Троемирье. Игры с демонами. - Елена Картур

Демонов в результате там не видели уже многие века. Зато темным магам - самое раздолье.

Прослушав несколько лекций о Верлании, Эрик с Аней тщательно обсудили столь интересную информацию. Но возникшую было идею перебраться туда, после всестороннего обдумывания отбросили. Во-первых, далеко, добираться весьма небезопасно. Во-вторых, информация не то чтобы очень достоверная. Верлания - государство закрытое, к соседям не слишком доброжелательное, как впрочем, и сами соседи, узнать, что там происходит на самом деле, затруднительно. Но как вариант, на крайний случай, если вдруг придется срочно эвакуироваться, Верлания может сгодиться. Эрик отдавал себе отчет в том, что может сложиться такая ситуация, когда выбора у них попросту не будет. Даже Аня при всем своем беззаботном оптимизме научилась это понимать. Она, что совсем уже невероятно на взгляд наемного убийцы - научилась боевой магии. Не то чтобы у нее это замечательно получалось, но уж точно значительно лучше, чем в прошлом году. Эрик, впрочем, к ее боевым качествам относился скептически. Аня была полезна совсем в другой области. Она могла добыть, практически из ничего, любую вещь, которую хоть раз держала в руках.

Так, например, она регулярно снабжала Эрика сигаретами. А так же патронами к пистолету. Правда, в один прекрасный момент киллер выяснил, что пистолет против магии, мягко скажем, малоэффективен. Любой, даже не закончивший обучение, маг мог поставить щит, который пуля попросту не пробивала. Вопрос конечно в том, сколько он этот щит сможет удерживать, это уже зависит от опыта и силы мага. Но ведь в бою лишняя пара минут зачастую играют решающую роль. К тому же магу ничего не помешает пульнуть в ответ молнией или огненным шаром. В итоге все, так или иначе, сводилось к магическому поединку. Использовать же огнестрельное оружие против обычных людей еще более нерационально. Магия может убивать гораздо тише и незаметнее. И она практически всегда при себе.

Однако отказываться от привычного оружия Эрик не собирался. Магия магией, а надежный пистолет под рукой - совсем другое дело. С оружием он, конечно, разобрался, хотя и не сразу и, если честно, совершенно случайно. Он уже не раз убедился, что огнестрельное оружие против мага малопригодно, успокоился на этом и почти смирился. У всякого оружия есть свое назначение, и тут ничего не поделаешь. С саблей на танки не бросаются.

Прошло, наверное, пару месяцев, прежде чем Эрик совершенно случайно нашел заклинание в библиотеке, на страницах одной очень старой книги.

Ну, нашел и нашел, и запомнил только потому, что оно было предназначено исключительно для универсалов. Заклинание было сложным, записывалось по каким-то старым, давно неиспользуемым канонам, имело труднопроизносимое название и предназначалось для чарованья луков.

Приспособить заклинание для собственных нужд ему тогда и в голову не пришло. Лук как оружие Эрик воспринимал с трудом - все-таки дитя технического века, он предпочитал вещи более сложные. Наверное, ни до чего подобного он так и не додумался бы, не ассоциировался у него лук с огнестрельным оружием, ну просто никак. И вряд ли что-то могло измениться, не задай любознательная Аня потрясающий по своей наивности и точности вопрос. "Почему стрелы выпускают из лука, а из пистолета говорят "стреляют"?" Вот эти-то два слова "стрелы" и "стреляют" заставили Эрика всерьез задуматься. В результате длительного и кропотливого труда, долгих мучений и головной боли пистолет таки был зачарован. Получился не слишком мощный, но уникальный в своем роде артефакт. Киллер остался доволен. Помимо хорошего улучшения качеств оружия он обнаружил в себе способность к созданию сложных талисманов и артефактов.

На данный момент Эрик был занят тем, что изучал карту и прокладывал маршрут будущего путешествия. Девеор - государство, на территории которого располагается Школа (но никому официально не принадлежит, Школа считается заведением международным и финансируется всеми соседями вскладчину) оказалось весьма обширным. По сравнению с некоторыми соседями так и вовсе на империю тянет. Девеор занимает почти четверть территории континента, контролирует наиболее удобные выходы к морю, две судоходные реки, а так же несколько серебряных и железных рудников. С другими полезными ископаемыми в Девеоре было не так обильно. Немного меди, один хиленький золотой рудник - вот, пожалуй, и все. Девеор богател в основном за счет экспорта качественных изделий из металла, именно здесь уже много веков обитали самые лучшие кузнецы континента. Да и не только. Торговцы из-за моря приплывали специально за выкованными в Девеоре мечами и доспехами.

Но основным богатством и наиболее ценным ресурсом были, конечно, маги. Процент магов на душу населения в Девеоре был на порядок больше, чем у соседей. Какой бы независимой не считалась Школа, все же многие ученики, которые не имели никаких обязательств на родине, после обучения предпочитали остаться рядом с товарищами и учителями, а не возвращаться домой. Тут для них всегда находилась хорошо оплачиваемая работа. Власти государства немалые усилия тратили на то, чтобы привлечь ценные кадры. И, конечно же, не прогадали.

В результате такой политики Девеор за последние два столетия стал наиболее развитой страной континента. Магия в этом мире с большим успехом заменяла высокие технологии. Но все равно оставалась товаром штучным, а значит дорогим.

* * *

–Ну и зачем ты мне это показываешь? Это что значит? - Аня озадачено разглядывала исписанную непонятными закорючками и линиями карту. - Я в этих каракулях ничего не понимаю.

Рыжий тихонько хихикнул. Он тоже изучал карту, но с комментариями встревать не спешил. То ли тоже ничего не понимал, то ли наоборот посмеивался над бестолковой девчонкой втихаря.

–Тебе и не надо,- отмахнулся Эрик. Он, в общем, и не ожидал от девушки каких-либо знаний в этой области. - Маршрут я составил, поедем через неделю. Как раз у старшекурсников экзамены закончатся, народ начнет разъезжаться потихоньку. Нужно только кое-какое снаряжение закупить.

–Какое снаряжение? - поинтересовалась Аня. И увидев выражение лиц товарищей, обиделась. - И нечего на меня так смотреть, я не совсем дура, понимаю, что мы не с пустыми руками поедем! Я спрашиваю, какое конкретно снаряжение? Может не надо ничего покупать? Наколдую?

–Надорвешься, - скептически заметил Рыжий.

–Действительно надорвешься, - согласился Эрик. - Лошадей, например, нам в любом случае придется купить. Хотя бы двух. Ты-то и марганом прекрасно обойдешься.

–Ладно, как скажешь, - не стала спорить девушка. Она уже давно привыкла доверять Эрику в организационных вопросах. Любое дело, за которое берется, он всегда делает серьезно и обстоятельно.