощного впечатления.

Аза уже однажды бывала здесь, но не могла вспомнить, чему посвящен этот памятник.

– Что это?

– Памятник битве народов – он воздвигнут в память о погибших в битве под Лейпцигом.

На Батшебе был черный плащ с алыми полосками по бокам, которые только подчеркивали стройность ее фигуры.

– Он посвящен тем, кто пал в Битве народов. Австрия, Пруссия, Россия и Швеция создали тогда коалицию против французов. Армия Наполеона потерпела здесь сокрушительное поражение. – Она с почтением смотрела на памятник. – Этот пруд называют Озером слез по погибшим. Само здание служит погребальной урной для их неприкаянных душ.

– Урной?

– Души павших солдат находятся здесь. Это их обиталище, так как они не могут попасть ни в рай, ни в ад.

– И сколько же всего здесь неприкаянных душ?

– Сто двадцать тысяч. Все они оказались недостаточно невинны и недостаточно жестоки, чтобы та или другая сторона могла их принять. Таков уж удел посредственности – средние не получают ничего.

Батшеба тронулась с места.

– Идем. Тебе нужно попасть туда до полуночи.

– Почему?

– Потому что именно тогда начинается преображение и мертвецы ходят по залам. Твоя задача провести там ночь. В крипте – символической могиле всех погибших. Я знаю тайный проход.

Аза шла следом за девушкой по узкой дорожке вдоль пруда. Она знала, что, кроме них, здесь никого нет. И это явно не было случайностью. Она снова посмотрела вверх, на памятник и на глазок прикинула, что высотой он примерно триста футов[10].

– Где тут вход?

– У ступеней. Надо нажать определенный камень на статуе архангела Михаила, и секретная дверь откроется.

Батшеба подошла к платформе перед статуей. Фигура средневекового рыцаря с мечом и щитом возвышалась над ними, словно защищая памятник или, может быть, охраняя души умерших и не давая им убежать. Справа и слева от нее были резные барельефы, по три квадратных фута, изображали архангела в колеснице на поле брани в окружении воинственных фурий. В основании статуи виднелась дверь, но непохоже, чтобы это и был тайный вход.

Аза остановилась, поднявшись на ступени, ведущие к Озеру слез.

– Я так понимаю, дальше ты со мной не пойдешь? – спросила она.

– Нет. Я не хочу умирать, – усмехнулась Батшеба, а ее холодные, как голубые льдинки, глаза излучали сияние, которое казалось Азе неотразимо прекрасным. Вопреки всему чувство такой силы впору было назвать любовью.

– Боюсь я оставлять тебя без присмотра. Ты ведь заложница, гарантия моей безопасности.

– Если ты не войдешь внутрь сейчас же, то не выполнишь задание, тогда твой брат умрет. – напомнила Батшеба. – Вот это и называют дилеммой.

Оттолкнувшись с нечеловеческой силой, она с места взлетела статуе на плечо. Полы плаща развевались у нее за спиной. Батшеба нажала на камень в нижней части зловещего забрала, раздался громкий щелчок, и в стене за щитом архангела открылся узкий проход.