Практикум по выживанию (СИ) - Альшер Белая Лилия

— Так что там с вашими ядовитыми семьями?

— Вот, и я хотела бы это узнать поподробнее, — в тон ответила Адель.

— Забудь, — отмахнулась бутербродом Анжели. — Все хотят. Я, когда узнала, тоже заинтересовалась по понятным причинам. — Заметив непонимающе нахмурившуюся соседку, эльфийка пояснила: — С родословной не повезло. В общем, все, что я нашла, это упоминание, что после ритуала маги уничтожили заклинание, которое в ритуале использовали, а потом заклятием забвения обезопасили себя от конкурентов. Подозреваю, что в Императорской библиотеке копия хранится, но сама понимаешь…

Адалин кисло уткнулась в чашку. Чай не подслащивал досаду, конечно. Признаться честно, она и не надеялась, что найдет ритуал с инструкцией в первой же книге и на первом же курсе. Просто хотела понять, с чем имеет дело, все-таки, лекция Лорана немного перевернула привычный мир. И Адель готова была поклясться, что маг знал о ритуале куда больше. Венсенн говорил, что он из-за границы и носа не показывает. Что, если у него имелись на это причины поинтереснее пряток от помолвки?

— Как думаешь, а в других странах этот ритуал практиковался?

Анжели потянулась за вторым бутербродом:

— Встречала упоминания только на уровне легенд. Но мне никто и не скажет большего, будь я хоть трижды аспирантка или доктор наук.

Адалин разочарованно кивнула: да, полукровку бы не подпустили ни к чему более-менее серьезному. Не говоря уже про защиту от магического шпионажа.

— А что еще интересного узнала? На уровне легенд.

— Интересного… Да ничего. Призыв, подчинение, ритуальное поедание сырой плоти, — аппетитно откусывая бутерброд, перечислила Анжели, — маг впитывает Силу и принимает метку Тьмы, ничто не исчезает бесследно, знаешь ли.

— Метку Тьмы?

— Сигну. Как я поняла, татуировка из материализованной Тьмы.

— Как на артефакте, — полувопросительно уточнила Адалин. Анжели энергично закивала.

— Да-да, маг становится носителем Силы и первым артефактом семьи. Даже не представляю, какими силами ваши предки обладали, что хватило на весь Астон.

Адалин не ответила, задумавшись с чашкой в руках. Живое смертное тело ограничивало Силу демона, но она все равно должна была быть… колоссальной. Но многие семьи сейчас в упадке, и на этом фоне приобрести хотя бы часть этой мощи для одиночки с ее именем — единственный способ выжить в Темной империи. И ведь не обязательно… использовать всего демона. Наверняка даже глоток крови может…

От размышлений отвлекла мелодия Стекла. Снова Венсенн. Адалин смахнула вызов под осуждающим взглядом Анжели.

— Рано или поздно тебе придется поговорить с ним.

К большому удивлению обеих девушек, их соседство быстро переросло во что-то, слегка напоминающее дружбу. Чему немало поспособствовала звенящая тишина по вечерам, когда каждая занималась своими делами. Они не мешали друг другу, так что, полуэльфийка сменила предубеждения на милость, а осторожные вопросы помогли понять, как много у них общего.

Они обе желали знаний, ценили личное пространство, шли наперекор устоям темного сообщества и пытались самостоятельно распоряжаться жизнью. И были заложницами происхождения. Анжели, как полукровке, приходилось постоянно доказывать, что она достойна знаний, и ее борьба вознаграждалась, хотя и не поощрялась. Адалин же, на первый взгляд, имела неограниченные ресурсы и уважение, но и платить за это приходилось дорого. А еще у Анжели было одно безусловное преимущество перед Николь — абсолютное равнодушие к Лорану. Поэтому полуэльфийка уже знала последние перипетии жизни новой соседки, за исключением утраты защиты и связей с Датуром, и даже поделилась своими.

— Я поговорю с ним, когда мне будет, что сказать, — Адалин деактивировала ладонью Стекло. — Сейчас я просто пытаюсь не сорваться и не высказать все, что думаю, чтобы выждать и узнать, какие цели он преследовал.

— Немного охлаждающего голову зелья? — между делом предложила соседка, раскрывая лекции, и обложилась ими по кругу.

Адель вздохнула:

— У тебя, кажется, тема важная?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Да, поэтому интереснее копаться в твоей жизни.

— Действительно…

Полуэльфийка выжидательно смотрела, не приступая к учебе. Адель качнула головой и отставила чашку на покрывало. Все-таки, идея хороша. Сосредоточившись, накрыла чай ладонью.

