Звездный странник – 2. Мегаполис - Афанасьев Сергей

– График вашего пребывания очень плотен и короток, так что посещения музеев вообще не планировались, – хорошо поставленным голосом сказала секретарь-координатор. – Но если вы хотите индивидуально, это можно устроить.

– Да нет, спасибо, – ответил Сергей, безрезультатно пытаясь хоть что-то прочесть в ее глазах, которые оставались доброжелательными и холодно-равнодушными одновременно. – Я уж лучше вместе со всеми, – добавил он, понимая, что стоит хоть раз отделиться от группы и пристальное внимание местных спецслужб ему обеспечено до самого отъезда.

– Знаете что? – обратилась Лана к Сергею, – Давайте лучше сходим в парк, прогуляемся перед сном. Когда еще нам удастся побывать в подобном месте?

В густом и зеленом парке было довольно людно. Знакомый все народ медленно прогуливался возле фонтанов, отдельные группки сидели на лавочках в уединенно-затемненных местах, но вопреки ожиданию, оттуда слышались разговоры почему-то только о предстоящей работе. Ни Луна ни звезды ни тихий шум листвы и фонтанов не навевали лирических мыслей.

– А! Харви! Лана! – услышали они по-барски снисходительный возглас Августа Зелински. – Вы тоже решили подышать свежим воздухом!?

– Как видите, – без всякого интереса ответил Сергей, вынужденно останавливаясь.

– Правильно делаете, – бодро сказал секретарь, пристраиваясь с ними рядом. – Погода прекрасная, звезды видны над головой, тихо кругом. И главное – лето. Ни снега под ногами, ни курток с подогревом, мороз щеки не щиплет.

– Вам бы стихи писать, – улыбнулась Лана, выглядывая из-за плеча Сергея.

– Наверное, вы правы, – повернулся Зелински. – Сидел бы себе в тихом кабинете, думал бы о чем-нибудь возвышенном, ни тебе кризисов, ни нервных перенапряжений…

Сергей внутренне поморщился, вспомнив, что сам что-то подобное говорил Элоре и Эриху.

– В жизни часто так бывает, – заметил он. – Человек не всегда занимается своим делом.

– Полностью с вами согласен, – поддержал секретарь, с нескрываемым любопытством посмотрев на Сергея. – Впрочем, что мы ходим кругами по одному месту. Здесь можно и на лодках покататься по озеру, и поплавать с аквалангом. Как вы на это смотрите? – повернулся он к Лане, не скрываясь, разглядывая ее.

Девушка пожала плечами и неуверенно посмотрела на Сергея.

– Поздно уже, – нехотя ответил Харви. – Завтра много работы.

– Ну что вы такое говорите, – усмехнулся секретарь. – Десять минут плавания под водой только добавят сил. Спать будете как младенец.

Сергей покачал головой.

– Ну тогда просто искупаемся?

– За купальником в гостиницу придется возвращаться, – заметила Лана.

– Ба, – не умолкал секретарь, уже не обращая никакого внимания на Сергея. – Какие условности. Мы же с вами современные люди! Ну так что? Лана? Идемте?

– Вы нас извините, – остановился Сергей. – Но мы хотели бы побыть одни. – Он прямо посмотрел в остекленевшие глаза секретаря. – С вашего позволения, – добавил Сергей усмехнувшись, уводя девушку.

– Ну-ну, – неопределенно протянул Август Зелински им в спину.

Они погуляли еще немного в тягостном молчании, и также молча вскоре вернулись в гостиницу. А секретарь решительным шагом зашел к начальнику охраны – Расскажите мне все, что знаете про Сержа Харви и Лану Ольховскую, – сказал он, фактически еще с порога.

С прогулки Сергей проводил Лану до дверей номера. Заходить не стал – некрасиво и неловко – да и поздно уже. И что он на самом деле, хозяин ей что ли?

– Ну ладно, – кивнул он, немного помявшись у дверей. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – тоже кивнула она, продолжая стоять у порога.

Он повернулся, медленно удаляясь.

– Может, чашечку кофе? – торопливо произнесла она.

Серж остановился, словно натолкнулся на невидимую стену. Обернулся, посмотрев в стыдливые, неловко опущенные глаза девушки.

А почему бы и нет? – подумал он.

Утром Сергей и Лана быстро и второпях оделись и, опаздывая, почти бегом вышли к завтраку. Лана проскочила первой и Сергей, замешкавшись, столкнулся в дверях с Элорой. Он вежливо открыл дверь и чуть склонил голову в поклоне. Девушка, молча кивнув то ли ему то ли еще кому-то одними ресницами, грациозно прошла мимо, кинув беглый взгляд на воротник его рубашки.

– Господин инспектор! – в ужасе прошептала Лана за столиком. – У вас воротничок весь в помаде!

