Возвращение - Вячеслав Сибирцев

        - Кто их знает. Может, играют так. А может, мы выполняем роль консервов.

        Дениса передёрнуло. Судьбу консервов он представлял себе прекрасно. А Яндекс сокрушённо махнул рукой:

        - Это всё я виноват. Не надо было с тобой соглашаться и сюда залезать. Или, если уж вошли, надо было мне у двери оставаться, а тебе внутри бродить.

        - Почему?

        - Потому что полтергейст ко мне никогда не приближается.

        - Боится, что ли, как та химера?

        - Может, и боится. Не знаю. Во всяком случае, несколько раз встречались, и он никогда не нападал. Даже торопился улететь.

        Денису опять стало неуютно. Да что это за мальчишка, в конце концов?! Самые страшные мутанты его боятся, а остальные просто не замечают. Может быть, он тоже какой-нибудь мутант? Но мутанты мутантов жрут за милую душу. Нет, тут что-то другое. Способность к внушению, гипнозу? Тоже не похоже.

        В запертой лаборатории было гораздо теплее, чем в коридоре. Денис снял маску и расстегнул пуговицы на куртке. Яндекс взглянул на него с тревогой:

        - Выбираться надо. Здесь вентиляции нет. Или есть, но давным-давно не действует. Давай придумывать.

        Ребята попытались поковырять замок самыми прочными обломками. Потом, с натугой приподняв стол, ударили им по двери, как тараном. Но дверь не поддалась, только по стене опять прошуршала штукатурка. Лаборатория стала казаться огромным сейфом, призванным хранить запертое сколь угодно долго. Но это относилось к неживым предметам. А мальчишкам становилось уже душновато. Они сели на пол возле двери, чтобы немного отдохнуть. Тут внимание Дениса опять привлекли вспыхивающие в дальнем углу голубые искорки.

        - Яндекс. А ты так и не успел рассмотреть, что там блестит? – спросил он.

        - Успел. Это бенгальский огонь. Ценная штука. Только бери его ты сам, меня он ударит, как та электра.

        Денис не стал возражать. Он читал про людей, которые притягивали в грозу молнии. Наверное, и его товарищ такой же. Подсвечивая себе фонариком под ноги, чтобы ненароком не оступиться и не пораниться ещё раз острым осколком, мальчик подошёл к красивому артефакту. Мелькание голубых искр и молний пробудило воспоминания о новогоднем празднике и настоящих бенгальских огнях. Недолго думая, Денис протянул вперёд раскрытую ладонь – и тут же отдёрнул её, невольно вскрикнув. В отличие от праздничной игрушки, искры этого огня оказались не холодными, а раскалёнными, словно капли расплавленного металла. На ладони вспух багровый пузырь. Пришлось опять доставать аптечку. Противоожёговая мазь сняла боль и почти полностью залечила травму, оставив лишь розовое пятнышко, неприятно реагирующее на прикосновение. Денис с неприязнью посмотрел на обманчиво-нарядный артефакт.

        - Тоже мне, мартеновская печь, - буркнул он.

        Мартеновская печь? Мальчик быстро повернулся к товарищу:

        - Слушай, а мы этой штуковиной дверь не прожжём? Такой горячей!

        Яндекс нахмурился, обдумывая предложение. Сперва на его лице мелькнула надежда. Потом он взглянул на дверь и еле заметно покачал головой, словно отвечая собственным мыслям. Затем перевёл взгляд на Денискин контейнер, и лицо его снова озарилось надеждой.

        - Есть одна мысль, - медленно, словно раздумывая, произнёс он.

        - Давай скорее, не томи, - поторопил Денис, обмахиваясь полами куртки, - а то совсем жарко стало. И, кажется, душно.

        - Ну, душно вряд ли, помещение нормальное. Это у тебя клаустрофобия разыгралась.

        - Что разыгралось?

        - Боязнь закрытого пространства. Если ты будешь меня перебивать, я никогда да сути не доберусь.

        Денис молча кивнул, всем своим видом изображая покорность и внимание.

        - Так вот, что я подумал. Одним бенгальским огнём замок не выжечь, дверь толстая. А вот если его определённым образом соединить с тем огненным шаром, что у тебя в контейнере, то энергии может и хватить. Я, конечно, не уверен, но надежда есть.

        - Давай скорее! – воскликнул Денис, хватаясь за контейнер.

        - Погоди, я ещё не всё сказал. После подобной операции артефакты или основательно испортятся, или вообще исчезнут. А ты же хотел выручить за них хорошую сумму.

        Денис укоризненно взглянул на товарища:

        - При чём тут деньги? Если мы здесь загнёмся, они никому уже не нужны будут. И потом, если честно, я шёл сюда не за богатством, а за приключениями. Так что бери весь мой хабар и делай с ним, что надо, лишь бы выбраться отсюда.