— Сэррен сэй… Венсенн, — сорвалось с губ заклинание, и Тьма отозвалась приятным покалыванием пальцев. Зачем идти за успокаивающим зельем, если можно создать его. Чай вскипел и мгновенно заледенел, а затем лед схлынул, оставляя прохладный янтарный напиток. — Будем надеяться, что это действительно поможет не проклясть его при встрече.

Анжели рассмеялась:

— Проклясть, может, и не помешает.

Адель мучительно поморщилась: Сен, к сожалению, один из лучших выпускников Академии, что и Анжели знала. Так что, проклясть его будет приятно, но недолго: чертов инкуб выстроит зеркальный щит даже раньше, чем осознает. А еще… Кажется, у нее есть другой план. Махом допив зачарованный чай, девушка соскочила с кровати, хватая Стекло.

— Скажи, что ты собралась не дальше этого этажа.

— Плюс-минус пара километров, — уклончиво протянула она.

— Эй, я советовала поговорить с ним, а не собираться куда-то в одиночестве, — одернула соседка. — Я Датура и так до обморока боюсь с его ледяными взглядами, он из меня душу вытащит, если я отпущу тебя.

— О, это очень мило, — она сунула ножку в ботинок и застегнула, — но не думаю, что Датура настолько заботит моя безопасность. И я буду не одна.

Анжели откинулась спиной на стену:

— Да кого заботит твоя безопасность? Твои приключения пока доставили только уйму проблем декану, и он доходчиво объяснил, что его проблемы — мои проблемы. Ты теперь практически мой научный проект, и я не хочу его сдавать по некромантии.

Адалин рассмеялась:

— Считай, что это просто свидание.

— С мужчиной, которому ты не доверяешь. Хотя, даже не знаю, что хуже.

— Хуже доверять, — развеяла сомнения ведьма, — однозначно. Но я не могу прийти не одна. Зато могу постоять за себя.

Анжели взъерошила ладонью короткие волосы, пребывавшие в вечном беспорядке и прикрывавшие острые ушки, и напряженно выдохнула. Адель застегнула куртку и остановилась у дверей, чтобы отправить Венсенну благую весть на Стекло.

— Я прямо чувствую, как вылетаю с аспирантуры.

— Это будет нашей маленькой тайной.

Полукровка посмотрела на нее с жалостью и захлопнула ближайший конспект. Она готова была последовать за Адель, даже против ее воли.

— Ты, кажется, недооцениваешь степень раздражения Датура. И перспективы.

Адалин прикусила губу, чтобы не заулыбаться совсем уж откровенно. Привалилась плечом к стене. Почему-то разозлить в очередной раз Лорана казалось ужасно заманчивым, даже внутри что-то замерло с холодком. Но нет, она не собиралась подвергать себя опасности. Чары притупили эмоции, досада и злость растворились, оставляя разум чистым, и она уже не металась между желанием разорвать на куски лживого интригана и навязчивой идеей остыть и выведать правду, затягивая момент встречи. Но все же помнила про побочный сейчас эффект успокаивающей магии — об утрате страха и тревожности и о соблазне следовать за желаниями. Например, увидеть, как изморозь обесцвечивает аквамариновые глаза.

— Я подожду Венсенна у ворот и обещаю держаться только людных мест, — подняв руку, как при торжественной клятве, произнесла Адалин, полуэльфийка фыркнула.

Пожелав успехов в покорении конспектов, девушка выскользнула за дверь. В спину донеслось какое-то нецензурное бормотание, но за шелестом бумаги подробности она не расслышала. Возможно, относилось одновременно и к Адель и к учебе.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

В гулком сером холле было по-вечернему пусто, только у окон и скамеек собрались несколько тихих групп студентов. В глянцевых плитах отражались огни настенных светильников с кристаллами. Дежурная увлеченно читала за стойкой роман со страстно целующейся парой на обложке, кажется, эльфом и дриадой, и качала головой, нахмурившись. Видимо, у главных героев что-то не клеилось. Адалин замедлилась: каждый шаг довольно громко отдавался вокруг, а привлекать внимание не хотелось. Чувствуя себя, как воришка, она осторожно спустилась по широкой лестнице, и мимо стойки направилась к дверям. Как раз распахнутым какой-то смеющейся тройкой парней. Порыв ветра разметал ее гладкие рыжие волосы, зашуршал страницами романа, Адель отшагнула, пропуская ребят.