Семь звезд во мраке Ирнеин - Вера Чиркова

– Ну как ты? – с тревогой всмотрелась знахарка в лицо девушки.

– Хорошо, – неуверенно ответила та, и вдруг поняла, что действительно хорошо себя чувствует!

Никакого страха не осталось и в помине, только здоровое любопытство и легкое разочарование, что полет кончился так быстро. Она уже почти решилась посмотреть на расписываемые Дисси красоты.

– Насколько я понимаю, мы имеем честь приветствовать в нашем скромном жилище принцессу Лародель?! – вежливо склонил в полуофициальном поклоне голову некоторое время изучавший их издали изагорец в странной одежде. Что-то вроде длинной блестящей свободной рубашки, болтающейся поверх теплой кофты и таких же штанов.

– Здравствуйте, магистр, – нахально ответила вместо принцессы Астра.

– Откуда… – недовольно уставился на сидящего рядом с принцессой Четвертого незнакомец, коего Астра назвала магистром.

Но Четвертый только развел руками, надеясь, что Астра объяснится сама. И она, действительно, не заставила себя ждать.

– Я ваш ранг определила по ауре. Такая есть у всех ваших людей, но она почти не заметна. Лишь у некоторых чуть ярче. А вашу трудно не увидеть, если знаешь, в каком диапазоне смотреть, – спокойно пояснила магиня, не считая нужным скрывать очевидные вещи.

– Я рад встретить в нашей стране такую сильную магиню, – чуть заметно съехидничал Шимирл, совершенно не уважавший местных магов. – Надеюсь, ваши познания помогут удачно выполнить задание, ради которого вы сюда прибыли.

В этот момент в башню влетела следующая корзина, и все внимание девушек устремилось на неё. Первым из корзины выскочил Сем, которого уже вся команда научилась отличать от казавшихся на одно лицо изагорцев. Можно было даже не сомневаться, кого он привез. И действительно, бережно, как хрупкую вазу, вынув из корзины Бини, Седьмой, светясь счастьем, перенес девушку на диван. Следом за ним, ошеломленно озираясь, шли Варена и Улидат.

– Это было так красиво! – едва очутившись среди подруг, сияя, объявила Бини. – Мне так понравилось! Сейчас приедут Ким и Мартин.

– Очень красиво, – тихо подтвердила куэлянка.

– И совсем не страшно! – бурно радовалась Варена. – Когда вас столкнули, у меня душа оборвалась, так жутко было смотреть! А когда мы поехали, оказалось весело! Только Сем все время Бини мешал смотреть!

– Я не мешал, – обиделся Сем. – Я следил, чтобы она не выпала. Там нельзя так вертеться!

Шимирл смотрел на наёмниц со всё возраставшим удивлением. Они, что, дуры все, что ли? Им, может быть, жить осталось всего до утра, а они развлекаются, словно на прогулку прибыли! И Четвертый с Седьмым общаются с ними, как с равными. Седьмой к тому же вообще ведет себя… странно. Где там этот Первый, пора, наконец, навести порядок!

Словно в ответ на его призывы, из следующей корзины вылез Старший. Подал руку высокой наёмнице, увешанной оружием, бросил какое-то указание принимающим транспорт воинам и прямиком направился к странным наёмницам.

– Как полетали? – повергнув Шимирла в шок, весело спросил у них Первый.

– Спасибо, нам понравилось! – вызывающе фыркнула магиня, но он не осадил её и даже не обратил на колкость внимания!

Наоборот, вежливо предложил проводить в комнаты, где они будут жить.

И только после этого, обернувшись к главному магу, любезно сообщил совершенно возмутительную новость: эти семь женщин будут жить в гостевых комнатах!

Хотя маг и сам уже додумался, что принцессу нужно принять как дорогую гостью. И насчет помощи, которую придется ей оказать, тоже сообразил. А вот какую выгоду из этого можно получить, пусть придумает Второй с помощью Четвертого. И можно быть уверенным, эти ни одного медяка не упустят.

Но зачем так носиться с остальными наёмницами? Тем более селить их в гостевые покои! Ведь в их обустройство вбухано столько денег!

На нижний этаж башни Дисси с командой опустились по широкой удобной винтовой лестнице, минуя такие же прекрасные помещения, как встретившее их наверху. Здесь все действительно дышало той изысканной роскошью, когда никакие затраты не имеют значения ради достижения цели. И цель была более чем прекрасна. Зал на нижнем этаже был украшен резьбой с таким мастерством и любовью, что, войдя в него, наёмницы невольно замерли от восхищения.

