Снова в моем сердце - Джуди Чапмэн

— Если она захочет, то может переночевать здесь и уехать в воскресенье.

Джеймс безумно хотел, чтобы не только Куинни, но и Алекс осталась на ранчо, однако считал неуместным настаивать. Алекс нервничала и была явно не расположена к подобному разговору, возможно, из-за предстоящих соревнований. Джеймс понимал, что сейчас неподходящее время для обсуждения такой важной темы, как их совместное будущее. Он хотел, чтобы эта женщина заняла прочное место в его жизни, но ради этого необходимо оставить ее в покое.

— Знаешь, — начала Алекс, ковыряя землю носком туфли, — мне даже не верится, что прошло только два месяца с тех пор, как я приехала сюда. Я ведь хотела лишь попросить тебя позаниматься с Куинни.

— Кажется, минула целая жизнь. Так много всего случилось за это время.

Да, очень много. Алекс видела, как расцвела Куинни под опекой этого прекрасного и заботливого человека, поняла, что жить за городом для нее самой лучше. Она рассеянно наматывала на палец кожаную уздечку. Кто бы предположил, что это лето так изменит ее?

— О чем задумалась? — спросил Джеймс.

— Размышляла о том, как здесь тихо по сравнению с городом. Мне нравится городская суета и дело, которым я занимаюсь, но после работы приятно вернуться в такое спокойное место. — Алекс колебалась, стоит ли выкладывать главную новость. — На прошлой неделе я выставила наш городской дом на продажу.

— Правда?

— Да, — кивнула Алекс, радуясь, что Джеймс проявил искренний интерес. — Я пошла в агентство по недвижимости и попросила продать наш дом, сказав, что собираюсь переехать за город.

— Ты удивила меня. — Джеймс сунул руки в задние карманы джинсов. — Это значит, что ты заберешь Клэнси и больше не будешь приезжать сюда?

Сердце Алекс упало. Когда Джеймс сказал, что подарит Клэнси дочери, она поняла: занятия Куинни для нее самой повод сохранить постоянный контакт с Джеймсом. Теперь, осуществив свои планы и переехав за город, ей придется забрать лошадь. Как же они с Джеймсом будут встречаться? Если же она изменит свое намерение и останется в городе, это разобьет сердце Куинни, а этого Алекс никогда не допустит.

Она не могла не считаться с занятиями Куинни. Но, оставив Клэнси здесь и занимаясь с Джеймсом, Алекс и дочь тратили бы время на дорогу. К тому же нужен еще и трейлер для лошади. Алекс напряженно размышляла, как все это уладить. Черт, она только что выставила дом на продажу и хода назад нет.

— Ты всегда желанна здесь, тебе это известно, — сказал Джеймс.

Что означают его слова? Что ей есть где остановиться? Или Джеймс предлагает ей переехать на ранчо и тем самым возобновить их отношения? Может, он просто имеет в виду, что они будут проводить субботние вечера на ранчо и у Куинни станет больше времени для занятий?

Возвращение дочери прервало ход ее мыслей.

— Никто не видел, где моя шляпа? — спросила Куинни, придерживая за поводок лошадь.

— Она здесь, — отозвался Джеймс и снял шляпу со стены конюшни, — там, где ты ее оставила.

Куинни рассмеялась и, нахлобучив шляпу, вскочила на лошадь.

Алекс улыбнулась.

— Она обладает удивительной способностью снимать напряжение.

— Так же, как ты, — заметил Джеймс, оглядывая ее с головы до ног. — Кстати, вы прекрасно выглядите сегодня, мисс Гордон.

Черт возьми, просто ослепительно! На Алекс была накрахмаленная белая блузка, замшевый пиджак и джинсы, которые плотно облегали ее бедра. Теперь Джеймс знал, почему так плохо спал предыдущей ночью. Не только из-за необъятных размеров своей постели, казавшейся тоскливо пустой, но еще и потому, что Алекс спала совсем рядом, стоило только пересечь холл, и…

Интересно, почему она решила переехать за город? Ему не хотелось бы прерывать занятия с Куинни, но как это сделать, если Клэнси не будет здесь? Возможно, правда, что Алекс купит землю поблизости. В таком случае времени на дорогу не потребуется и он по-прежнему будет видеть Куинни и…

Куинни оглянулась:

— Твои ребята уже готовы? — Она заправила рубашку и, подбоченясь, продолжила: — Роупер уже уехал на своей тарахтелке, а мы тут зависли. Я не хочу опаздывать.

Джеймс улыбнулся:

— Идет, малышка. Я готов.

Алекс пошла за ними к джипу.

— Было бы неплохо, если бы вы в моем присутствии говорили по-английски, — пробормотала она, расположившись на заднем сиденье. — «Зависли»! Что за выражение?

— В чем дело, дорогая? — Джеймс приподнял брови, ожидая, что получит нагоняй. Он обнял ее за плечи и притянул к себе. — Не с той ноги встала?

— Нет. — Алекс сердито усмехнулась. — Я просто не понимаю, о чем речь… Вы никогда не говорите нормально!

— Это в порядке вещей для ранчо. Возможно, в вашем магазине, мадам, изъясняются более изысканно…

— Тебе это все равно не дано…

— Мама! Джеймс! Прекратите! Пожалуйста…

Они оба пристыженно замолчали и уставились на Куинни.

— Неужели нельзя без этого? Если вам плохо, — девочка игриво погрозила пальцем, — то отправляйтесь домой и займитесь чем-то, что улучшит вам настроение!

Клэнси высунула голову из прицепа, и Куинни, улучив момент, погладила лошадь, прежде чем усесться на переднее сиденье джипа.

— Я так с удовольствием. — Джеймс скользнул рукой вниз по спине Алекс, слегка ущипнул ее и обрадовался, когда она взвизгнула от неожиданности. Алекс изо всех сил старалась избавиться от напряжения, но это уж чересчур! — Мы пойдем прямо к тебе.

— Джеймс, ради Бога! — Она с шутливым укором посмотрела на него. Ее лицо наконец-то светилось улыбкой, и Джеймс знал, что Алекс нравятся его шутки. — Что она подумает, увидев, как мы ведем себя?

— Подумает, что я схожу с ума по ее матери и не могу оторваться от нее. — Он обнял Алекс за плечи. Джеймс устал притворяться, что их отношения носят платонический характер. — Что-то не так?

Алекс глубоко вздохнула и облизнула губу, пристально глядя ему в глаза. Этот взгляд нервировал его.

— Не понимаю, — тихо проговорила она, — я мать взрослой дочери, но мне приятно сознавать, что я еще кого-то волную.

Джеймс усмехнулся:

— Хочешь убедиться в этом?

— Джеймс Маклинток, — покачала головой Алекс, — мне придется поставить тебя на место.

— А ты с этим справишься? — игриво осведомился он.

— С тобой справиться невозможно.

— Да, я непредсказуемый.

— Настойчивый.

— Знаю, чего хочу.

«И уверен, что хочу тебя, — подумал Джеймс, садясь за руль джипа. — Больше, чем ты предполагаешь». Он хлопнул дверцей.

И если повезет, он докажет ей это.

— Готовы? — спросил Джеймс. Они кивнули. — Тогда вперед, и сделаем это!