Темные Боги - Стэлла Соколова

— Нет смысла доводить себя тренировками до полного изнеможения. Ты готова к тренировке с Деллом?

— Угу, я так думаю. — Эйрин кивнул и сказал:

— Через час он будет ждать тебя на стрельбище. — С этими многообещающими словами Эйрин покинул мою комнату, а я завалилась на живот Киша. Думать было лень, шевелится тоже. Все тело болело после вчерашних прыжков и пробежек, но я так думаю, что все-таки добилась кое-чего. Осталось только проверить это. Похоже, я знаю как победить лучника.

Империя Ардейл. Южная Застава. Пустыня.

Младший Темный зарылся в горячий песок. Холодное змеиное тело обволакивал жар, Темный прикрыл глаза. Теперь, когда они набрали достаточно сил, чтобы не бояться света солнца, им надо немного подождать, пока Избранный Богами завершит создание фундамента. Как только фундамент будет завершен, каждый из них создаст Черное Плато. Этого должно хватить для того, чтобы поднять Темную Башню из небытия. Твари пристроились рядом, Темный слышал как они ворочаются в горячем песке, повизгивая от удовольствия. Хорошие псы, верные. Темный погрузился в сон. Надо подождать, пока Избранный завершит то, ради чего его выбрали Боги и судя по скоплению темной энергии где-то недалеко, совсем скоро придет их очередь действовать. И тогда в этот мир придет Старший. Азар Темный.

Айрис прижался к шее своего Лира, теплый ветер трепал волосы и свистел в ушах. Боги, дайте ему шанс успеть вовремя. Айрис в который раз отругал себя за гордыню. Не желая признаваться в своем промахе с ритуалом, который проводила Сельга, он решил не посвящать никого в то, что Темные пришли в этот мир. Слишком самонадеянно было с его стороны решить, что он может обойтись без посторонней помощи. Все эти зверские убийства, совершенные в столице были совершены с одной целью — создать базу для оплота Темных Богов. Если верить рунам, база почти завершена, как только принесут последнюю жертву вокруг столицы замкнется черное кольцо. Если это произойдет, то это ознаменует начало конца. Айрис посмотрел вниз, кольце пока что не было. Похоже, что он прибыл вовремя. Принц указал рукой вниз и Лир начал опускаться. Теперь надо добраться до Хранилища, и расширить заклинание щита. В этом ему поможет отец.

Империя Ардейл. Один из рабочих кварталов.

Пьяный мужчина надвигался на испуганную женщину, которая забилась в угол от страха. На лице ее начал появляться синяк, женщина испуганными глазами смотрела на топор, зажатый в руке мужа. Человек приблизился и поднял топор над головой. Вложив в удар всю силу он опустил его на голову беззащитной женщины. Мужчина засмеялся. Он поднимал топор и опускал его снова, радостный смех разрывал его горло, глаза налились кровью, верхняя губа задралась, обнажая гнилые зубы. Как только душа женщины отправилась в Мир Светлых, вокруг столицы замкнулось черное кольцо. Принц Айрис в это время спустился со своего Лира во дворе Черного Замка. Тогда он не знал, что прибыл слишком поздно. База для призыва Темной Твердыни была готова.

Глава седьмая. Замкнутый Круг

Империя Ардейл. Сейн.

Айрис поднимался по лестнице, ведущей на второй этаж. Внезапный толчок заставил его остановиться. Будучи магом Айрис почувствовал искажение магического фона. Не в силах поверить собственным ощущениям старший принц развернулся и выбежал из Замка. Айрис на мгновение застыл не понимая откуда именно идет волна чужеродной силы.

— Боги… — Айрис боялся произнести вслух то, что уже понял. Круг Замкнулся. Айрис подозвал Лира, вскочил на него и тронулся в путь. Взгляд принца был направлен вниз, про себя он молил Богов о том, чтобы его подозрения не оправдались.

— Мама! Мама! Смотри! — Мальчик позвал мать, чтобы она посмотрела на то, что он обнаружил только что. С самого утра он играл возле дома а это заметил только сейчас. Сколько он ни пытался вспомнить откуда это тут появилось, в голову ничего не приходило. Мгновение назад этого тут не было, а сейчас есть. Мать мальчика вышла на зов сына.