А потом разразились восторженными охами и ахами, стремясь разделить с такими же очарованными подругами свое восхищение. Молчала только замершая у стены с прикрытыми глазами Улидат, легко касавшаяся кружевного завитка тонким пальцем. Да Дисси, которую раздирали внутренние противоречия. Что-то во всем этом было очень неправильно, изощренная горькая ложь скользила где-то рядом, не давая себя распознать.

– Тебе не нравится этот зал? – тихо прозвучал над ухом голос Первого, сумевшего в этот раз подкрасться незаметно.

– Очень нравится, – задумчиво отозвалась Дисси, пытаясь вернуть спугнутую им мысль, почти догадку, но не сумела и, вздохнув, вспомнила, куда они вообще-то шли. – Мы будем жить здесь?

– Нет, до ваших комнат придется еще немного пройти, – вежливо отозвался Старший, пытаясь угадать, как скоро она докопается до правды.

Уж больно задумчивый у неё был взгляд, когда она подозрительно молча рассматривала украшавшую этот зал резьбу.

Хотя… завтрашнее утро расставит все по местам. И возможно… у неё уже не будет времени на догадки. Ничего не будет.

Комнаты, в которых Первый их поселил, показались Варене великолепными. Еще только когда они, пройдя длинным коридором, освещенным закатным солнцем, врывающимся в овальные окна со стороны внутреннего двора крепости, вступили в уютный зал, она поняла: их ждет нечто необыкновенное. Да и весь этот зал, с мягкими креслами и диванчиками, с накрытым вышитой скатертью большим столом, окруженным изящными стульями, со сложенным из белого ридийского камня очагом, уже был достоин королевского дворца. Впрочем, Дель так и сказала. А уж спальни, расположенные по разным сторонам от зала, намного превосходили понятие бывшей служанки о роскоши. Не говоря про мыльню, где в выложенную знаменитой куэлянской плиткой лохань можно было лечь в полный рост. И не жалеть льющейся из серебряной трубки теплой воды!

Этим они и занимались весь оставшийся вечер, мылись, переодевались в свою одежду, ужинали за длинным столом. Еду принесли молчаливые незнакомые воины и, поставив блюда на стол, тихо вышли, прикрыв за собою двери. Однако, хотя кушанья и были намного лучше еды, которую девушки получали в последние дни, ели они мало.

Как-то внезапно навалилась сонливость, Бини даже предположила, что их снова усыпили. Но Дисси и Улидат это предположение отвергли так категорично, что спорить никто не стал. Зато знахарка, задумчиво ковырявшая положенный на тарелку кусок тушеного мяса, вдруг повеселела и предложила пойти спать таким тоном, словно приглашала в ярмарочный балаган.

К этому моменту подруги уже определились, кто с кем будет ночевать, так как в каждой спальне стояло всего по две кровати. Немного пошутили над Бини, предлагая без напарницы поселить именно её, все равно долго одна не останется. Но воровка неожиданно обиделась, и Дисси примирительно предложила ей поселиться вместе. Напомнив ту далекую ночь в не менее далеких Лизяках.

Остальные устроились быстро. Принцессу решили отдать под охрану Анжийту, Ким поселилась с Вареной. Ночевать одной досталось Астре, но это магиню ничуть не смутило. Она привыкла жить одна и постоять за себя тоже умела.

Бини, удобно устроившаяся в мягкой кровати, застеленной добротным бельем, давно сладко посапывала, когда Дисси, задумчиво сидевшая у непривычного окна, тяжело вздохнула и подошла к своей постели. Лишь мелкие детали оставались неясными для неё в этой загадке, но они уже не имели никакого существенного значения. Как в детской игре, которую когда-то привез с ярмарки покойник муж, нужно было правильно сложить многогранные камни, и получалась знакомая вещь. Последний камень она положит в построенную ею пирамидку завтра, но смутные очертания истинного строения уже проступают из кажущейся путаницы.

И в этом силуэте Дисси пока не находила ничего, грозящего существованию её соплеменников. Но хотя это безмерно радовало знахарку, зато все чётче проступающая из мрака здешних тайн тень чужой беды заставляла больно сжиматься её отзывчивое сердце.

Утром Дисси встала по обыкновению рано, тщательно оделась, аккуратно заплела косу. Немного посомневалась, перебирая в пальцах висевшие на шее разномастные по стоимости камни, от простенького оберега, что ей подарила когда-то проезжая гадалка, до загадочного амулета маркизы. Последним с сомнением подержала на ладони закованный Астрой в серебро алмаз и раздумала снимать. Пусть висит как знак их сестринского союза. Выйдя в зал, грустно усмехнулась, заметив на столе вазы со сладостями и редкими в это время года фруктами. Как же ему хочется доказать Дисси её неправоту!