Побег - Роман Глушков

Вернее, не что-то, а кто-то. И его тухло-яичный окрас нельзя было спутать ни с чем другим.

— Рамос, сюда! У нас гости! — крикнул Обрубок, вскидывая копье. Пузырь поднимался медленно, но он грозил вот-вот лопнуть и выбросить очередную тварь в этот многострадальный мир. А то, что все случится именно так, было очевидно. Искатели наконец-то стали свидетелями того, как монстры прорываются через аномалию на «Рифт-75». Жаль только, что разгадка этой тайны не давала им каких-либо преимуществ над противником.

Хотя нет, как минимум одно преимущество они получили. Когда капсула с гадиной всплыла где-то на две трети, аномалия внезапно выплюнула ее с такой силой, что она подскочила вверх на пару метров и, упав уже за пределы кляксы, лопнула, словно стеклянная. Тысячи осколков разлетелись во все стороны и, мгновенно превратившись в водяные брызги, расплескались по площадке. А вылупившаяся из прозрачной скорлупы «начинка» плюхнулась всего в шаге от выбравшегося из воды Эйтора. Который, вскрикнув от испуга, тут же отпрыгнул от нее на два шага.

Кем бы ни был этот монстр — обычным кусакой или плевуном, — искателям не удалось бы убежать от него обратно в шахту. Слишком быстро эти гады передвигались в воде, и потому разумнее было дать ему бой прямо тут, не сходя с места.

Куприянов ожидал, что враг с ходу накинется на Эйтора или развернется и атакует его, но все сложилось куда удачнее. То ли тварь не оклемалась после телепортации, то ли отшибла брюхо при приземлении, но на какое-то время она оцепенела. И досадным образом упустила шанс напасть на людей первой. Чем коварные люди недолго думая и воспользовались.

— Втыкай копье в пасть! Как можно глубже! — прокричал Кальтер Рамосу. Чилиец уже имел опыт войны с тварями, но в прошлый раз он отстреливался от них из автомата. Что явно легче, чем драться с ними при помощи средневекового холодного оружия.

Эйтор оказался способным учеником. Неподвижный монстр лежал, нацелив на него раззявленную пасть, и Рамосу не пришлось бегать вокруг в поисках вражеской ахиллесовой пяты. Навалившись на копье, он вогнал его гадине в глотку настолько, насколько мог. Получилось ничуть не хуже, чем в тот раз у Хоробадо. А возможно, даже лучше — теперь шесты были заточены острее и прошивали плоть чудовищ значительно легче.

Удар копьем моментально привел оцепеневшую тварь в чувство. Она рванулась в сторону, но извиваться с такой «арматурой» в теле было невозможно — все равно что человеку ползти по-пластунски с жестко примотанным к спине ломом.

— Бросай штырь и отходи! Живо! — дал Обрубок следующий наказ ученику, пока тот не допустил ошибку и не выдернул копье. Да и топтаться возле раненого гада было очень опасно. Даже с шестом в глотке он мог харкнуть ядовитой слюной и поквитаться с Эйтором за этот коварный удар.

Чилиец беспрекословно выполнил и второй приказ Обрубка. Тем более что отступать явно нравилось Рамосу больше, чем атаковать, а тем паче атаковать с таким примитивным оружием.

Настал черед Кальтера вступать в бой. Стараясь не угодить под хлещущий из стороны в сторону хвост, он набросился на монстра сзади. И только теперь впервые опробовал свой клевец на противнике, сразу заработавшем в черепе полдюжины дырок. Более аккуратных, чем от ударов томагавком, и в то же время гораздо более глубоких и смертоносных.

Не дожидаясь очередной команды, Рамос выхватил свой клевец и присоединился к избиению твари. Хотя по большому счету его участие было уже лишним. Тварь получила сполна и забилась в судорогах еще до того, как Эйтор вскочил на платформу. Поэтому он дырявил башку уже фактически трупу.

— Ну хватит, хватит, угомонись! — велел Обрубок разошедшемуся не на шутку напарнику. — Лучше достань копье и держи его наготове. Эти демоны могут выныривать и не поодиночке. Я почти уверен, что именно так они сюда вторгаются.

Переводя дух, Кальтер не сводил глаз с аномалии. Как часто и по сколько штук за раз прибывают капсулы с монстрами? Есть ли между их прибытиями четкий временной интервал или они происходят без какой-либо закономерности?.. Вопросы, ответы на которые можно получить лишь одним способом. Да, им с Рамосом повезет, если в новом пузыре будет сидеть ближайший собрат того гада, которого они только что прикончили. Но, как показывало разнообразие местных страшилищ, рассчитывать на это особо не стоило.

Дескан не врал. Рядом с разломом и впрямь не нашлось ни одного пакаля. Проглядеть его на пустой и ровной площадке Кальтер не мог, но он все равно обошел вокруг аномалии, разглядывая пол и трогая ногой подозрительные выступы.

Пусто… Ну вот, теперь хочешь не хочешь придется обследовать уровень целиком. Казалось бы, ничего сложного. Вот только можно ли удаляться от портала, если самый безопасный способ убивать появляющихся гадов — это атаковать их сразу же после телепортации, когда они пребывают в оцепенении?

— Вы должны идти на поиски, сеньор, а я покараулю здесь, — сказал Рамос. — Разве мы не за этим сюда пришли? Какой смысл в том, если мы с вами проторчим у этой дыры, пока не упадем от усталости или пока нас не сожрут?

— Погоди, не спеши. Давай дождемся следующего гостя, а там и посмотрим, как быть дальше, — ответил Кальтер.

— Я вот что подумал: а может, попробовать закупорить аномалию стеллажами? — предложил Эйтор. — Навалим их штук десять сверху и просто-напросто забаррикадируем выход.

— Ты видел, с какой силой разлом выбрасывает гада весом в два-три центнера? — Обрубок с сомнением покачал головой. — Да этот живой снаряд сметет преграду, даже если мы свалим здесь в кучу стеллажи со всего уровня. Хотя одна интересная идея у меня все-таки есть. Ты, главное, держи копье наготове и не прозевай мою команду. Не уверен до конца, что это сработает. Но, поскольку мы при этом ничего не теряем, то попытаться стоит…

Глава 15

Часов у Куприянова не было, а у Рамоса их отобрал Монгол. Поэтому они не могли точно сказать, когда аномалия разродилась очередной тварью. По субъективным ощущениям Кальтера, между двумя последними «родами» прошло минут сорок — сорок пять. А поскольку чувство времени его подводило редко, то, скорее всего, не подвело и сейчас.

Новая капсула была крупнее предыдущей, но все же маловатой для бегемота-броненосца. Возможно, это был плевун, возможно, еще неизвестный искателям монстр. Выяснять такую подробность они не собирались. Обрубок помнил, что между появлением пузыря и его выпрыгиванием из кляксы проходило всего несколько секунд, и потому начал действовать незамедлительно.

— Бей скорлупу! — скомандовал он напарнику и долбанул копьем по верхушке капсулы. А потом еще и еще. Остервенело замолотив по ней, он старался бить все время в одну точку. Эйтор последовал его примеру, только стал дубасить в другое место. И с большей силой, ведь он орудовал шестом двумя руками. Сейчас искатели напоминали рыбаков, которые зимой долбят пешнями лед. Разве что рисковали они не в пример больше, ведь на рыбаков не набрасывались из-подо льда ядовитые чудовища.