Возвращение - Вячеслав Сибирцев

18

За пару часов я преодолел расстояние, вполне сопоставимое с таковым на Большой Земле. Я ничего не искал, а просто шёл. Похоже, Зону удивило моё ненормальное поведение, и она, растерявшись, позабыла подкинуть мне на пути все необходимые каверзы. Или просто на какое-то время отвлеклась от моей персоны. Как бы там ни было, я счёл это хорошим знаком. Вообще, здесь быстро становишься суеверным. Наверное потому, что приметы сбываются. Ей-Богу, увидеть под Припятью бабу в сарафане с пустым ведром – не к добру. А уж если тебе дорогу перебегает чёрная химера…

Карта подсказала мне, что за стеной, видневшейся невдалеке, скрывается база «Долга». Можно было бы её обогнуть, не привлекая к себе внимания, но я решил заглянуть в бар, послушать последние новости,  порасспрашивать самому. К тому же появилась возможность чем-нибудь перекусить, сохранив консервы на неопределённое «потом».

Парни на местном КПП внимательно осмотрели меня, но пропустили без проблем, и даже не попросили оставить оружие. Может, поняли, что где-то в глубине души я белый и пушистый. Но что-то подсказывало мне, что дело в другом.

Полутёмный бар был образчиком подобных заведений. На стене я не заметил знакомого объявления о розыске. Возможно, его уже оборвали. Но скорее всего, его здесь не было вовсе – курьер пробежался по Периметру, не допуская и мысли о том, что пацан умудрился залезть в такую глушь. Я заказал дежурные сосиски с капустой и чашку крепкого кофе. Оглядевшись, выбрал свободный столик, стоящий почти в центре. Занимая его, я соблюдал вежливость, не навязываясь никому в соседи, но зато мог слышать разговоры почти всех посетителей, окружающих меня. К тому моменту, когда капуста исчезла в желудке (а надо признать, произошло это достаточно быстро), я понял, что являлось основной темой сегодняшних бесед. Бару, разумеется, для регулярной подкормки нашего брата сталкера требуются продукты. Их поставляют из-за Периметра. Расчёты производятся наличными. Как раз вчера должен был подъехать торговец и совершить взаимоприятный обмен товара на деньги. Но по каким-то своим делам прибыть не смог, и перенёс визит на сегодня, ближе к вечеру. Об этом узнали бандиты, и кому-то из них пришла в голову сумасшедшая идея – избавить базу «Долга» от наличности. Грабить торговца даже им оказалось не под силу – он разъезжал на инкассаторском авто с охраной. А свести счёты с ненавистным «Долгом» показалось привлекательным. Как я понял, сидящие за столиками не верили в реальность такого штурма (даже если предположить, что бандиты находятся под хорошим кайфом и видят мир таким, каким хотят видеть), но на всякий случай подготовились к отражению атаки. Поэтому-то у посетителей сегодня не забирали оружие на входе – как говорится, в боевых рядах каждый штык ценен.

Услышанное мне совсем не понравилось. Я, конечно, не имел ничего против «долговцев», даже уважал их за целеустремлённость и соблюдение правил чести, но участвовать в крутой разборке мне было сегодня ни к чему. Во-первых, это могло затянуться до вечера, а временем я всегда дорожил. Во-вторых, если бой для меня закончится неудачно, то кто отыщет Дениса? А может, сын вообще где-то рядом и попадёт под шальную пулю?

Я занервничал, но попытался не высказать своей торопливости. Наоборот, стал демонстративно смаковать кофе, отпивая его маленькими глотками, и бесцельно оглядывать зал. Постепенно мне удалось вступить в общий разговор и даже в конце концов перевести его от бандитов через «ходят тут всякие» на моего сына. Я аккуратно, исподволь, расспрашивал, не появлялся ли в окрестностях на днях, скорее всего вчера или сегодня, мальчик. Возможно, с кем-то из старших. К концу расспросов я буквально взмок. Всё-таки дипломатия – не моя стихия. Увы, всё оказалось напрасно: никто мальчика не видел, ничего о нём не слышал, и незнакомые сталкеры на базу в ближайшие дни не заглядывали.

Ничем не показав своего огорчения от неудачи, я неспеша вылил в себя последний глоток кофе и поднялся из-за стола, стараясь успеть убраться подальше до начала вероятной заварушки. Доблестные воины на КПП выпустили меня опять-таки без проблем, хотя было заметно, что терять вооружённого потенциального защитника базы им не хочется. Но я с ними контрактов не заключал, поэтому уходил без угрызений совести.

Отойдя не более чем на сто метров от ограждения, я услышал вдалеке нарастающий рёв дизеля. Мгновенно сообразив, что для транспорта с подобным движком нужно пространство, я нырнул с дороги в густой подлесок и затаился там, на всякий случай приведя автомат в боевую готовность и проверив наличие на месте гранат.

