Святой Рейтинг - Александр Домовец

Корней издал негодующий вопль. Валя-Кира подняла заплаканное лицо. Руки её баюкали русоволосую голову сына эфира, потерявшего сознание.

– Какой Рейтинг, – резко сказала она, исподлобья глядя на проповедника. – Ты ещё скажи – праведница Малышева… Не болтай, старик!

– Действительно, – присоединился Мориурти. – Насчёт Рейтинга, твоё преподобие, ты загнул. У нас теперь свой чудотворец. Хотя как это у него получается, ума не приложу. Сплошная метафизика…

– Верую, ибо нелепо, – пробормотал Сидоров.

Профессор занялся врачебными обязанностями: посчитал Фёдору пульс, проверил реакцию зрачков, похлопал по щекам.

– Жить будет? – бдительно спросил Лефтенант.

– Обязательно, – успокоил профессор. – Простой упадок сил. Тьма высосала из него энергию, но это дело поправимое. Я сейчас вколю ему антидепрессант, и будет как новенький.

– Не надо, – сказала Валя-Кира. – Я сама…

Девушка бережно пристроила голову Фёдора на колени и начала массировать виски. При этом она что-то еле слышно бормотала и слегка раскачивалась. Не приходя в сознание, Фёдор начал улыбаться, щёки порозовели, дыхание стало ровным.

Тем временем Сидоров, пользуясь паузой, прошёлся окрест и вернулся с квадратными глазами.

– Однако! – заявил он, садясь на траву. – Да мы с вами прямо робинзоны…

– За робинзонов ответишь, – плаксиво сказал Корней.

– А почему, собственно? – спросил Мориурти.

– Да потому, что в радиусе ста метров другого зелёного островка нет. Всё выжжено, – объяснил Сидоров.

Профессор встал и огляделся.

– Действительно, – сказал он. – Сколько глазу видно – ни дерева, ни куста, ни травинки. Поработала тьма…

Сидоров обхватил голову руками.

– Ничего не понимаю, – признался он. – Слушайте, коллега, пока мадемуазель Валькирия приводит в порядок нашего героя, давайте проанализируем ситуацию.

– Давайте, – согласился профессор.

– Итак… Пункт первый. Тьма имела искусственное происхождение. Её организовал и натравил на нас некий могущественный злоумышленник. Предположительно – хозяин замка. Цель очевидна: мы не должны попасть в замок.

– Согласен, – сказал профессор.

– Пункт второй. Тьма возникла метров за сто от нас и шла стеной с четырёх сторон. При этом она пожирала всё, что попадалось на пути. Шансов уцелеть у нас не было. И всё-таки мы спаслись.

– Да, благодаря Фёдору, – откликнулся Мориурти. – А что, не надо было?

– Не в этом дело… Тьма надвигалась очень медленно. Фактически у нас было минут десять-двенадцать, чтобы сориентироваться и попытаться спастись. Заметьте, это не первое покушение на экспедицию, и злоумышленник знает, что Фёдор способен творить чудеса. Так почему нас просто не накрыли тьмой – сразу? Тогда бы и чудотворец не помог. Мы не успели бы сообразить, что к чему…

– Гм, – сказал Мориурти и поскрёб бородку. – Умеете вы, коллега, смутить покой моих юношеских грёз… Действительно, странно. Если неизвестный злодей способен выстроить стену тьмы, то почему бы не соорудить купол? Это намного удобнее и надёжнее. Накрыл бы экспедицию сверху, словно колпаком, и дело с концом. Никаких шансов…

Голос подал Лефтенант.

– А может, хозяин замка просто-напросто садист? – предположил он. – Решил насладиться нашим страхом, поиздеваться…

Сидоров с сомнением покачал головой.

– Маловероятно, – сказал он. – Садизм – это, главным образом, свойство слаборазвитых интеллектов. А наш противник, кем бы он ни был, уж точно не примитив. Хотя бы потому, что владеет запредельными технологиями. Создаёт монстров, превращает нормальных людей в нечисть, управляет тьмой египетской…

– Вы полагаете, египетской? – поразился Мориурти.

– Похоже на то. А, собственно, почему бы и нет? Судя по Библии, это изощрённый и жестокий способ массовой казни… В общем, если противник не поразил нас одномоментно, а дал небольшой зазор времени, то наверняка тому есть веская причина. И причина вовсе не в желании поиграть в кошки-мышки с обречёнными врагами. Тут что-то другое…

– А что? – нетерпеливо спросил Лефтенант.

Сидоров только развёл руками. Мол, знал бы, не утаил.