— Что такое? — Молодая еще женщина вытирала руки об полотенце, висевшее на плече. Сынишка смотрел под ноги и тыкал куда-то пальцем. Женщина подошла и посмотрела туда, куда указывал пальчик ребенка. Глазам ее предстала широкая черная линия, пролегавшая через весь двор и уходившая под фундамент дома. Шириной примерно в лаар, линия зеркально блестела на солнце. Странно, откуда она здесь появилась?

В это же время по всей столице люди выходили из домов и с удивлением смотрели на странное украшение, так внезапно появившееся из ниоткуда.

Айрис спустился с Лира и присел на корточки. Пальцами правой руки он слегка дотронулся до линии. Камень спекся, напоминая смолу которой смолили бочки, только цвет был черный. При прикосновении принц почувствовал легкий укол и линия вспыхнула красными буквами. Вероятно граница реагирует на магию. Айрис склонил голову, пытаясь прочесть вязь, которая постепенно исчезала. Принц подозвал Лира, достал из сумки кусок пергамента и перо. Надо обозначить где именно проходит граница. Сейчас нет времени для самокопания, этим он займется позже. Айрис сделал набросок домов и прочертил линию. Если знать радиус кольца, можно будет вывести жителей за пределы круга. Во всяком случае, они не падут жертвами, когда Темные поднимут свой оплот. На мгновение Айрис замер. Кто бы мог подумать, что они призовут Твердыню в самом центре столицы? Зная радиус границы, можно будет предположить и о размере Твердыни. Сейчас Айрис старался не думать о том, чем это может помочь. Так же он гнал из головы мысль что если бы он приехал немного раньше, граница никогда бы не появилась. Закончив обход Айрис свернул пергамент и направился к Замку, пришло время склонить колени перед Владыкой и признаться в собственной глупости.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Я смотрела на Делла, который в свою очередь смотрел на меня, и улыбался при этом ну очень гаденько. Я ухмыльнулась, вчерашние тренировки не прошли для меня даром. Когда мы с Сером сделали небольшой перерыв, братец просветил меня по поводу стрельбы из лука. Какие луки и стрелы бывают, а так же какие дополнительные средства используют при стрельбе. До некоторых вещей я дошла, ну можно сказать доковыляла прихрамывая на обе ноги, сама. Например — победить лучника можно уменьшив дистанцию между ним и собой. Некоторое время я пребывала в шоке от осознания того, насколько я умна. Сама от себя не ожидала таких поразительных выводов. Потом вспомнила, что это Делл мне подсказал и немного огорчилась. Совсем капельку. Потом Сер начал объяснять мне, от чего зависит дальность полета стрелы и ее убойная сила (Да-да, вчера я пополнила свой и без того не скудный словарный запас. Могу собой гордиться). Как оказалось — от много. Я вот всегда искренне верила, что чем сильнее лучник — тем дальше полетит стрела и была не совсем права. Сила лучника безусловно важна, но важна так же конструкция лука и сами стрелы. К примеру, Сер великодушно выдал мне такой секрет — так как Делл стреляет большими и тяжелыми стрелами, летят они дальше, но и выпустить ее надо вверх, а не по прямой. Кроме этого, как объяснил мне Сер, именно вес позволяет стрелам пробивать доспехи и уходить в землю по самое оперение. Еще он просветил меня по поводу различных приспособлений, которые используют лучники — кольцо лучника, и какая-то накладка на руку под названием Шейд. Что это такое я так и не поняла, до тех пор пока Сер не притащил один со склада. Приспособление оказалось весьма интересным. Оно состояло из трех частей — ремешка и деревянного овала к которому крепился костяной прямоугольник с желобком по середине. Сер сказал, что этот Шейд используют для прицельной стрельбы легкими стрелами. Таким образом сейчас я была осведомлена о том, как будет атаковать Делл, а это знаете ли немаловажно в моем положении. Делл держал в руках большой лук, по форме напоминавший рога барашка склеенные посередине (бедный барашек! Будешь знать, кому не следует попадаться на пути. Хотя как это поможет тебе в бараньем раю я не знаю). Судя по форме лука стрелять Делл будет относительно легкими стрелами, а так как Шейда на руке у него не было, я пришла к выводу, что он не будет вести прицельную стрельбу. Ура! Ура! Это значит, что сегодня я точно не стану ежиком.