Возвращение - Вячеслав Сибирцев

21

        Шаг за шагом, поворот за поворотом. Безнадёжно одинаковые стены, равнодушный молочный свет, редкие двери, за которые уже не хотелось заглядывать. Денис казался сам себе автоматом, выполняющим монотонную работу; заводной куклой, не имеющей мыслей и целей, а идущей только потому, что ключик в спине повернули определённое количество раз. Мальчик и сам не понимал, почему он так устал. Может, сказались волнения, перенесённые в лаборатории? Или угнетала монотонность подземного мира? Но это же лучше, чем постоянные погони и стрельбы. Почему он, спортсмен, уже выдохся, а Яндекс, щуплый на вид, шагает себе и даже не помышляет об отдыхе?

        Денис споткнулся на ровном месте. Яндекс, шедший впереди, обернулся, посмотрел на измученного товарища и виновато улыбнулся:

        - Извини, я задумался. Нам давно пора отдохнуть и поспать.

        - Даже поспать?

        - Конечно. Наверху уже ночь. Просто здесь мы об этом забыли.

        Денис взглянул на часы. И правда, ночь. Это тут, в обманчивом свете, кажется, что время остановилось, но организм требует своего. Только где же спать? Неужели прямо в коридоре? Ни в одну комнату он больше не залезет! Словно прочитав его мысли по изменившемуся лицу, Яндекс сказал:

        - Потерпи ещё немного. Метров через сто будет  тупиковое ответвление. Как ниша, без двери и без лампочки. Мы там устроимся.

        - А как же твой полтергейст?

        - Я уже говорил, что ко мне он не приблизится. Это как раз не страшно. Хуже, если явится кто-нибудь более осязаемый. Но мы не будем сразу заметны из коридора, а я их увижу или услышу и успею разбудить тебя.

        Денис кивнул. За недолгое время их знакомства он уже свыкся с мыслью, что товарищ, видимо, не нуждается в сне и может дежурить всю ночь напролёт.

        Через пару минут коридор действительно раздвоился. Основной туннель резко поворачивал вправо и тянулся дальше, всё такой же монотонно-безликий, тонущий в слабом свете. А часть его, ведущая прямо, метров через пять упиралась в стену. Зачем в своё время соорудили этот аппендикс, осталось загадкой. Тут не было ни двери, ни лестницы, ни вертикальной шахты. Просто пол и стены. Даже лампочки не было, лишь из основного коридора заползал слабый свет.

        - Я думаю, особо располагаться не станем, - заметил Яндекс, оглядываясь, - Мало ли что, вдруг надо будет быстро вскакивать и убегать.

        Денис просто кивнул. Он так устал, что мог уснуть в любых условиях. К тому же в словах товарища прослеживалась логика. Мальчик прошёл в глубину и почти обрушился на пол, едва успев подложить под голову рюкзак. А Яндекс, взяв автомат, сел почти у выхода и прикрыл глаза. Спать он не хотел, просто так было легче отгородиться от мира и погрузиться в свои ощущения. Хорошо всё-таки, что он встретился с Боем. Впервые за долгие годы можно не прятаться, не убегать от взрослых, часто не веривших своим глазам и принимавших мальчишку без особых средств защиты за приведение. А тут – ровесник. Бой, конечно, тоже замечает его необычность, но не зацикливается на этом, просто принимает всё, как есть. Жаль только, что скоро они расстанутся. Бой уйдёт в свой нормальный мир, к родителям и друзьям, а Яндекс снова останется один. И снова будет искать и искать нечто, потерянное давным-давно. Что именно? Он не знал. Просто преследовало ощущение потери, как хроническая боль – вроде, не сильная, но не отпускает. Яндекс слегка поморщился. Вот надо же, он почти привык к такому положению, но пообщавшись недолго с настоящим мальчишкой, немного отвлёкся, забыл обо всём. А сейчас снова вспомнил. Яндекс прислушался к собственным ощущениям и удивился. Впервые за долгий срок что-то подсказывало ему, что есть надежда, потерянное близко. Странно, очень странно. Неужели  это «что-то» ждёт его здесь, в подземелье? Но он уже бывал тут не раз, однако, подобного чувства не возникало. Яндекс вскочил и взволнованно заходил в узком пространстве. Что же он может найти в этом коридоре? Они прошли уже больше половины, но впереди ждёт самое неприятное: почти у выхода устроили себе логово бюреры. Их немного, это группка изгоев, отторгнутых своим обществом, но опасность они представляют реальную. Вот поэтому Яндекс и отправился в путь с неохотой, только убедившись, что через завал выбраться действительно невозможно. Ладно, пробьются как-нибудь, сейчас речь не об этом. В конце концов, не бюреры же являются его духовной потерей. Да и встречался он уже как-то с этими подземными карликами. И всё-таки интуиция подсказывала, что именно в туннеле он обретёт искомое, а своим ощущениям Яндекс привык доверять.

