Семь звезд во мраке Ирнеин - Вера Чиркова

И Дисси, собиравшаяся так много сказать этим девчонкам, обиженным судьбой и людьми, но не сдавшимся и не потерявшим ни гордости, ни совести, с облегчением поняла, ничего говорить уже не нужно. И это невероятно приятно, когда тебя понимают и принимают такой, какая ты есть.

– Она и меня сегодня вытащила, – неизвестно зачем сообщила вдруг Астра. – Я же думала… раз я магиня… значит, смогу пройти… вот и прыгнула первой.

– Там… очень страшно?! – задохнулась от любопытства и ужаса Варена.

– Очень, – всхлипнув в последний раз, невесело кивнула Дисси. – Темно, тихо… ни пола, ни стен… ни выхода… словно весь мир умер… а ты остался в пустой темноте. Если бы не мой нюх… я бы не вышла. Давайте сядем на диван, и я все расскажу?!

Однако едва девушки удобно устроились на креслах и диванчике, к ним заявилась в гости целая компания мужчин. Первым, смущенно улыбаясь, в дверях появился Мартин. Дисси уже совсем было собралась отчитать пациента за то, что рано встал с постели, да передумала, пораженная его абсолютно здоровым видом. Словно и не светил он еще вчера из короба бледным лицом с запавшими глазницами. А сегодня щеки порозовели, глаза блестят интересом к жизни, а поступь легка, как у молодого. Она хотела спросить, как такое с ним произошло, и не успела. В зал один за другим прошли командир, Второй, Четвертый и Сем. Сзади всех, мрачно насупясь, топал Шимирл.

Интересно, чего этим всем тут нужно, не вставая с кресла, скептически хмыкнула про себя знахарка. Изагорцы вежливо приветствовали девушек и, забрав от стола стулья, начали рассаживаться рядом с ними. Мартин тем временем успел поздороваться со своей хозяйкой и теперь пробирался к Дисси. Но она, сразу сообразив, чего он собирается делать, подняла вверх руки.

– Нет, нет! Не благодари. Я делала лишь то, что должна. Лучше скажи спасибо тому, кто тебя окончательно вылечил, вон даже румянец появился.

– Дисси! – упрямо качнул головой телохранитель. – Если бы не ты, ему некого было бы лечить.

И, встав на одно колено, бережно взял её руки и по очереди благоговейно поцеловал. От такой небывалой благодарности женщина смутилась чуть не до слез. Сколько раз своим деревенским жизнь спасала, бывало, и благодарили, и кланялись, но рук никогда не целовали. Практичные селяне предпочитали отдать лукошко яиц или накосить сена. Они и деньги-то давали крайне редко, а просить она не умела. Да и не хотела. Вот и держала и корову, и курочек, чтобы было, что продать, если захочется справить какую ни то обновку.

Мартин уже ушел, объявив, что он теперь будет сторожить их дверь, для порядка. Если чего-нибудь понадобится, достаточно стукнуть. А она еще сидела, полуотвернувшись от всех, не желая впускать в душу лишних свидетелей.

– Дисси, – подождав, пока она успокоится, мягко сказал Первый. – Там, в Месте Встречи, я дал тебе слово, что расскажу о том, зачем мы возим сюда женщин. Сегодня ты всё видела сама… но я хочу исполнить свое обещание. Ты желаешь, чтобы это услышали твои подруги?!

– Да, – не колеблясь, произнесла знахарка.

А что они теряют? Если суждено будет отсюда уйти, им все равно сотрут память, а если останутся… там, во мраке… то уж точно никому не разболтают.

– А вы… – помедлил он, испытующе глянув на наёмниц, – хотите это знать?!

– Конечно, – по обыкновению тихо ответила Анжийту, а остальные лишь кивнули в знак поддержки.

– Хорошо, – вздохнул командир.

Чем был вызван его вздох, облегчением или разочарованием, Дисси не волновало. Её интересовало лишь одно насколько совпадет с истиной выстроенная ею догадка?!

– Дисси уже давно догадалась, что мы не родные дети этому миру, – встав и подойдя к окну, глуховато начал свой рассказ Первый. – Меня зовут Айтерис, и родился я очень далеко отсюда. Так далеко, что даже сам не знаю, где находится мой родной мир.

Но прежде, чем объяснять вам, как мы сюда попали, нужно немного рассказать историю нашего мира. Моя раса была одной из трех в том мире, и звались мы инлины. Второй сильной расой были браски, агрессивные, кровожадные и сильные. Они постоянно нападали на нас, и мы вынуждены были все усилия направлять на то, чтобы защищать свои земли, своих женщин и детей. Им нипочем был ни холод, ни зной, закаленные воины выше нас ростом на локоть, бросались в бой как дикие звери. Все их помыслы были только о добыче. Нас спасало лишь одно: браски были абсолютно неспособны к магии, которой было наделено большинство наших предков. Но несмотря на это, мы бы все равно проиграли, слишком невелик по сравнению с ними был наш народ.