        - Ты забыл, я его взять не могу, - как всегда, не отреагировав на эмоциональное выступление Дениса, деловито пояснил Яндекс, - Ты сам делай, я только подскажу, как. Но сначала костюм застегни и перчатки надень. И пластик на лицо опусти, на всякий случай.

        После долгой и старательной возни в руках у мальчишки оказалось странное сооружение, напоминающее эскимо на палочке. Два артефакта, при соединении под определённым углом, слились прочно и теперь издавали такой жар, который прекрасно ощущался даже сквозь защитную одежду. К тому же гудело это новое образование не хуже мощного трансформатора.

        - Толкай его в замок! – крикнул Яндекс.

        Денис выставил перед собой слепящее «эскимо» и, примерившись, ткнул его макушкой в середину запора. Раздалось шипение, и по двери на пол потекли струйки расплавленного металла, застывая по пути. Денис слегка сдвинул приспособление, чтобы не просто получилась дырка, а исчезли язычки замка, держащие дверь. Лицо его раскраснелось, он задыхался не то от жара, не то действительно от недостатка воздуха. В ушах стучала кровь, и не сразу Денис понял, что Яндекс зовёт его. А он действительно звал. Потом оттолкнул полуоглохшего товарища с криком: «Отдохни, теперь и я смогу!», и выдернув из его рук горячее «эскимо», с новой силой вдавил штуковину в ненавистный замок.

        Дыра образовалась так неожиданно, что Яндекс словно вывалился руками наружу, едва успев затормозить и не врезаться лицом в дверь. Потом медленно втянул назад руки и разжал ладони. В них не было ничего, кроме крохотного тускло-багрового кусочка, похожего на уголёк потухшего костра, ещё тёплого, но уже не горячего. Замка не было вовсе. В образовавшееся отверстие врывался воздух из коридора, свежий и, казалось, очень холодный. Денис откинул пластиковую защиту и подставил под струю разгорячённое лицо. Как-то отстранённо он удивился, что Яндекс даже не вспотел, но эта мысль промелькнула мимо, отступая перед самым главным: они свободны!

        Денис надавил на дверь. Она подалась; с трудом, неохотно, но подалась. Толкать изнутри оказалось легче, чем тянуть снаружи, и вскоре лаборатория была готова выпустить своих пленников. Яндекс первым вышел в коридор, постоял минуту, приглядываясь и прислушиваясь, а потом лицо его радостно просветлело, и он с улыбкой повернулся к товарищу:

        - Порядок, Бой! Никого нет. Можно идти дальше.

        Денис шагнул из дверей в показавшийся таким привычным и уютным коридор, тускло освещённый старыми лампами, и погасил фонарик.

20

        То ли я глубоко задумался, то ли банально задремал, но сигнал ПДА заставил меня вздрогнуть. Фу ты, какое непростительное поведение! Совсем расслабился под боком у «Долга», расселся, как в городском парке. Я сосредоточился и стал внимательно рассматривать карту, присланную мне каким-то добрым человеком.

        Увиденное меня не очень вдохновило. До ближайшего входа отсюда поверху было километров пять. А под землёй раза в два больше. Значит, если Денис оказался под обвалом, то мне топать до него полтора десятка километров. Ничего себе! К тому же карта была очень схематичной, и я не представлял, какая там именно дорога: то ли рельсы, концы которых торчали на месте взрыва, то ли просто штольня, а может, коридор, выложенный паркетом (понятно, что глупо, но хотелось бы). К тому же обо всех подземных прелестях вроде старых бюреров и свежих жарок карта не сообщала тоже. Мелькнула мысль, что проще и быстрее проковырять дыру в завале. Я встал, приблизился к воронке, ещё раз заглянул в неё – и понял, что мысль глупая. Ничего не поделаешь, надо топать. Единственное утешение – надежда на то, что сын не ждёт у моря погоды, а тоже пробирается к выходу. Разминуться мы не сможем, развилок у подземного туннеля нет. Поворотов полно, ответвления с тупиками встречаются, а развилок, к счастью, нет. М-да, до чего же непредсказуемы эмоции человеческие! Ещё месяц назад я ни за что бы при слове «счастье» не представил туннель без развилок.

        Я вскочил, привычно проверил оружие, обмундирование, содержимое рюкзака. Хотел было, как положено, сообщить ребятам с базы маршрут и контрольный срок выхода на связь, а значит, и на поверхность. Но, поразмыслив, решил не грузить их своими личными проблемами. Переключив ПДА на обычную карту, я прикинул маршрут и уверенно двинулся в путь. Уверенности придавало не столько вера в собственные силы, сколько клонившееся к западу солнце, намекавшее на то, что при неуверенном передвижении мне грозит ночёвка в лесу под открытым небом. А я, как все дневные существа, предпочитал иметь по ночам какое-нибудь укрытие. Даже если это подземный туннель.