        За размышлениями время прошло незаметно. Яндекс хотел уже разбудить Дениса, но тот заворочался сам. Всё-таки отдых на жёстком полу, даже и покрытом местами стареньким линолеумом, не располагал к сладкому сну. У мальчишки ныло затёкшее тело. Несколько взмахов руками, наклонов и приседаний исправили положение. А после завтрака Денис вообще ощутил себя вполне отдохнувшим, бодрым и готовым к новым подвигам. Привычно проверив рюкзаки и оружие, мальчишки продолжили путь.

        - Долго нам ещё? – спросил Денис.

        - Ты же отдохнул! – удивился Яндекс.

        - А я и не говорю, что устал. Просто всегда надо знать расстояние, чтобы рассчитать силы.

        - Рассчитать ничего не получится, это же Зона.

        - А всё же, сколько ещё идти?

        - Ну, допустим, около пяти километров.

        - Здорово! Значит, даже если очень медленно, часа через два будем.

        - Это если на Большой Земле в парке гулять, тогда да. А здесь возможны разные неожиданности. Не надейся, что весь путь будет гладким.

        - Ждут большие неприятности? – посерьезнел Денис.

        - Тут всякое бывает, - уклончиво ответил Яндекс. Рассказывать про бюреров он пока не хотел.

        Туннель в очередной раз совершил поворот. Мальчики послушно подчинились – и остановились, как вкопанные. Впереди лежала лужа ведьминого студня. Она перегораживала почти весь коридор и вела себя как-то необычно. Вместо полного покоя и лёгкого фосфоресцирования она волновалась, вздымалась пузырями, лопающимися с отчётливым чавканьем. При этом в стороны разлетались капли, слегка отсвечивающие сине-зелёным. Часть из них шлёпалась обратно в лужу, на мгновение оставляя в густой субстанции ровные вмятины, а часть попадала на пол и стены. На них уже виднелось множество прожженных кислотой точек.

        - Что это с ним? – испугано пробормотал Денис, невольно отступая к повороту.

        - Не знаю, - пожал плечами Яндекс, - Я такое тоже в первый раз вижу. Взбесился этот студень, что ли? Или в нём кто-то есть?

        Яндекс сделал несколько шагов вперёд, внимательно следя, чтобы на него не попали брызги. С каждым шагом он всё сильнее чувствовал жар, исходящий от лужи. Вскоре он заметил, что лужа не в центре, как показалось вначале, а несколько сдвинута вправо. С левой же стороны из-под студня высовывается часть чёрного пятна. Не веря своим глазам, Яндекс смотрел на эту картину. Потом повернулся к Денису и сказал:

        - По-моему, здесь в одном месте возникли сразу студень и жарка. И теперь перед нами котёл с кипящей кислотой. Кстати, и испарениями оттуда несёт ядовитыми. Ты бы маску надел.

        Денис натянул маску, ещё не осознавая до конца всю неприятность их положения, но уже понимая, что планы нарушены основательно. Яндекс вернулся к нему и сел на пол, прислонившись спиной к стене. Денис пристроился рядом.

        - Что делать будем? – спросил он.

        - А я откуда знаю! – расстроено откликнулся Яндекс, но тут же поправился, - Думать будем. Говорят, безвыходных положений не существует.

        - Кто так говорит, в Зоне не бывал, - буркнул Денис.

        Впереди, соглашаясь, булькнул студень. Он словно злорадствовал: прошли полпути, как на прогулке, теперь получайте! Напряжение нарастало с каждой минутой. Одно дело – идти по коридору и знать, что у тебя всегда есть место для маневра. И совсем другое – сидеть вот так, прислушиваться к тишине, прекрасно понимая, что если кто-нибудь появится сзади, то не только бежать, даже отступать будет некуда.

        - Может, помощь вызовем? – предложил Яндекс, покосившись на ПДА товарища.

        - Бесполезно. Он под землёй далеко не берёт. Да и какая может быть помощь? Ну, подойдёт пара сталкеров и застрянет также с другой стороны этой лужи. Нет уж, надо как-то самим выбираться.

        Но идеи не появлялись. Вот если бы образовалась какая-нибудь одна аномалия, то она заняла бы меньше места, и можно было проскользнуть вдоль стеночки. Но тут занят весь коридор, да ещё брызги летят. Денис поднял взгляд к потолку. Переползти по трубам? Он бы, пожалуй, и попытался, но Яндекс слабоват для такой затеи, на дерево и то с трудом забирался. И верёвки нет. Верёвки нет, зато от лампы к лампе тянется провод. Что, если его оборвать, и качнувшись, перепрыгнуть опасное место? Денис поделился мыслью с товарищем, и тот одобрил план. Всё равно других предложений не было.