Гнев гор (СИ) - Ольга Хараборкина

— Послушай.

— Нет, мне будет спокойней, если Корем уедет. Нам будет спокойней.

— Может быть, ты и прав, — согласилась я с его решением. — Скажи, зачем мастер соврал.

— Меня больше волнует то, что он попросит за свою ложь, Ярогнева. Дагаст Торвут не тот, кто разменивается по пустякам.

Интерлюдия V

Большая серая крыса кралась по каменному коридору, стараясь сливаться с тенями и не издавать ни звука. Ее можно было бы принять за обычную серую хищницу, если бы не несколько причин. Первой, и, наверное, самой главной было то, что в пасти она несла простое золотое кольцо. Эти звери не были любителями собирать блестящее, поэтому украшение уже выдавало ее необычность. Не говоря уже о том, что крыса предварительно извозила кольцо в грязи, чтобы яркий блеск золота не выдавал ее присутствия. Второй причиной являлся ее размер. Обычные крысы редко были столь массивны, и не имели сверху и снизу в пасти два ряда зубов.

Оливера от разоблачения спасала только удача и тень. В самых безумных фантазиях охс не мог себе представить, что окажется в Цитадели Света. Нежить уже давно устала вспоминать ректора, ведь по его милости студиоз Хос крался по коридорам, ведомый кольцом. По подземельям он пробрался довольно легко: все‑таки подвалы и темнота в них были для него родной стихией, но вот, когда он забрался выше, начались проблемы. Его спасало только то, что в Цитадели Света обитали полчища серых братьев, и на него никто не обращал внимания. Послушники и служители просто кривились, глядя на очень жирного паразита. Никто из них не додумался посмотреть на него "магически", тогда бы Оливеру пришлось бы туго. Любой маломальский волшебник почувствует, что с крысой не все в порядке. Поэтому, когда он пробирался мимо святош с высоким рангом все его маленькое тельце содрогалось в страхе.

Оливер ничего не мог поделать со своей животной сутью, и потому прятался. Преодолеть страх для него в этом теле было очень сложно: инстинкты крысы требовали бежать. Даже то, что он химера, порождение магии тьмы и изменений, не могло повлиять на них. Охс опять вспомнил ректора не самым добрым словом. У Оливера создавалось впечатление, что маг желал от него избавиться самым извращенным способом. Где был разум Хоса, когда он подписался на выполнение безумной затеи Аделарда? А долг тем временем рос. Оливер знал, что просьба задержать Зертишей аукнется ему в будущем еще большими проблемами с магом, но ничего другого придумать не смог. Теперь родственники Ярогневы находились в подвале дома студиоза Хоса в бессознательном состоянии, под заклятием "Вечного сна". Аделард смог "приобрести" их в личную собственность, а потом щедро подарил Оливеру. Теперь у студиоза Хоса во владении было трое магических рабов, которых он сможет обменять на дитя. Конечно, придется общаться с братом Ярогневы. Оливер от этой мысли не пришел в восторг: охс желал видеть ведьму и сказать ей, что решение спрятать ребенка на виду достойно его "матери".

— Император требует, чтобы мы наравне с магами защищали побережье! — возмущенный голос одного из послушников вернул Хоса в действительность. Охс сильнее сжал зубы на кольце, представляя, что это шея Аделарда.

— Думаешь, пошлют? — обеспокоенно спросил другой.

— Нас точно, а так не хочется встречаться с зеленомордыми. Говорят, всех церковников на островах положили на алтарь.

— Забыл, как сам людей резал…

— Тише! Даже у стен есть уши, — первый обеспокоенно оглянулся, ища возможных свидетелей, а потом продолжил говорить, — ты бы еще в город вышел и прокричал, что Церковь приносит жертвы.

— Не подумал.

— Не подумал. Вот из‑за этого мы до сих пор застряли здесь на кухне. Если бы кто‑то умел держать язык за зубами, давно бы уже своими приходами обзавелись.

Раздражение Оливера вырвалось наружу в подергивании хвоста. Время утекало, но проскочить на виду у этих двоих он не мог. Слишком опасно.

— Слушай, говорят, в допросных есть несколько этих тварей. Может…

— Да, ну. Не дай Свет, нас там застанет старший наставник!

— До вечерней молитвы еще есть время — успеем.

Оливеру так же, как и послушникам было интересно поглядеть на орков. Врага нужно было знать в лицо. Поэтому, когда два отчаянных парня устремились дальше по коридору, Хос побежал за ними. Охс прекрасно понимал, что этот поступок безрассуден и глуп, но им двигало любопытство. Благо молодые люди хорошо знали дорогу, не говоря уже о том, что старательно огибали места, где могут быть старшие, поэтому до пункта назначения троица добралась без приключений.

— Брат Пэйон, прошу Вас, одним глазком, — просяще произнес один из послушников.

— Нельзя, — старый палач, а никем другим эта личность быть могла, по мнению Оливера, был лаконичен. Выбритая голова, шрам через левую щеку, но главное, что выдавало в нем мастера боли, были завернутые рукава рясы и фартук, замызганный в чем‑то. Пока послушники просили разрешения, Хос, не теряя времени, проскочил в щель между толстой деревянной дверью и стеной.

Там начиналось Царство Боли. Даже стены были пропитаны людскими страданьями. Охс ощутил, как внутри него пробуждаются Голод и Жажда. Недовольно запищав, большая крыса побежала вдоль клеток с жертвами, ища зеленомордых. Порой охс замирал под одной из "темниц" и алчно смотрел вверх. В этих клетках сидели люди с даром, мимо такого лакомства Оливер не мог пройти спокойно — это было выше его сил. У некоторых раны еще не успели затянуться, и крыса подбегала к тому месту, жадно раскрывая пасть и ловя живительные капли алой влаги.

В какой‑то момент Оливер одернул себя, вспомнив, что является существом разумным. Раздраженно хлестнув хвостом по полу, он побежал к дальним клеткам. Резко затормозив, крыса попыталась понять, что изменилось: вдруг так легко стало передвигаться. "Кольцо!" — мысль, как молния на небосклоне, ярко вспыхнула в мозгу охса. Он, уступив своей алчной сущности, потерял драгоценный артефакт. Если бы крысы могли выть, то Хос бы определенно это сделал, но ему пришлось ограничиться злобным писком.

В очередной раз вспомнив, что он разумен, охс устремился обратно по своему следу, на этот раз не обращая внимания на живой корм, висящий под потолком. Колечко нашлось достаточно быстро, но оно каким‑то образом застряло между камней в полу. Охс попытался вытащить его зубами, но только поцарапал бесценный артефакт, тогда в ход пошли лапы, но те были слишком короткими, хоть и цепкими. Разозлившись, Оливер решил использовать хвост, и просунул его в отверстие кольца, стал тянуть. С пронзительным писком крыса улетела в угол, когда артефакт освободился из каменной ловушки.