Не так страшен черт - Алексей Калугин

Я снова попался! Причем уже второй раз за неполные двадцать четыре часа! Раньше у меня таких проколов не случалось. Старею, что ли... Но если вчера я погорел, можно сказать, красиво и с достоинством, рассадив бутылку с фальшивой водкой о морду Симонова холуя, то сейчас я чувствовал себя полным ничтожеством. И главным образом потому, что детектив Гамигин вовсе не пытался уличить меня во лжи, а просто задавал вопрос, на который хотел получить ответ. Ему было совершенно безразлично театральное представление, которое я перед ним разыгрывал, но он хотел понять логику поступков человека, с которым ему предстояло работать. Взглянув на себя со стороны глазами черта, я понял, что выгляжу на редкость глупо, закусывая стакан минеральной воды хрустящим маринованным огурчиком.

- Видите ли, детектив Гамигин, - произнес я, смущенно отводя глаза в сторону. - Все дело в том, что большинству моих клиентов нравится, когда я изображаю из себя крутого парня.

- Быть крутым - это значит пить водку стаканами? - спросил черт.

И снова в его вопросе не прозвучало даже намека на насмешку.

- Не всегда и не везде, - уклончиво ответил я. - Но частному детективу, по мнению большинства людей, положено пить спиртное. В противном случае он не внушает доверия.

- Надо же, - озадаченно качнул головой черт. - Я сомневаюсь, что кому-либо из моих соотечественников внушил бы доверие человек, с самого утра хлещущий стаканами водку. А уж тем более детектив, который всегда должен иметь трезвый рассудок и ясное сознание.

- Полностью с вами согласен, детектив Гамигин, - я все еще чувствовал некоторое смущение из-за того, что у черта могло сложиться обо мне превратное мнение. - Но клиенты, которые приходят ко мне впервые, оценивают прежде всего мое соответствие тому образу частного детектива, который сложился у них после просмотров многочисленных кинофильмов на эту тему. Если вы видели хотя бы один из них, то представляете, о чем я говорю.

- Да, я видел подобные фильмы, - медленно наклонил голову черт. - Но герой, которого мы видим в фильме, это всего лишь художественный образ, не имеющий ничего общего с реальностью. Это, на мой взгляд, ясно даже детям.

- Это ясно тем, для кого частные детективы давно уже стали неотъемлемой частью повседневной жизни, - возразил я Гамигину. - У нас же в стране частные сыскные агентства стали появляться только пару лет назад. И, отправляясь к частному детективу, мой соотечественник чаще всего подсознательно рассчитывает увидеть именно то, что ему знакомо по кинофильмам. И когда мой клиент получает именно то, что хочет, он сразу же начинает испытывать расположение и доверие ко мне. Что, в свою очередь, помогает мне быстрее найти с ним общий язык и разобраться в проблеме, которая его ко мне привела.

- А вы, оказывается, тонкий психолог, господин Каштаков, - уже с уважением посмотрел на меня мой коллега из Ада. - Вот только, судя по всему, вам прежде не доводилось близко общаться с обитателями Ада.

- Вы мои первые клиенты оттуда, - вынужден был признаться я.

- А как реагируют на ваше представление иностранные туристы? поинтересовался Гами-гин. - Они ведь тоже порою обращаются в частные сыскные агентства Московии.

- Они приезжают в нашу страну за экзотикой, - с улыбкой ответил я. - Вот и получают ее сполна.

Гамигин усмехнулся и покачал головой - похоже, ему понравился мой ответ.

- Вопрос об оружии - это тоже часть игры? - спросил он.

- Отчасти, - ответил я, сам не зная, говорю ли я это искренне или нет.

С одной стороны, пока нам ничто не угрожало. Но, с другой стороны, от Виталика Симонова можно было ожидать любых пакостей. А береженого, как известно, бог бережет. Не знаю, существует ли в Аду выражение, эквивалентное тому, что я только что использовал, но только приводить я его детективу Гамигину не стал, решив, что чем меньше стану говорить, тем солиднее буду выглядеть в его глазах.

- Так как же, в таком случае, мы будем строить наши дальнейшие взаимоотношения? - спросил черт.

- Может быть, для начала перейдем на "ты"? - предложил я.

- Я слышал, что по этому поводу у людей тоже принято выпивать, - с сомнением посмотрел на меня черт.

- В данном случае это совсем не обязательно, - поспешил я успокоить своего нового приятеля.

- Ну, в таком случае, у меня нет возражений. Можешь называть меня просто Анс.

- Отлично, Анс, - улыбнулся я, пожимая черту руку. - В таком случае, я просто Дима.

- Ты так и не ответил на мой вопрос, Дима, - напомнил мне черт.

- На какой вопрос? - не понял я.

- С чего мы начинаем поиски Ястребова?

Одним коротким вопросом детектив Гамигин, как хорошим ударом под дых, вогнал меня в состояние гроги.

Но, черт возьми, Анс был мне симпатичен, нам наконец-то удалось найти взаимопонимание, и мне вовсе не хотелось снова начинать дурачить его! Неужели черт и человек не могут поговорить просто как два нормальных человека?.. Или как два нормальных черта?..

И все же я затянул паузу. А Гамигин, будучи исключительно деликатным демоном, конечно же, почувствовал, что что-то здесь не так. И вместо того, чтобы добить меня нокаутирующим ударом в челюсть, он подал мне руку, помогая удержаться на ногах.

- Что с твоим лицом, Дима?

Я не знал, как выразить Ансу свою благодарность, - задав этот совершенно ненужный вопрос, в котором тем не менее звучало неподдельное участие - черт предоставлял мне возможность взять короткий тайм-аут для того, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями.

- Можно сказать, что мы имеем дело с несчастным случаем на рабочем месте, - я осторожно коснулся двумя пальцами переносицы. - Пару раз упал лицом на крышку стола.

- И часто такое случается? - поинтересовался Гамигин.

- Нет, - покачал головой я. - Но по роду деятельности мне, наверное, чаще, чем психиатру, приходится иметь дело с личностями с неуравновешенной психикой.

- И даже "ерихон" не всегда помогает? - улыбнулся Гамигин.

- Вчера он мне помог, - я ласково похлопал плечо, под которым находилась кобура с пистолетом. - У того придурка, что приложил меня к столу на лице осталось несколько ярких отметин от его рукоятки, которые исчезнут не скоро.

- Один из клиентов? - Гамигин задал вопрос таким тоном, чтобы дать мне понять, что он вовсе не настаивает на ответе.

- Можно и так сказать, - кивнул я. - Ко мне вчера наведался один из унтеров "семьи".

То ли детектив Гамигин от природы был наделен удивительным самообладанием, то ли он воспитал в себе это качество, только о том, что мои слова в немалой степени удивили его, я догадался лишь по тому, как едва заметно дернулась вверх левая бровь черта. При этом лицо его по-прежнему выражало незамутненное спокойствие и искреннюю доброжелательность.