Сергей вспомнил взгляд Элоры и пожал плечами.

– Что ж теперь, – сказал он почти равнодушно, пододвигая к себе тарелку. – Не бросать же из-за этого завтрак. Поедим спокойно, а после я сменю рубашку.

Сергей неторопливо шел по комнате, сплошь увешанной чертежами предполагаемого городка на Марсе, и вдруг замер возле одного из проектов – ему в глаза бросилась ставшая у него дома хрестоматийной ошибка, которую они рассматривали еще на первом курсе школы космолетчиков. Ее ошибочность трудно доказуема и проявилась только на практике, когда город сильно разросся, и было уже поздно.

Сзади неслышно подошел автор данного проекта – ведущий инженер из пятнадцотого округа.

– Вам что-то не нравится? – вежливо спросил он.

– Честно говоря, да, – не удержавшись, ответил Сергей, толком еще не понимая, как же он сможет внятно объяснить всю ошибочность этого решения.

– Буду только рад выслушать ваши замечания.

И дальше их неторопливая дружеская беседа незаметно перешла в горячий спор, собрав вокруг себя почти всех находящихся в данном месте.

В обеденный перерыв Сергей, обведя взглядом просторный коридор и не найдя Ланы, взял со стола чашечку кофе с бутербродом и отошел к ближайшему подоконнику.

Где-то вдалеке чинно проследовали Цетег в сопровождении секретаря и Элоры, недосягаемой и надменной.

К Сергею подошел его бывший сосед по купе – инженер Макс Роу.

– Как вам первые впечатления? – спросил он по-дружески.

– Трудно так сразу сказать, – пожал плечами Сергей. – Все так еще сыро…

– На то оно и предварительное, – заметил Макс. – Главное – прийти к соглашению. Кстати, вы не видели еще переносной изолированной и хорошо защищенной спецкомнаты для конфиденциальных переговоров? Нет? Лучше не смотрите, чтобы не испытывать чувство глубокого стыда за свою страну. Опс! – вдруг отставил он свою чашечку. – К нам направляется еще один собеседник.

К ним приближался руководитель группы по космическим исследованиям, директор ИКИ Рудольф Китон.

– Мистер Роу, – спросил он строго. – Почему Ваша карточка висит криво?

Сергей оторвал взгляд от кофе. Да, действительно, карточка инженера с его именем, фамилией и должностью была прикреплена к лацкану пиджака, а не к карману, как обычно, которого, кстати, вообще не было, и находилась по диагонали, что сильно затрудняло ее чтение.

Инженер долго разглядывал своего начальника.

– В этом есть большой скрытый смысл, – небрежно ответил он. – Иду я, например, по коридору, а навстречу – красивые девушки. Захотят они прочитать, что это у меня там написано – женщины народ ведь любопытный, – и им для этого придется наклониться. А это так приятно, когда девушки склоняют перед тобой головы.

Рудольф Китон недоуменно посмотрел на инженера.

– Потрудитесь привести себя в порядок, – твердо сказал он.

Макс Роу сделал небольшой глоток из чашечки, посмотрел куда-то вдаль.

– Извините, – сказал он. – Я вас оставлю. Мне надо задать пару вопросиков одному человеку, пока он не исчез окончательно.

И с этими словами инженер, сухо кивнув руководителю группы, быстрым шагом покинул их.

– Никакой дисциплины, – вслед ему заметил господин Китон.

Сергей промолчал.

– А у вас что? – теперь уже его тихо спросил руководитель группы. – И было такое задание – сорвать нам все совместные проекты?

– Ну почему же, – так же тихо ответил Сергей. – Я просто хочу уберечь вас от больших человеческих жертв.

Директор как-то странно посмотрел на него.

– А что? Себя вы к нам совсем не относите?

Поговорив в таком же тоне еще несколько минут Сергей, наконец, оставил мистера Китона и, отойдя за колонны, присел на мягкий диванчик. Народ по одиночке и небольшими группами тихо прогуливался по холлу, придерживая чашечки с кофе. Время от времени отдельные группы распадались и их участники переходили к другим группам, перемешиваясь между собой. На время освободившаяся Элора, тоже взяв чашечку, подошла к группе молодых людей со своей кафедры и оказалась самой высокой среди них. По этой ли причине, или по какой-либо другой, но парни сникли, и их оживленный разговор быстро затих. Однако, подумал Сергей, она, оказывается, подавляет не только меня одного… Но тут его внимание привлек знакомый голос.

– Кто вам подбирал такие допотопные платья? – донесся тихий голос Августа Зелински с той стороны колонны. – Такие уже не носят! Извините, конечно, за откровенность. Вы очень красивая девушка, жалко смотреть, как такая красота и так себя портит по чьей-то глупости, а то и специально…