Помог случай или боги, не знаю, но наши маги изобрели фэй. С ними мы разбили орду брасков и отбросили их за Великий хребет. Это горы, которые отделяют нашу страну от остальной суши. И тогда они обратили все свои воинственные помыслы на третью, самую слабую, но одновременно и самую многочисленную расу нашего мира, на тголов.

У тех не было особых ценностей, поэтому браски ловили их самих. Они их попросту ели. Плодовитые, мелкие и трусливые тголы жили в лесах и строили гнезда на деревьях, а при приближении охотников-брасков старались залезть как можно выше, на самые тонкие ветви. Однако и это им не помогало. Свою добычу браски получали обязательно. Мой народ, измученный сраженьями, в эту борьбу не совался, ведь для этого нужно было выступить в поход через горы.

Инлины, наслаждаясь мирным существованием, спешно строили неприступные крепости и возводили города. Наши предки в те времена уже добывали и обрабатывали металлы и умели делать из них драгоценные украшения и хитроумные приспособления. А также ковали оружие и инструменты. Так длилось не одно тысячелетие, пока постепенно не наступила эпоха перемен.

К тому времени за хребтом установилось неустойчивое перемирие. Маленькие тголы постепенно напридумывали кучу различных хитростей, с помощью которых успешно противостояли мощным браскам. А мы, не вмешиваясь в их отношения, вели выгодную торговлю с обеими расами. С брасками, занимавшимися скотоводством, рыбной ловлей и выделкой шкур. И с тголами, изготавливавшими ткани, бумагу, резную мебель и благовония. Но однажды осенью наши торговые караваны, вернувшись с другой стороны, принесли потрясшую всех новость. Тголы внезапно объявили браскам войну. Выставив им счет за всех съеденных предков. Наш правитель вначале не поверил купцам, но эти слухи подтвердились.

В тот год зима, как обычно, была очень снежной, и перевалы закрылись до весны. А весной оказалось, что война уже окончена. И победили, к нашему изумлению, не браски, а тголы. Присоединили к своим землям захваченные, перебив почти всех врагов, а оставшихся в живых заковали в ошейники и заставили работать на себя. Многие из моих соотечественников тогда считали, что брасков настигло справедливое возмездие. Так прошло еще несколько столетий. Тголы стремительно размножались и быстро развивались, используя вышколенных потомков брасков на самых тяжелых работах. Из тех получились отличные рабы. С нами тголы успешно торговали, многие их купцы открыли в нашей стране магазины и лавки. Только когда грянула беда, мы с ужасом поняли, какими слепыми глупцами оказались.

Тголы напали неожиданно, ночью, на четыре самых больших города одновременно. Ничего не объясняя, не предъявляя никаких претензий. Я только много позже понял, им это и не нужно было. Им были нужны наши города, земли и мы сами, тголы собирались наделать себе новых рабов. В то время я был командующим самой мощной крепости нашей страны. Её называли Ирнеин – непобедимая. Когда примчались гонцы с вестью о бедствии, я им не сразу смог поверить. Мне казалось, это ошибка, не может быть, чтобы большая часть моего народа погибла в одну ночь. Те, кого мы считали купцами, под видом товаров провезли ядовитый порошок, который одновременно подожгли в нескольких местах выбранных загодя городов.

Сами они пережидали, пока ядовитый дым развеется, в укрытиях, построенных на деревьях в загородных рощах. Наши правители беспечно разрешали тголам их строить, чтобы они не чувствовали себя в нашей стране оторванными от обычаев своей родины. И в ночь нападения они с удобством расположились там, хладнокровно наблюдая, как гибнет приютивший их народ. А потом начали поступать сообщения о бесчисленных армиях тголов, потоком хлынувших через перевалы. Они были отлично подготовлены: теплая одежда, специальная обувь, и отряды послушных брасков, несущие оружие, катапульты и запас ядовитого порошка.

А у нас была надежда только на фэй. И хотя их оставалось всего несколько штук, зато они были стремительны, мощны и почти неуязвимы. В древности помощь одной фэй позволяла разметать целый отряд брасков. Разумеется, первым делом я поспешил отдать команду выпустить на врага фэй.

Первый смолк, не в силах совладать с нахлынувшей болью. Никогда еще за все долгие прошлые годы он ни с кем не говорил об этом так откровенно. Да и зачем было говорить?! Все они были свидетелями того кошмара, все пережили одно. И у каждого остались в душе такие кровоточащие раны, которые лучше не тревожить.