Обиженно молчавший Варфоломей подал голос:

– А разобъясните мне, учёные люди, такую штуку, – прогудел он, переводя взгляд с профессора на террориста. – Это каким же макаром наш чудотворец тьму сокрушил? Нарисовал морды с улыбками до ушей, и шабаш? Этак любой малец смог бы…

– Вопрос, конечно, интересный, – признал Мориурти. – Можно предположить, что рисунки Фёдора – что-то вроде мощного аккумулятора позитивной энергии. Она как бы нейтрализовала негативную энергию тьмы. Если угодно, растворила её в окружающем пространстве. А вот каким образом Фёдор научился создавать такие чудо-рисунки – это уж вопрос к нему. – Профессор задумчиво посмотрел на лежащего бойца. – Иногда кажется, что у него за плечом стоит какой-то дядя с волшебной палочкой и во всём помогает. Я же говорю: сплошная метафизика…

Варфоломей приосанился.

– Правильно говоришь, милый человек, – произнёс он величественно. – Именно за плечом, именно помогает. Только не дядя с волшебной палочкой, а надёжа наша и заступник, святой Рейтинг!

Корней не выдержал.

– Достал ты своим Рейтингом, – заявил он, почёсывая грудь. – Сказано же тебе – метафизика!

– А Рейтинг не метафизика? – взревел проповедник и попытался огреть лешего посохом, но был остановлен Лефтенантом.

Неизвестно, чем бы закончилась перепалка, если бы не Фёдор. Боец открыл глаза, улыбнулся Вале-Кире и легко вскочил на ноги.

– Долго я прохлаждался? – спросил он, потягиваясь.

– Да нет, самую малость, – ответил Сидоров. – Мы даже толком не обсудили, что это было…

Фёдор посуровел.

– Дойдём до замка – разберёмся, ёксель-моксель, – пообещал он, подтягивая штаны.

Замок в Хреновой глуши был большой, серьёзный и напоминал обитель графа де Рванье из популярного исторического сериала «Феодал на стрёме». Всё, как полагается: круглая башня-донжон в три этажа, обитые железом квадратные ворота, мощная каменная стена в разводах мха, широкий ров с зеленоватой водой и перекидным мостом… Казалось, постройка в западноевропейском стиле прописалась в калужской глуши со времён средневековья, хотя, по словам Корнея и проповедника, от роду ей было никак не больше десяти лет. Над донжоном развевался большой коричневый флаг с надписью «Х I». Что это означало, было неясно. То ли латинская цифра «11», то ли некто Первый на русскую букву «Х», то ли ещё что-то…

Остаток пути обошёлся без происшествий. Складывалось ощущение, что таинственный враг исчерпал запас гадостей и в бессильной злобе незримо наблюдает за продвижением экспедиции. Однако Лефтенант призвал не расслабляться, и был глубоко прав. Никто и не расслаблялся. Леший и вовсе был напряжён, словно гитарная струна под пальцами легендарного Джимми Хендрикса. Впрочем, это не помешало ему филигранно провести отряд между Караул-болотом и Гнилым торфяником прямо к замку.

– Нате вам, – сказал Корней, указывая волосатой ручкой на высокую башню, торчащую среди заповедных сосен и елей. – Получите и распишитесь. А я пошёл…

Лефтенант задумчиво посмотрел на временного подчинённого.

– Обязательства по контракту выполнены, – признал он. – Можешь проситься в отставку. Хотя, учитывая момент, смахивает на дезертирство…

– Мы тебе надоели? – огорчённо воскликнула Валя-Кира.

– Как же мы без тебя? – спросил Фёдор, насупившись.

– Струхнул, гадёныш? – сурово обронил Варфоломей.

Корней смутился, покраснел бородатым личиком и пропустил мимо ушей «гадёныша».

– Не, ну а чо сразу «дезертирство»? Чо сразу «струхнул»? – заныл он. – Меня как подряжали? Довести до замка и точка! Вот он, замок, хоть с кашей ешьте. Я своё дело сделал, а уж сколько страху из-за вас натерпелся… Опять же, своих дел полно, хозяйство без пригляда. Так что пожалуйте бутылочку обратно, да я пошёл.

Очевидно, леший хорошо представлял антикварную, и, следовательно, материальную ценность сосуда. Но Лефтенант жёстко усмехнулся.

– Нет у тебя никакого хозяйства, не свисти. А насчёт бутылочки уговора не было, – сказал он. – Это экспедиционный трофей. Если хочешь получить обратно, оставайся. Вот сходим в замок, разберёмся, что к чему, и получишь полный расчёт. И бутылочку отдадим, и денежек отсыплем, и большое спасибо скажем… При всех обещаю!

Корней понурился.

– Злой ты, начальник, – горестно сказал он. – Кидаешь меня, беззащитного. Я ж теперь без этой бутылки, как улитка без раковины. Ну, останусь я с вами, и что? Опять воевать… Да в замок идти – проще сразу удавиться. А ну как теперь не подфартит, и не вылезем из передряги? Пропадём?

– Не пропадём, – твёрдо пообещал Фёдор, обнимая лешего за хилые плечи. – Обязательно вылезем. Ты мне веришь?

Корней посмотрел на него снизу вверх и задумался.