Объявленный Армагеддон - Александр Сухов

Перед тем, как заговорить, Зенон помолчал с минуту, собираясь с мыслями.

— Вообще-то Кряжск мне понравился, — начал он. — Получив назначение сюда, я поначалу не то чтобы испугался, немного удивился, поскольку из столицы Синегорье кажется таким медвежьим углом…

— Ты скажи еще: пристанищем диких троглодитов. — Усмехнулся Бен Розенталь. — А впрочем, знакомо, только я целенаправленно стремился в эти места, пожертвовав блестящей военной карьерой. Ну да об этом как-нибудь в другой раз. Итак, молодой человек, наш городишко поначалу произвел на тебя неизгладимое впечатление глубокой провинциальной дыры.

— Да, да, господин генерал, вы все правильно поняли. Но потом, когда я здесь немного пообжился и… вообще, короче говоря, неторопливый размеренный темп жизни местных обитателей мне пришелся по душе. Что касается моей профессиональной деятельности, я был готов с головой окунуться в расследования последствий разного рода бытовых свар, краж сушащегося белья, пьяных драк и прочей мелочевки, не требующей особых профессиональных навыков…

— …со временем обзавестись собственным домом, горластым семейством, по выходным выезжать с товарищами на рыбалку или охоту.

— Вот тут уж вы не правы, ваше превосходительство, — возразил Зенон. — Отслужив год-другой, я рассчитывал написать рапорт о переводе куда-нибудь поближе к Царьграду. Все-таки там у меня и родители, и брат с сестрой, и прочая родня. К тому же, как мне тогда казалось, с точки зрения моей профессиональной подготовки, делать здесь мне особенно нечего. Если только подать рапорт о переводе в таможенную службу, чтобы бороться с незаконным вывозом и ввозом товаров.

— Ну, мы тоже здесь не лаптем щи хлебаем, — насупился темный. — Активно сотрудничаем с таможенными службами, к тому же стараемся противодействовать работорговле, и убийства здесь случаются ве-е-сьма непростые для раскрытия, особенно в горах, когда народ начинает делить намытое за сезон золотишко или кто-нибудь случайно наткнется на золотоносную жилу или россыпь драгоценных камней. Короче говоря, всякого хватает и квалифицированный следователь у нас на вес золота. Сам посуди, за редким исключением, все наши офицеры — доморощенные опера, иными словами: доросшие до званий майоров и подполковников околоточные. Да что там глубоко копать, перед тобой сидит бывший выпускник танкового училища и командир штурмовой бригады бронированных машин. Надеюсь, что мое присутствие не нанесет общему делу никакого ущерба, поскольку начальнику губернской полиции не нужно быть крутым профессионалом — зря, что ли его замы и начальники отделов нехилую зарплату получают? Впрочем, мы с тобой немного отвлеклись от главной темы. Продолжай, Зенон.

— Однако, оказавшись в круговороте событий, как по заказу свалившихся на головы местных жителей сразу же после моего появления в Кряжске, я понял, что именно здесь и должен находиться, чтобы…

— …собственной грудью закрыть, так сказать, и предотвратить… — усмехнулся генерал-аншеф и, кивнув в сторону входной двери, хитро подмигнул поручику. — А ты молодец — парень не промах, секретаршу мою в два счета окрутил. А ведь и до тебя здесь орлов хватало, многие были готовы ради нее даже бросить своих жен и детишек. Но Кайла девушка порядочная, про нее даже дотошной до чужих тайн и секретов Эниэль не удалось наскрести компромата даже на самую мало-мальски достоверную сплетню. Извини, перебил! Продолжай, пожалуйста.

— Да, в общем-то, все факты вам и так известны, — смущенно промямлил юноша, лихорадочно соображая, чего все-таки от него хочет добиться генерал. — А впрочем, там, на берегу я как-то запамятовал и не довел до вашего сведения содержание одного весьма занятного разговора двух безликих.

— Безликих?

— Ну да, ваше превосходительство, безликих, именно так называл вор Туз одержимых демонами.

— А что? — Бен Розенталь задумчиво покачал головой, — Пожалуй, самое меткое определение для этих тварей. Хорошо, с безликими разобрались. Что там про их разговор на борту списанного парохода?

— Видите ли, господин генерал, безликие упомянули о том, что когда-то сотни тысячелетий тому назад во времена даридов они уже пытались вторгнуться в нашу реальность, но что-то у них сорвалось. Причем я очень сильно подозреваю, что те двое могли принимать участие в той самой акции. Это означает, что-либо демоны живут бесконечно долгий по нашим меркам срок, либо время в их вселенной течет намного медленнее, чем в нашем континууме…

— …либо пространственно-временные критерии у них коренным образом отличаются от наших. Постарайся припомнить дословно, все, о чем они говорили.

Чтобы выполнить просьбу начальника как можно точнее юноша зажмурил глаза, пытаясь во всех подробностях воскресить перед внутренним взором события прошедшей ночи.

— Ага, вот оно! Один другому сказал: «Скоро положение изменится кардинальным образом, и наша раса получит дополнительное жизненное пространство», на что другой ответил: «Помнится, даридов мы также считали весьма легкой добычей», однако первый был более чем уверен в предстоящей победе. «Недоработка, архистратегов, — сказал он, — плюс необычайная сопротивляемость и готовность к самопожертвованию представителей расы даридов. Теперь все иначе: эти существа иррациональны и примитивны, до такой степени, что способны не только ненавидеть, но даже убивать друг друга, а в обмен на какие-то сомнительные бумажки могут и вовсе отдать самое ценное — свою духовную сущность. Очень скоро мы будем готовы к тому, чтобы взломать барьеры между нашими мирами и запустить в этом континууме процесс пространственной трансформации». — Зенон открыл глаза и, взглянув в задумчивое лицо генерала, добавил: — Вот и все, что мне удалось подслушать. Потом один из них забеспокоился по поводу затянувшегося отсутствия третьего их напарника и разговор оборвался.

— Па-а-нят-на-а. — Как-то безрадостно произнес Бен Розенталь и принялся безжалостно дергать прядь волос на своей голове, выбившуюся из общей гармонии замысловатой орочьей прически. — Стоит отдать должное этим самым безликим — разведка у них на высоте: все про нас знают, а нам о них практически ничего не известно. Ничего, будем надеяться, что Вельмиру удастся расколоть тех, кого ты взял в плен… — и, помолчав немного, задумчиво произнес: — Значит, у даридов получилось отразить вторжение. Интересно: на какой стадии, каким образом, а главное: какой ценой им это удалось сделать? — Наконец прояснившимся взором он взглянул на юношу. — Спасибо, поручик! Если все пройдет гладко, буду хлопотать перед начальством о присвоении тебе капитанского звания, а уж насчет краткосрочного отпуска, можешь не сомневаться. Покажешь невесту своим родителям перед свадьбой… Но если у нас ничего не получится… тогда Великий Карачун для всей нашей вселенной. Впрочем, за всю вселенную положиться не могу — вполне вероятно, нашим более высокоразвитым братьям по разуму из соседней звездной системы или галактики удастся пресечь вторжение, но нам от этого легче не будет, к тому же приличный кусок нашего континуума станет неотъемлемой частью чуждой нам реальности, иными словами: жизненным пространством для демонов.