К воротам, подпрыгивая на ухабах, неслись два джипа камуфляжной окраски, очень напоминающие виденные мной как-то переделанные для нужд военных бронированные машины. Охранники, видимо, тоже приняли гостей за военных, и замешкались возле ворот, прикрывая створки. Первый джип, не снижая скорости, рванул в оставшуюся узкую щель. Туда он, разумеется, не поместился, потому смял половину ворот и придавил под ними одного из парней. Второй охранник успел отскочить в сторону, рубанул автоматной очередью по стёклам, но пули отскочили от них, как горох. Зато автомобиль выплюнул пулемётную очередь, свалив «долговца» наповал. Ситуация нравилась мне всё меньше и меньше. Я уже решил вмешаться в происходящее, но прежде чем выскакивать из кустов и заходить бандитам в тыл с криком «ура!» требовалось основательно подумать.

Тем временем события развивались стремительно. Машины лихо развернулись возле входа в бар и замерли, не выключая моторов. Почти одновременно распахнулись все дверцы, выпустив из недр джипов толпу увешанных оружием бандитов. Я понял, что ставку они делали на внезапность и огневую мощь. Осаду устраивать не собирались. Однако «долговцы» и их добровольные помощники уже заперли дверь и опустили на окна изнутри бронированные листы с узкими прорезями бойниц. Интересная идея! Бандиты, не поняв сперва, в чём дело, начали стрелять по окнам. Шуму и звону получилось много, а толку ноль. Зато один из нападающих вдруг упал на спину, нелепо взмахнув руками. Пуля попала ему в голову. Откуда, я не заметил.

В дверь полетели гранаты. Пру секунд спустя бандиты ринулись в образовавшийся проём, оставив снаружи двух человек. Один из них почти сразу же свалился, убитый таким же выстрелом в голову. Я начал догадываться – видимо, на крышу вылез снайпер и, пользуясь суматохой, неторопливо отстреливал своих жертв.

Тем временем я подобрался поближе к базе, прячась за стволами деревьев. Теперь «сторож» находился от меня в прямой видимости. Я прицелился, но невидимый снайпер успел меня опередить и снял незадачливого бандита.

В баре гремел бой. Я знал, что перевес в количестве на стороне защитников, зато бронекостюмами отдыхающие сталкеры похвастать не могли. Подобравшись почти вплотную к разрушенным воротам и моля, чтобы снайпер не принял меня за бандита, я прицелился и выпустил гранату из подствольника прямо под передние колёса джипа. Подпрыгнув, джип завалился на бок, теряя детали. Из-под капота повалил дым. Водитель второй машины занервничал – я понял это по тому, как он принялся играть газом. Стрельба в баре тем временем затихала, превращаясь из сплошного шквала в одиночные выстрелы. Я зарядил вторую гранату, и тут джип рванулся с места. Из разгромленного бара выскочил молодой парень и, потрясая в бессильной злобе бессильной в данном случае винтовкой, отчаянно закричал:

-Держи его! Там Барон!! Держи гада!!!

Поняв по эмоциональным воплям, что в джипе находится важная шишка и совсем не положительный герой, я выстрелил в уже достаточно удалившийся автомобиль. Автоматная очередь ударила по колёсам. В мои планы входило задержать беглецов, а при необходимости повторить трюк с гранатой. Но получилось не совсем так. Шина на заднем колесе разлетелась в клочья. Машина потеряла управление, закрутилась, вдруг накренилась и с грохотом свалилась в овраг. А мгновение спустя оттуда раздался взрыв, метнулись языки пламени. Судя по произведённому эффекту, запас боеприпасов бандиты хранили тоже в этом джипе.

Когда вокруг перестали падать железяки и наступила тишина, я поднялся с земли и побрёл в сторону разгромленной базы. Из бара во двор уже вытаскивали трупы бандитов и сталкеров. Возле искорёженных ворот возились хмурые парни в чёрно-красных костюмах, пытаясь достать своих погибших товарищей. Я помог им приподнять тяжёлые помятые металлические листы. Потом вошёл в помещение, думая, что моя помощь может понадобиться и там. Однако бой в тесноте бара не подразумевал раненых. Лишь двое белели свежими бинтами, и один контуженный сидел на полу у стены, бессмысленно глядя перед собой и покачиваясь из стороны в сторону.

Ко мне подошёл «долговец», судя по манере держаться – командир. Он пожал руку:

-Спасибо, брат, удружил. Здорово ты их джипы уделал. А главное – Барона. Он же уже в третий раз за деньгами охотился. Сперва попробовал торговца подкараулить, да зубки обломал. Потом попытался нас хитрость взять – раскусили. И вот теперь решил нахрапом. Да тебя за воротами не предусмотрел. А то бы ушёл обратно в Тёмную Долину и затаился на время, пока других отморозков не набрал бы.